二姨娘默默地接過那些紙稿，認真地看了一遍，然後挑出一副遞給大太太：“這個最好！”
大太太看著一怔，道：“那個中間寫個大‘壽’字的不好嗎？”
二姨娘淡淡地道：“五小姐畢竟年紀小，筆力不足。寫那簪花小楷書時候還不覺得，寫鬥方大字，未免過於嫵媚了！”
五娘聽著臉上紅一陣白一陣。
這話，教小姐讀書的夫子也曾經說過。
她並不服氣，私下找了名帖來練大字……
大太太聽了就歎了口氣，將二姨娘挑出的那幅遞給了五娘：“就這幅吧！”
趁著遞過來的機會，十一娘看見了圖樣——是那幅圓形百壽圖。
“老人家都喜歡圓圓滿滿……就這幅吧！”大太太的語氣裏有幾份疲憊，“五娘盡快寫出來，十一娘好繡。”
五娘怎敢有異議。接過圖樣，曲膝應“是”。
二姨娘突然望向十一娘：“那這段時間就要繡‘百壽圖’了？”
十一娘恭敬地應了聲“是”。
二姨娘點了點頭，不再尋問。到讓大太太好奇。
“我們原本想讓十一娘幫著打幾副絡子，”大姨娘笑著解釋道，“看來十一娘沒這功夫了。”
十一娘就笑著望了大太太一眼，好像在看大太太的眼色似的，見大太太並無不悅，這才笑道：“五姐寫字還要兩天功夫。您要打什麼絡子？多了隻怕要等等！”
意思是活不多的話，還是可以幫忙的。
“我給庥哥做了兩個披風，”大姨娘笑道，“想讓十一娘幫著打兩根五蝠絡子。”
用一根線打出五個蝙蝠，是簡師傅的絕技之一，後來教了十一娘。
蝙蝠，是“福”的諧音，五個蝙蝠，寓意長壽、富貴、康寧、好德、善終五種福氣，用一根線編出五個蝠蝙來，沒有比這更吉祥的物件了。
三歲的庥哥是大爺的長子，更是大太太的心頭肉。
大太太臉上的表情變得非常柔和起來：“也不知道那些丫鬟媳婦子有沒在好好地照顧他？”
三年前，羅家老太爺去世，羅氏三兄弟辭官回鄉丁憂。今年十月二十四日三年期滿，三兄弟都需回吏部備報。二老爺和三老爺帶了家眷隨行，大太太想著家裏的事丟不開手，就讓兒子、兒媳帶著孫子和魯姨娘一起，跟著大老爺去了燕京。一來大老爺身邊有個照應的人，二來讓兒子帶了家眷去看看姐姐和姐夫，借永平侯之勢留在燕京國子監讀書，以便參加明年的會試——兩年前新帝登基開恩科，羅振興有孝在身沒有參加。
“庥哥身邊有大奶奶，”吳孝全家的笑道，“你就放心吧！”
而十一娘既然知道了這絡子是做什麼用的，自然立刻表態：“別的不敢說，打兩根絡子的功夫還是有的。”
“那敢情好。”大姨娘笑道，“我那邊彩繡坊的五彩絲線都準備好了……”竟然一副迫不及待的樣子。
“那你就去幫姨娘打絡子去吧！”大太太笑著吩咐十一娘，“我這邊讓吳孝全家的陪著說說話就是了。”
聽話聽音，兩位姨娘、五娘和十一娘都起身退了下去。
大姨娘就拉了十一娘的手：“走，到我那裏去，等會我讓彩霞做玫瑰蓮蓉糕你吃。”頓了頓，又對五娘笑道：“五小姐也到我屋裏去坐會吧！”
看著大姨娘那言不由衷的樣子，五娘心中不悅，又想著這兩位姨娘現在都是屍位素裹隻等著死了的人，連應酬的心沒了。
“不用了。”她表情淡淡的，“大太太交待的事我可不敢馬虎。”
大姨娘還欲說什麼，二姨娘已拉了大姨娘和十一娘往居所去：“既然如此，那我們就不留了。五小姐快去忙去吧！”
十一娘被二姨娘拽著，回頭朝著五娘說了一聲“姐姐慢走”，便跟著二姨娘匆匆而去。
五娘望著三個人的背影撇了撇嘴，回了嬌園。
大姨娘不由抱怨：“何必這樣，她也是個可憐人！”
二姨娘冷冷地“哼”了一聲，道：“這屋裏誰又不是可憐人。隻不過是你可憐，還有比你更可憐的人罷了。何況我們都這樣了，橫豎不過是一個死，還有什麼怕的。”
大姨娘看了站在一旁有些無措的十一娘一眼，到底把沒說的話忍住了。隻笑著招呼十一娘：“你坐，我去拿線。”
兩位姨娘比鄰而居，但大姨娘除了禮佛，還喜歡給羅府那些小孩子做針線打發日子。十一娘和兩位姨娘有點交情，也是大姨娘聽家裏的婦仆說起十一小姐擅長針線，是簡師傅的得意弟子，這才起心請十一娘幫著繡了部佛經。後來接觸多了，又發現十一娘性情溫和，雖語言不多，卻行事穩重大方，待人溫和寬厚，與她投緣。這才常邀了她到自己居所坐坐，或是自己去十一娘那裏走動走動，說說閑話，做些針線。而二姨娘除了禮佛之外，什麼事也不感興趣。幾次偶然遇到，也隻是恭敬地問聲好，二姨娘都是板著臉與她點點頭，並不和她說什麼。