“那三夫人怎麼說？是等會再對帳？還是明天再對？”
“什麼也沒有交待就把人叫走了！”雁容有些泄氣，“照這樣下去，隻怕還要往後拖幾天。”
“拖就拖吧！”十一娘笑道，“三爺到任是有期限的。就算我們等得，三夫人也等不得。”又吩咐了她幾句“小心”、“仔細”之類的話，然後回了內室——貞姐兒這幾日正跟著她做針線。
看見十一娘進來，她將自己繡了一半的蘭花給十一娘看：“母親，您看我繡得可對。”
貞姐兒很細心，做起事來也很認真，進步很快。
十一娘仔細端詳了片刻，笑道：“比我那會可進步快多了。”
這是句實話。
當時心中有怨懟，繡花隻是為了平息心中的怒火。後來平靜下來，繡得多了，才漸漸感覺到其中的樂趣。
貞姐兒微赧：“母親又要打趣我。”
像貞姐兒這樣乖巧、懂事的孩子要以表揚為主，可表揚也不能亂表揚。
十一娘指了前麵繡蘭花：“你對比一下，是不是好很多。”
貞姐兒仔細一看，針腳果然平整了很多。
她眼睛微微發光，抿著嘴笑起來。
十一娘也笑起來。
兩人做了會針線，看著時候不早了，去了太夫人那裏。
諄哥正捉著徐嗣誡背《三字經》。看見十一娘，他立刻跑了過來：“母親，母親！”
十一娘彎腰摸了摸他的頭：“要好好的走路。這樣容易跌倒，也不美觀。”
徐嗣誡笑容可掬地點頭。
諄哥過來給十一娘行禮。
幾個人一起進了內室。
石媽媽正和太夫人說著徐令寬的長女：“……眼睛像黑葡萄，五爺抱著愛不釋手，恨不得****夜夜抱著才好。”眼角瞟過十一娘身邊的徐嗣誡，她臉上的笑容微斂，上前給十一娘行禮打招呼。
杜媽媽端了繡墩給十一娘：“太夫人惦記著小孫女，特意把石媽媽叫來問問。”
十一娘就順著杜媽媽的話問起孩子的情況，一時間，倒也笑語殷殷。
隻是等到酉初一刻，三夫人和徐嗣勤、徐嗣諭、徐嗣儉都沒過來。不僅如此，也沒有丫鬟、小廝過來稟告一聲。
杜媽媽笑道：“怕是那邊客多，一時走不開吧！”
太夫人倒淡然：“那我們不等了，開飯吧！”
十一娘扶了太夫人，幾個孩子跟著去了東次間。
大家剛坐下，三夫人那邊的秋綾過來，說三夫人那邊客多，十分熱鬧，她和三個孩子就不過來。
太夫人挑了挑眉，舉了著。
十一娘見秋綾臉色灰敗，心中暗暗稱奇，當著太夫人又不好多問，服侍太夫人吃了晚膳，又陪著太夫人坐著說了會話，然後帶著貞姐兒和徐嗣誡告辭。
誰知道她們剛出了太夫人的院門，旁邊就閃過來一個人：“四夫人，我們家三夫人請您過去喝杯茶！”
十一娘定睛一看，竟然是剛才來報信的秋綾。
想到下午中斷的對帳，突然來訪的忠勤伯甘府的大奶奶，沒有到太夫人這邊來吃晚膳的徐嗣勤三兄弟……再一看等在門外的秋綾，她直覺事情不簡單，卻怎麼也不能把這些事聯係到一塊去。
她不露聲色地朝秋綾笑了笑：“我把孩子安頓好就去！”
秋綾猶豫了片刻，勉強露出一個笑容，曲膝行禮先走了。
十一娘忙喊綠雲：“去，看看侯爺和三爺都在幹什麼？二少爺人在哪裏？忠勤伯府的大奶奶什麼時候走的？”
綠雲應聲而去。
待十一娘把兩個孩子安頓好，綠雲已來回信：“行人司馬左文馬大人來了，侯爺和三爺都陪著馬大人在外院的花廳喝酒。二少爺不在屋裏，跟前服侍的文竹說，一大早就由沁香服侍著去了大少爺那邊。我也去大少爺那邊問了，大少爺屋裏的小丫鬟說，大少爺和二少爺在三夫人那邊玩鬧。忠勤伯府的大奶奶剛走不到一盅茶的功夫。聽垂花門前服侍的婆子說，甘府的大奶奶來去都氣衝衝的。送客的甘媽媽在不停地賠笑臉。”
十一娘依舊理不出個頭緒來，帶著琥珀去了三夫人那裏。
三夫人院門前紅燈高照，丫鬟們笑得滿麵春風，一派詳和喜慶的氣氛，看不出有什麼異樣。
秋綾正在台階上等，迎過來行了禮，帶著十一娘往三夫人正屋去，一路上丫鬟婆子俱都恭敬地半蹲下行禮。隻是越往三夫人的正屋去，人越少，氣氛越凝重。等到秋綾撩了三夫人平時用做宴息處東次間的簾子時，十一娘掩飾不住驚訝地喊了一聲“諭哥兒”。
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