言下之意，是讓她們別告訴其他人！
兩人看見十一娘眉宇間露出幾分肅然，俱神色一正，異口同聲地道：“十一小姐放心。我們不會亂說的。”
十一娘點了點頭，又沉思了片刻，這才道：“濱菊，你和五小姐屋裏的紫苑關係不錯。這幾天就多到她屋裏走走。看看五小姐這段時間都在幹什麼？有什麼人去她屋裏拜訪過她？她又到哪家去竄了門？越詳細越好！”
濱菊忙點頭應“是”。
“你讓秋菊幫著打聽一下大姨娘和二姨娘當年的事……她是家生子，身邊總有人知道這些事。”
既然是讓她去吩咐，那就是連秋菊也要瞞著，不讓她知道是十一娘要打聽兩位姨娘的情況。
濱菊立刻應了“是”。
十一娘的目光就落在了冬青的身上：“我準備給琥珀辦個接風宴。把許媽媽、吳孝全家的，姚媽媽，還有大太太屋裏的丫鬟、綠筠樓的丫鬟和嬌園的丫鬟都接過來熱鬧熱鬧。這件事，就由你來承辦。”
“也請幾位媽媽？”冬青愕然，“這幾位都是大太太身邊得力的，隻怕是……”
意思是：隻怕她們份量不夠，請不動！
“來不來是她們的事，請不請是我們的事。”十一娘對她的遲疑不以為意，“你聽我的吩咐去請人就是。”
也是，不請就失了禮數……橫豎不會來，走個過場也好。
冬青點了點頭。
十一娘又道：“大太太屋裏的，我去請；三位媽媽那裏，你親自去請；至於嬌園和綠筠樓，送個帖子去就成了！”
還是小姐考慮的周到。派了自己去，就是幾位媽媽不來，也不至於太傷了顏麵。
冬青應了一聲“是”。
“宴請的時間就定在酉正。宴請的地方，就在大家宴請時常用的暖閣。到時候，你多和大太太屋裏的幾位姊妹說說閑話。問問大太太屋裏這段時間都有些什麼事。比如說，大老爺和大爺都給大太太送信來。大太太接到大老爺的信是個什麼態度，接到大爺送來的信時又是個什麼態度……”
聽到這裏，冬青才恍然大悟。
冬天的日子短，酉正天色已暗，各房的主子也用了晚飯，丫鬟媳婦子不用當差了。把宴請的時候定在這個時間，想來的，自然會來，不想來的，就會找借口不來——誰想來，誰不想來，也就一目了然。
再說這請客的人。自己是丫鬟，卻被派去請三位得勢的媽媽，嬌園住著五小姐、綠筠樓住著十小姐和十二小姐，這都是羅府正經的主子，卻隻是派送個帖子去——小姐根本就沒準備請三媽媽和三位小姐。
到時候，天寒地凍的，宴席上又隻有她們這群大大小小的丫鬟，幾杯酒下肚，大家鬆馳下來，該說的，不該說的，隻怕都會說出來，何況她再“多和大太太屋裏的幾位姊妹說說閑話”……
這樣的拐彎抹角，不過是為了知道大太太那邊有什麼異常罷了。
她又想到琥珀的突然到來……看樣子，事情隻怕不是僅僅拔個人來那麼簡單了。再想到琥珀的樣貌，年紀……
冬青心裏就有了幾份煩燥。
她向十一娘保證：“奴婢一定把這件事打聽清楚。”
聽冬青那斬釘截鐵的語氣，十一娘知道冬青誤會了。
她縱然想打聽消息，但更怕打草驚蛇。
“這件事，能行則行，不能行，也不要勉強。”十一娘盡量讓神態顯得輕鬆，“讓別人知道了，那就不好了。”
冬青這三年在十一娘身邊，怎麼不知道她處境艱難。
“小姐放心，不會有人知道的。”
十一娘知道冬青一向慎重，又見該做的事都已吩咐下去了，能不能成，就是天意了，緊繃的心也略略放鬆了些。笑道：“既然明天給琥珀接風，拿十兩銀子給廚房，讓她們幫著置辦一桌。”
冬青應了“是”。
濱菊笑道：“小姐糊塗了。冬青姐姐已交了鑰匙，難道讓她自己貼錢不成。就算冬青姐願意，囊中羞澀，也拿不出來啊！”
十一娘倒忘了這事，不由嗬嗬笑起來。
娘把宴請的事跟她說了：“……也是想借著這機會讓你和其她房裏的姊妹們正式見個麵。”
短暫的驚愕過後，她很快笑著向十一娘道謝，眼底卻有無法掩飾的不安。
十一娘看得分明。
眉頭就幾不可見地蹙了蹙。