慧姐兒立刻笑道：“可惜沒琴，要不然到可以聽聽妹妹的雅音。”又道，“我喜歡琵琶，也喜歡蕭。兩件樂器都可隨身帶著，方便。早知妹妹喜歡彈琴，就應該帶了蕭來和妹妹合湊一曲的。”
十一娘笑道：“改天慧姐兒帶了蕭再來！”
慧姐兒大方地道：“一定再來！”
十一娘和她閑聊幾句，不提一句刺繡的事，她漸漸放鬆下來。十一娘說的時間長了，就端起手邊的茶啜了一口，然後從衣袖裏掏了帕子沾了沾嘴角。
慧姐兒不由打量了她的帕子一眼。
白綾的底子，四周繡了綠色的藤蔓，藤蔓間綴著盛開的牡丹花。這牡丹花和一般的繡法不一樣，它隻繡了個輪廓，然後將其中的花瓣都剪成了縷空的，看上去顯得與眾不同。
這是十一娘特意從箱底找出來引誘慧姐兒的。
可她隻看了一眼，立刻移開了目光，好像那帕子是件什麼毒物似的，一副避之不急的模樣兒。
十一娘暗暗覺得好笑。
慧姐兒真是個十分聰慧的女孩子。
大家又說了幾句，杜媽媽來了，請大家去太夫人那邊吃飯。
林大奶奶和十一娘走在前麵，慧姐兒和貞姐兒肩並著肩，一行人往太夫人那裏去。
十一娘攜了林大奶奶的手快步上前，把兩個小的甩開了一段距離。這才低聲道：“這事急不得，隻能慢慢來。”
林大奶奶苦笑：“我何嚐不知道。隻是她做事樣樣順當，偏生女紅總不能入門，自己也煩起來，更沒有耐心學。一來二去，自然看著就頭疼了。”
這就好比功課上十項全能的學生不會做飯一樣。又不是沒有吃的，又覺得是浪費精力，更加不願意花精力做這件事，到不是真的就做不好。
十一娘低聲道：“大奶奶就更要有耐心才是。”
後麵的貞姐兒和慧姐兒說話：“你平日花很多精力讀書嗎？”
慧姐兒點頭：“那是自然。沒有比讀書更有意思的事了。”
貞姐兒笑道：“我原來也花很多精力彈琴。以前常在我二伯母住的韶華院裏練琴，在後花園，不會吵著別人。後來五嬸在後花園裏養胎，就不太彈了。”
“你二伯母，就是那個寫了《八股精要》的嗎？”慧姐兒好奇地道，“大家都說她紅顏薄命，年紀輕輕就守了寡。我倒覺得她這樣挺好，可以一心一意做學問。”
貞姐兒就打斷了她的話：“二伯母是長輩，她的事我們做晚輩的不便議論。”
慧姐兒見到她坦誠不造作，比和家裏的幾個姑姑在一起舒服的多，就起了結交之心。立刻道歉道：“是我考慮不周。”
貞姐兒見她為人大方磊落，也很喜歡。就朝著她笑了笑，算是原諒了她無心之語。
慧姐兒就笑道：“你們家後花園那麼大，你想練琴，她在東，你就到西，她在西，你就到東邊好了。因為這樣就不練了，你也小心的過份了。”
貞姐兒想想，笑道：“姐姐說的有理。我到從來沒有往這上麵想。”實際上是因為諄哥跟在自己身邊，她不敢到花園裏去。要是有個萬一，隻怕自己和文姨娘都活不成了！
慧姐兒就笑道：“要不，你明天來我們家玩吧？我一個人住一個院子，又很空曠，你可以來練琴。”
貞姐兒頗有些心動。
她長這麼大，記憶裏隻出過一次門——九歲的時候跟著太夫人去護國寺上香。
可一想到諄哥……她的心又冷了下去。婉言拒絕道：“這需要母親同意才行！”
慧姐兒就朝著她眨眼睛：“你看我的好了！”
貞姐兒大驚，怕她說出什麼話來讓十一娘誤會，正要說什麼，慧姐兒已道：“你放心，我知道她是你繼母，不會讓你為難的。我明天給你下帖子，她為了顏麵，定會同意你去我們家裏玩的。”
“她對我很好。”貞姐兒忙道，“你別為難她。”
慧姐兒聽了睜大了眼睛，覺得貞姐兒心底善良，十分可憐——繼母再好，畢竟不是生母。她雖直率，也是生在公卿之家，知道輕重。
“你放心吧！”慧姐兒笑道，“我不會讓你為難的。”心裏卻覺得貞姐兒是個真正敦厚之人，比自己身邊的人要好得多。
大人和小孩各說各的，去了太夫人那裏。
諄哥看到慧姐兒睜大了眼睛，一直好奇地望著她。
大家見過禮，吃了飯，太夫人招待林夫人在自己暖閣裏歇腳，十一娘和林大奶奶帶著兩個小姑娘要去十一娘的住處。
諄哥拉著貞姐兒衣角不放，太夫人好言勸了幾句，卻是一點效果也沒有，當著林家人的麵，自然不好訓孩子，十一娘笑道：“讓他跟我們去吧，您也可以好好歇著。”
太夫人無奈地答應，隻是叫諄哥跟前的全都跟過去服侍。
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