能到大太太屋裏的，都是伶俐人。
杜薇就推著玳瑁坐到了翡翠身邊：“姐姐快坐了，我們腿都站酸了。”說著，坐到了吳孝全家對麵的末席上。杜鵑也不客氣，笑嘻嘻地挨著杜薇坐了。
濱菊看著鬆一口氣，邀雨桐、雨槐、白珠、金珠另坐一桌。
就有人撩了簾子探頭探腦的。
秋菊眼尖，喊道：“百枝姐姐怎麼這個時候才到！”
大家聽著望過去。
就看見一個身材高挑纖細的女子走了進來。
正是十娘屋裏的大丫鬟百枝。
她進來就給屋裏的姊妹蹲著行了個福禮：“我來遲了，姊妹們多多諒解！”
琥珀和冬青站了起來，雨桐起身把她拉著往自己那一桌去：“今天眾姊妹都在，你這次來遲了，花言巧語可推脫不了。等會要罰三大杯才行！”
百枝連連求饒：“好妹妹，我這可是抽了功夫出來的。”說著，從衣袖裏拿出一個大紅折枝花的荷包，一個官綠色縐紗汗巾來：“這是我和九香給妹妹的見麵禮。”又對冬青福了福：“今天的酒我們就不吃了，改天我們姊妹倆人做東道，請姊妹們吃酒。十一小姐那裏，也幫我們請個安，說我們姊妹倆多謝她惦記著。”
翡翠見她說的好聽，想到上次許了送給自己的荷包上繡個金絲的纏枝花，最後荷包拿到手裏，卻隻閃金絲線……就笑著接話茬：“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天？”語氣裏不免帶了幾份譏刺的味道。
百枝紅了臉：“得閑了就請。”
她也想在姊妹們麵前做人，可實在是做不起這個人。
“也不知道姐姐什麼時候能得閑。”翡翠揚著臉，笑望著她，“上次陪著十小姐去給大太太請安的時候，姐姐還許了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我們也沒有看見。”
百枝臉上青一陣紅一陣，嘴角翕翕，隻聽見一陣嘟呶，卻是誰也聽不見說了些什麼。
珊瑚不由蹙了蹙眉，笑著上前拉了百枝的手：“她是見到鐵公雞都要拔根毛的，我們人人避之不及，偏偏妹妹不知道她這人，撞到了她手裏頭。”又望了琥珀一眼，“既然妹妹不得閑，我們也不好久留，讓小丫頭們撿幾樣菜妹妹帶回去，也全了姐姐的心意。”
琥珀當著這麼多的人，不好出這個頭，怕傷了冬青的麵子。
冬青卻想著大太太發話讓琥珀管十一小姐屋裏的事，屋裏又多是她原來當差的姊妹，自己要給她留顏麵才是，也站著沒動。
吳孝全家的目光一閃，很快垂了眼瞼，手裏拿著個酒盅撚來撚去的，像沒有看見似的。
這一下，倒把場麵冷了。
百枝臉上青一陣紅一陣，低聲道：“不用了。吃啊，喝啊的，什麼時候少著了。隻是想著姊妹們難得有這樣的機會聚聚……”
雖然不知道冬青和琥珀為什麼都不發話，可百枝的窘態秋菊卻看在眼裏。她也顧不得許多，笑吩咐竺香：“百枝姐姐愛吃煎銀魚，九香姐姐愛吃臘鵝脖子，快開了食盒找出來。好讓百枝姐帶回去。隻可憐了我，也愛吃那臘鵝脖子，本想借著九香姐姐的名頭吃一頓的……”
大家哄堂而笑。
一旁提食盒的婆子聽著立刻把兩碗菜端上了桌。
百枝看還真有這兩碗菜，望著秋菊的目光中就有了幾分感激。
大家都不容易……她身有體會。