“這是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便帶著兒子孫子霸住孝堂，不許繼子成服；漢元也帶了兒子來，要做孝子。免不得打起一場官司！厚齋拿出過繼文書出來做憑據，誰知漢元早在衙門裏做了手腳；抽了原案，做一張假呈子補進去，又造了張過繼文書。湘潭縣審問的結果，伯琴是完全輸了，厚齋也就站在輸的一邊。幸而事實上繼子曾經繼父撫養了十多年！何以漢元不趁仲文活著的時候出來說話？可見得漢元爭繼不近情理。但是衙門裏存的案沒法揭穿他是假的，因此纏訟不休；官也沒法子斷案，隻得付之一拖！
“厚齋和漢元鬧過幾回上控，總是駁回到縣裏去審。後來不知怎麼知道仲文親筆的過繼文書底稿在彭禮和手裏，兩邊爭著要買。聽說厚齋足足花了上萬的銀子才弄到手，官司便打贏了。前一個月才正式接管仲文的產業。我打聽了這一回事，昨天便回來了。老譚就來說，羅姚兩個今早要上湘潭去兌銀子哩！我便告訴他這個情由，他便擔任去跟尋去了。賓之，你如何知道他們要上湘潭呢？”
公孫賓之拍掌笑道：“把你打聽來的事，和我所打聽的一證明，隻怕羅姚兩個免不得就是謀死彭禮和的凶手！我昨天見過了他們，才由柳三李五口裏探出消息來，據說羅姚兩個很做過些不公不法的事。當彭禮和失蹤之前，有一個排教法師胡漢升到福壽樓找他們兩個，不知議論些甚麼？後來羅滿老官約了彭禮和同來，見了胡漢升的麵，說不到幾句話，彭禮和就怒衝衝的走了。他三人都有失望的樣子，一去就許久沒來。
“過了些時，羅姚兩個又來吃煙，手筆忽然闊了，身上掏出許多銀票子來會賬。大家恭維他發了財，他兩個大吹一陣牛皮說：‘這不過小小的做了一點生意，算不了甚麼！你們瞧著罷，再等幾個月，我們真要發大財呢！’那柳三李五一班人自然不平，都想知道他怎麼發財，仔細一打聽，原來他倆在湘潭包辦一樁案子。那姚子蓁本是個訟棍，大家沒有他的本事，隻得咽口唾沫壓饞火罷了！
“昨天我沒到福壽樓之先，姚子蓁先到那裏。有人請他做一張狀紙，姚子蓁推辭了，說是今天要同羅滿老官到湘潭收一筆大款子。我聽得這些話，盤算了一夜，所以想追到湘潭去。而今經你這一說，我的理想得著這事跡來證實了。
“我以為彭禮和若是沒有可值錢的東西，便沒有被人謀死的情理！令牌的話靠下住。而今是為了胡家的過繼文書，彭禮和就夠得上一死！至於引誘他到貢院裏去的人，除了羅滿老官不行；而且不給彭禮和一個冷不防，要想勒死他不顯出撐拒的痕跡，也非羅滿老官在場不可！隻是羅滿老官何必一定要謀死彭禮和呢？現在這一張見中的字據隻能作為謀殺的犯由，不能作為謀殺的鐵證，我們還得進行。”
傅繼祖道：“這話不錯！且等老譚回來，我們再斟酌。”公孫賓之道好，又問道：“你去會李炳榮，怎麼樣了？”傅繼祖道：“再不要講起，我跑了三四趟才見麵。我提起慕名的話，又問他穀山降鬼的事；李炳榮笑說：‘那都是沒有的事。’隨即問我是聽得誰講的？我便說是羅滿老官講的。李炳榮登時臉色一沉，勉強笑說：‘羅滿向來喜歡造謠言，不要去相信他。’我再問時，李炳榮就不肯開口了。你看，我這個軟釘子碰得好不好？”公孫賓之笑著告別去了。
過了十多天，譚延壽回來了，傅繼祖便邀公孫賓之來，替他兩人解釋了意見，譚延壽便說：“這一趟白跑了！”因為羅、姚兩個這回少數拿到三千銀子，就在湘潭市上一陣大賭；昏天黑地賭了十來天，他兩個錢也輸得差不多了；垂頭喪氣的回長沙，任甚麼也沒有打聽得著。
當下三人仔細商量出一個主意來，打算拿了那張見中的底稿，叫彭禮和的兒子向羅滿討回那張過繼文書，這樣就有了打官司的原由。可是彭禮和的兒子卻蠢得像豬一般，一句話也不會說的；傅繼祖特地去找了來，千方百計的教他。無奈他聽得有錢可拿，卻是歡喜的；聽得打官司，就嚇得屎尿齊流了！回到家裏，對他母親說有人教他告母舅謀殺了父親；又說不清楚，被他母親大罵了一頓。
羅滿老官聽得風聲，嚇了一大跳；連夜趕上城要去見姚子蓁，商量個遠走高飛的上策。不料禍不單行，姚子蓁恰巧因為覃家案子被捉去不到半點鍾；羅滿老官隻得獨自溜了，不知去向。
頑意團的人一時沒有了目的物，隻得暫時擱下來；卻大家議定，想要到牢監去盤問姚子蓁。後來姚子蓁因覃家案子定了永遠監禁的罪，傅繼祖要去看他時，誰知姚子蓁得了牢瘟病，不多幾天就死了。官府查辦妖人的公事也行了下來，李炳榮、易福奎、胡漢升一班人都逃跑了；於是頑意團一腔熱烈的偵探興致沒有發揮的餘地，隻得罷休。
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