曾幾何時，婚禮作為個人私密，嚴格遵守不樂、不賀的規定，可是到了漢代，看新婦、聽房，乃至鬧洞房都成了通行的習俗。鬧洞房時，男女老少齊聚一堂，除了新人的父母、祖父母和鰥寡孤獨等不祥人以外，其他人均可參加，並且極盡嬉鬧之能事。其中大致可以分為文鬧和武鬧。
文鬧就是用言語挑逗新人，或者說些“黃段子”，讓新郎新娘難以啟齒、無地自容。也有的讓新娘唱一些現編俚曲，其中自然少不了情愛之詞，以之取樂。文鬧雖然不雅，武鬧卻更讓人難堪，有時甚至造成人身傷害。
漢唐的武鬧，都有打女婿的舊俗，“婿拜合日，婦家親賓婦女畢集，各以杖打婿為戲樂，至有大委頓者”。唐代鬧房捉弄新郎還發生過誤殺新郎的案子。當時有某甲娶親，親友們在一邊戲弄。正巧邊上有個櫃子，乙、丙二人就強押甲入櫃，說是拘禁他的牢獄，還關上了櫃門。沒想到等他們將甲放出之時，甲早已窒息而死。
武鬧更多的則是針對新娘，即“弄新婦”。在場之親友，毛手毛腳，占盡便宜。所以有的婦女在嫁娶之時，便將新郎誤以為鬧房者為小偷，大打出手衣服、鞋襪都用針線密密地縫綴，防止新婚之夜被人拽開出醜。
俗話說“新婚三日無大小”，鬧房的痛快反映出一種普遍的變態心理，於賓客而言，似乎從鬧房中得到了某些補償，將平日裏一直受壓抑的性渴望部分地發泄到新人身上，於主人而言，則似乎鬧得越熱鬧越吉利，全然沒有保護新人的意思，其動機無非有二：一是怕影響了鄰裏、親友的感情，二是他們迷信地認為女子陰氣重，易引來鬼魅、妖魔，因而默許鬧洞房以增加人氣。可這麼做，傷害到的是不諳世事的年輕夫婦。尤其是養在深閨的新娘，突然受到如此荒唐、鬧房者趴在床底下淫濫的對待，其心理上所受的衝擊可想而知。
在鬧洞房時，有許多捉弄新郎新娘的遊戲。常見的遊戲有如下一些玩法：
遊戲之一——取筷子
將一雙筷子置於酒瓶中，隻露出很短一截，讓新郎新娘全力用嘴唇把筷子取出，實際就是請兩人表演親吻。
遊戲之二——吃香蕉
用彈性繩捆住香蕉吊於新郎躍起能夠到的高度，新郎用嘴拉下香蕉。新郎新娘用嘴剝皮，然後共同把它吃完。為了不讓繩子縮回，一個做動作，另一個必須咬住香蕉，這就要看兩人的配合了。
遊戲之三——點火柴
將火柴插於紅棗上，在盛水的盆裏漂浮。一根紅線中間紮一支點燃的香煙，兩頭分別由新人咬住，兩人你進我退，合力用煙點燃盆中的火柴。要屏住呼吸，用紮實的“牙功”與眼光才能獲得成功。
遊戲之四——夾彈子
準備一盤玻璃彈子，讓新郎新娘各執一支筷子，兩人一齊將彈子夾出。
遊戲之五——對詩比賽
鬧房者躲在洞房外偷聽私語若新郎新娘是喜愛文學的，那麼請他們來一次對詩擂台賽。先由新郎吟詩一句，然後新娘接吟，要求接吟的句中至少有一個字與上一句相同，如此反複，接不下來者判負，負者表演節目。
遊戲之六——夫妻識字
這個“識字”是讓新郎選一個“字”(或一個短語)，然後請新郎做各種動作(不準說話，不準用手描筆劃)給新娘看，要使新娘能“識”這個字。選“字”的時候，挑那些與新婚氣氛相吻合的內容，例如：“愛”、“戀”、“夫妻”等等。
遊戲之七——說昵稱
新郎新娘分別想10個昵稱去稱呼對方，什麼心肝啊，寶貝啊，狗狗啊，肉肉啊，越肉麻越好。如果來賓不滿意，則可要求再說。
遊戲之八——親親甜心
新郎仰麵躺在床上，然後把切得薄薄的香蕉片貼在他的臉上和脖子上，讓蒙著眼睛的新娘用嘴去找那些香蕉片。
遊戲之九——接吻
直接要求新郎新娘接一個長吻，三分鍾或是五分鍾都可以。
遊戲之十——撒喜床
撒喜床是在鬧洞房時，由新郎的嫂嫂表演的一種邊歌邊舞的遊戲，嫂嫂手托盤子，盤內鋪紅紙，紅紙上放栗子、棗、花生、桂元等物。新娘坐在床上，嫂嫂抓幹果往床上撒，邊撒邊唱。鬧洞房的眾人聽了嫂嫂的歌唱，也隨聲附和，洞房中歡聲笑語徹夜不斷，嬉笑打鬧聲一浪高過一浪。
其實，鬧洞房對於沒有戀愛基礎的新人來說，是一種很好的調節，可以消除陌生感和距離感，緩和緊張的心理。同時，適當地喝一些酒，聽一些“黃段子”，也有利於刺激情欲，使他們初次的性生活過得更為美妙和諧。隻是“過猶不及”，一些明顯出格的舉止行為將好事變為陋習，實在是令人扼腕。