說得大家都笑了起來。
甘媽媽簇擁著三夫人走了進來。
她滿臉笑容，神采奕奕，一改往日的煩躁焦慮，進門就笑盈盈地嚷道：“我可把這包袱甩給四弟妹了。”心情十分愉悅。
十一娘心中暗暗稱奇。待和她交接完畢，立刻差了琥珀去打聽消息：“到底怎麼一回事？”
琥珀回來道：“甘家的媛姐兒訂了親——公公是榆林衛千戶，世襲的。”
十一娘忙去翻《大周九域誌》。
榆林衛西有奢延水，北有黑水，經衛南，三岔川彙入……
可她隻注意到了最後一行“距布政司一千一百二十裏”。
十一娘心都涼了半截。
思忖半晌，將《地理誌》上關於榆林衛的內容抄了下來。
“你給二少爺送去！”
琥珀眼神微暗，接過紙條低聲曲膝應“是”，去了麗景軒。
消息傳開，三個孩子臉上都沒有了笑容。變化最大的徐嗣勤。以前他隻是少言，現在卻是沉默。還帶著幾份稚氣的臉上透著幾份愴涼，讓人看了心驚。
徐嗣諭也一下子沉靜下來。
他足不出戶，每天在家裏練字。
而始作俑者三夫人，不知道是因為即將遠行的喜悅讓她有所忽略，還是事已至此別無選擇，她對兒子的變化沒有流露出任何異樣，在十一娘麵前態度很是強硬：“捉賊要捉贓吧？總不能大嫂怎麼說就怎麼是，壞了我們家孩子的聲譽吧！”
十一娘不想和她多說，問起她行囊準備的怎樣了。
三夫人立刻得了精神：“什麼都準備好了，隻等訂製的官轎到了。”
兩人說著話，有小丫鬟進來稟道：“夫人，弓弦胡同的羅大奶奶來了。”
羅大奶奶和三夫人見麵一陣寒暄後，三夫人起身告辭。羅大奶奶就笑著問十一娘：“當家的滋味怎樣？”
“挺順利的！”十一娘請羅大奶奶到炕上坐了，“開始太夫人還怕我不習慣，讓管事的媽媽們在東次間回屋，她老人家就坐在東稍間裏聽著。聽了兩天，就讓我去花廳示下。說免得吵得她頭痛。”
“這就好，這就好。”羅大奶奶聽了替她歡喜，“畢竟在家時從來沒有接觸過。我還一直為你擔心呢！”
“我之前好歹跟著三夫人學了幾天。”十一娘含糊其辭，笑著接了小丫鬟奉的茶放在羅大奶奶麵前，“大嫂找我什麼事？”
“四姑奶奶病了有一陣子。”羅大奶奶低聲道，“我昨天才得信，想約你一起去看看。”
十一娘聽著嚇了一大跳：“是什麼病？正月裏見著還好好的。”
“粗脖子病。”羅大奶奶道，“說人瘦得風大些都能吹走了。”
十一娘忙吩咐琥珀幫著打點禮品、準備車馬，然後和羅大奶奶去給太夫人問了安，又讓人給徐令宜報信，去了四娘那裏。
晚上徐令宜從外院回來去給太夫人請了安，轉到自己屋裏時隻見一室清冷，不由奇道：“夫人還沒有回來嗎？”
“夫人還沒回來！”
綠雲上前服侍他更衣，又沏了熱茶伺候他到內室臨窗的大炕上坐了。
徐令宜剛端起茶盅啜了一口，就聽到外麵一陣喧嘩聲。
他眉頭微皺，內室的簾子已輕輕一撩，有道月白色的人影衝了進來。
“侯爺……”