羅府是有定製的，戌初各房落鑰。
落翹酉末時分回到了芝芸院。
小丫鬟們忙上前接了傘，蹲下來給她脫了木履，把她迎進了屋。
又有小丫鬟遞了手爐上來。
她搖搖頭，吩咐道：“打水來給我淨個臉，我還要去大太太那裏回話。”
小丫鬟們不敢怠慢，忙拿了幹淨的衣裙讓她換上，打了熱水來給她淨麵，重新梳了頭，落翹看著收拾停當，拿起一旁燒得熱呼呼的手爐暖了片刻，這才去了大太太屋裏。
三姨娘正帶著幾個小丫鬟圍著堂屋的火盆做針線活，看見落翹，笑道：“那邊散了嗎？怎麼這麼早就回來了？”
落翹笑道：“還沒有散。珊瑚幾個行令喝酒痛快著呢！”說著，上前打量著三姨娘手中的活，“這鯉魚，繡得可真鮮活。是給五小姐繡的吧？”
柯姨娘眼底就露出一絲溫柔來：“我閑著無事，給她做件綜裙。明年開春了正好穿。”
落翹和柯姨娘說了幾句，起身上樓去大太太的臥房：“……去給大太太請個安！”
“大太太正和許媽媽說話呢！”柯姨娘頭也不抬地繡著手中的鯉魚，“說有事等會！”
原話是說“誰也不見”吧！
落翹在心裏自嘲地笑了笑，臉上的笑容卻十分的明快：“旁邊肯定有小丫鬟候著，我去露個臉，要是大太太問起，免得以為我去了那裏，玩得不知道白天黑夜了呢！”
柯姨娘抬頭笑了笑：“也是。”複又低下頭去做手中的活。
落翹輕手輕腳地上了樓。
樓上靜悄悄的，隻有個小丫鬟圍著火盆手裏拿著個手爐呆坐在樓梯旁。東邊臥房的門簾子下透出來的昏黃燈光被拉得老長，映在深褐的木地板上，有一種孤單的寂靜。
聽到輕盈的腳步聲，小丫鬟猛地抬起頭來，看見落翅，她笑起來。
落翹沒等她開口，吩咐道：“你去稟了吧！大太太正等著我回話呢！”
小丫鬟猶豫了一下，放沉了腳步走到了簾子前麵稟了。
“讓她進來！”大太太的聲音裏有著掩飾不住的疲憊。
落翹扯了扯衣角，這才走了進去。
平常在屋裏的服侍的丫鬟婆子全不見了，隻在八步床廡廊上的悶戶櫥上點了一盞八角宮燈，豆大的燈光照著床前踏腳上大紅色五蝠捧壽的繡鞋，四周擺放的紅漆高櫃此刻都成了黑漆漆的陰影向那燈光撲過來，如噬人的野獸般讓人害怕。
“回來了！”大太太依在床頭大迎枕上，白皙的麵龐在大紅羅的帳子旁半隱半現顯得很模糊，“許媽媽，給她個座。”
坐在床邊的許媽媽笑著起來端了個小杌子放在了床頭。
落翹曲膝行禮向大太太道了謝，虛坐在了小杌子上。
“那邊的情況怎樣？”
大太太坐直了身子，銳利的眸子在黑暗中閃爍著光芒。
落翹頓了頓，才斟酌地道：“我去的時候，見到了吳孝全家的……”她睃了一眼大太太，想看清楚大太太是什麼表情，不知道是光線太暗，還是大太太並沒有露出什麼異樣，落翹一無所獲。“還有我們屋裏的珊瑚、翡翠、玳瑁、杜鵑和杜薇。十二小姐屋裏的雨桐、雨槐、白珠和金珠。十一小姐屋裏的冬青陪著吳孝全家的和琥珀、珊瑚坐了一桌，濱菊和秋菊、竺香在一旁服侍著。一共做了四個味碟，四個冷拚，四個熱拚，十個大菜，一個湯。我沒等席散就回來了。不知道主食是什麼？”
“五娘和十娘屋裏就沒什麼動靜？”大太太的聲音有些冷。
落翹忙道：“聽說五小姐派了屋裏的紫薇過來，送了兩包信陽毛尖做賀禮；十小姐屋裏是百枝去的，送了一個荷包、一條汗巾。”
大太太沉默半晌，道：“你退下去吧！”
落翹起身，低頭垂手地走了出去。
大太太就問許媽媽：“你看呢？”
“太太心裏明鏡似的。”許媽媽笑容溫和，“哪裏需要奴婢插嘴。”
大太太歎了一口氣，拍了拍許媽媽的手：“到頭來，還是隻留下我們主仆二人。”
許媽媽動容，眼角有晶瑩閃爍：“太太又說泄氣話了。您家大業大，子孫滿堂，滿餘杭也找不出比您更有福氣的人。”
大太太歎一口氣，頹然地倒下，靠在了大迎枕上：“也不知道堪用不堪用？”
許媽媽就起來俯身托了大太太的背，把靠著的迎枕抽了出來，緩緩地讓大太太躺了下去。
“這世上哪有不堪用的人。隻看您怎樣用罷了！”她聲音溫和，不緊不慢，有種安定人心的沉穩，“大小姐是我在這世上見到過最聰明的人，您想的，她一定想到了；您沒有想到的，她一定也想到了。您是生她養她的人，我是看著她長大的，這個時候，我們不幫她一把，誰幫她一把？您就是不相信自己的目光，也要相信大小姐的眼光。何況，大小姐這幾年在京裏，來來往往的又是那樣一群富貴的人，眼光早已不同一般。您啊，隻顧把這心放回原處，安安心心地過過舒坦的日子。”說話間，已將被角掖好。