“嘉興縣令因病逝於任上，秀水縣令升至太倉州知州，可惜振興是餘杭人，我還為振興惋惜。沒想到湖廣奏請設禾倉堡為嘉禾縣。”徐令宜端起茶盅來喝了一口，“這也算是失之桑榆，收之東隅了。”
六月初二，久候未果的羅振興終於接到吏部的文書，補了湖廣嘉禾縣縣令。六月二十日之前要到任。當天晚上徐令宜就宴請羅振興，給他送行。
“這件事還是要感謝項大人。”羅振興含蓄地笑道，“要不是項大人給侯爺寫信，我就去爭了寧州知縣了。到時候爭不爭得到是一回事，可能會還得罪梁閣老。同樣的是小縣，有項大人和王大人在，比寧州不知道要強多少。”
這句話聽上去有拗口，實際上是，三月間，吏部空出嘉興、秀水兩個富庶縣的縣令，因為振興是餘杭人，同藉不能為官，失去了補缺的資格。到了四月底，寧州縣令調任安義縣令，梁閣老想安排他的一個門生去寧州。徐令宜尋思要不要走走陳閣老的路子，項大人突然來信，讓他們緩一緩，五月中間，湖廣的禾倉堡因為流寇初平，離州治遠，近日會請建縣治撫之，與其和梁閣老爭寧州縣令，不如和梁閣老商量，讓他出麵把新設的嘉禾縣縣令給羅振興。
徐令宜精神一振，找羅振興商量：“湖廣指揮使王磊，曾是我的部下，你如果去了嘉禾，有項大人和王磊，有什麼事，兩位大人一定會鼎力相助！”
羅振興正為這件事苦惱，聞言如三伏天喝了冰水般的，通過羅家的路子找到了梁閣老，這件事沒有任何懸念地辦成了。
徐令宜微微地笑：“嘉禾也是窮山惡水的地方，可這樣也容易出政績。吏部考核，不外是稅賦、盜賊、獄訟、戶口、田野、學校。其他的都好說，就是這稅賦上，隻怕你要多下些功夫……”
兩個人在書房裏說著話，十一娘則坐在清吟居臨窗的大炕上清理著謹哥兒的衣裳：“……這件刻絲小襖還是當年用我多下來的尺頭做的。顏色又好，樣子也新，把它留下來。說不定以後庭哥兒能用上了！”
阿金笑盈盈地應了“是”。
謹哥兒披著濕漉漉的頭發就走了出來。
“六少爺，六少爺！”小丫鬟櫻桃拿著帕子在後麵追。
“給我吧！”十一娘笑著接過櫻桃手中的帕子，幫兒子擦頭發，“這麼大的人了，也不知道照顧自己。”
謹哥兒嘻嘻笑，坐到了炕上，隨手翻弄著滿炕的小衣裳：“這都是我的嗎？我有這麼多衣裳啊？”
“當然都是六少爺的了。”阿金笑著端了杯溫水給謹哥兒，“有些還沒來得及穿，六少爺就長高了。”說著，指了一旁堆著一堆衣裳，“都是上好的料子。”
謹哥兒拎起來看了看，就不感興趣地丟到了一旁。問十一娘：“娘，大舅舅真的要去那個什麼嘉禾縣當縣令了嗎？”
“當然是真的。”十一娘細心地給兒子擦著頭發，“吏部的公文都下來了。你大舅舅後天就要啟程。”
謹哥兒想到半年的相伴，很舍不得：“幹嘛要去那裏？燕京不好嗎？那麼遠，逢年過節都見不到……”他說著，扭了頭望著十一娘，“娘，您去勸勸舅舅吧？在燕京一樣可以做到五品，何必舍近求遠，跑到那種又窮又偏的地方去！”
官至五品，就可以恩蔭了，就是所謂的封妻蔭子。很多官員畢生的希望就是能過五品這個坎。
“你舅舅可不僅僅是為了恩蔭、做官。”十一娘笑道，“他是想為百姓實實在在地做點事。不想浪費光陰在那些書牘之間。”
謹哥兒沉默良久，輕輕地“哦”了一聲，低聲道：“我知道了……”語氣有些沉重的樣子。
十一娘不由失笑：“你知道了什麼？”拿了梳子幫謹哥兒梳著擦了半幹的頭發。
謹哥兒轉過頭去，歪著腦袋望著她：“大舅舅是想跟五姨父一樣吧！上次我們去文登的時候，大舅舅就說過。”他說著，笑起來，“我也一樣，我長大了，要去嘉峪關……”大大的鳳眼亮晶晶的，神色說不出來的飛揚灑脫。
十一娘愣住。
自謹哥兒回京，她還沒有認真地和謹哥兒談這個問題。一來是覺得江南之行謹哥兒還需要一個消化的過程；二來覺得謹哥兒還小，沒有到選擇的時候。沒想到，他心裏還惦記著去西北的事！
“你這麼早就決定去嘉峪關了嗎？”十一娘梳著頭發的動作慢慢緩了下來，“你不是跟娘說，諸葛亮草船借箭，計謀無雙，周瑜火燒赤壁，氣勢磅礴……”
“是啊！”謹哥兒笑道，“可我更喜歡西北。天蒼蒼，野茫茫。不像江南，什麼東西都是精致小巧的，大男人行事，像婦人似的……”
“又胡說！”十一娘嗔道，“你舅舅是江南人，趙先生是江南人，陳閣老、竇閣老，都是江南人，哪一個像婦人？國家大事，還不是由他們決斷？四海升平，難道就沒有他們的功勞？”