中國的甲骨文遠古時期，社會生產力極其低下，人們要生存，就必須聚居在一起，相互協作，共同勞動。在人們勞動協作的互動過程中，人類的語言產生了。初始的語言隻是通過人們之間的口耳相傳來表達一定的意義。這在有限的範圍內方便了人們之間的交流。但隨著人們交流範圍的擴大、交流內容的豐富，初始形態的口頭語言就顯露出諸多缺陷。口頭語言說過即逝，具有瞬時性，無法保存。口頭語言還受到人體發音器官的物理屬性的局限，不能直接且清晰地傳達到較遠的距離，聲音的空間穿透力小，影響範圍狹小。倘若想擴大其傳播範圍則必須經由第三者轉述。轉述的過程中就不可避免地會發生意義出現偏差、信息出現損耗的現象，嚴重地影響人類語言傳播活動的深入發展，不能滿足追求文明進步的人們擴大交往的願望。為此必須發明一種可以記錄口頭語言的符號古埃及的象形文字係統，以突破語言的時空限製。正因如此，文字的創造就應運而生了。
文字的發明是人類文明的一大進步，它是人類長期不懈努力的結果。起初，原始人類在繩子上打上數量不同或形狀各異的結來表達特定的意義，這就是所謂的結繩記事。稍後，遠古人類在石塊、石壁上描畫一些事物的具體形貌來傳達一定的意義。比如，在魚多的溪邊放上畫有魚形的石塊，目的是向別人告知此處有魚可捕。這種象形圖畫直接孕育了人類文字的起源。考古發現的古埃及的聖書字、蘇美爾人的楔形字以及中國的漢字都是如此。