此時上房裏哭罵之聲大作，張辛伯忍耐不住，便叫覃家的底下人來問；底下人不敢隱瞞，照直說了。張辛伯冷笑道：“你們看士明何等糊塗！他兒子盡在外邊闖禍，他還要替他包瞞，以為我們老朋友是冤枉他兒子來的。而今看他怎樣出來見我們？”又簽便道：“既已講明白了，可以走了。”張辛伯不肯道：“我們今天不敲下士明的牙齒來，明天他兒子回來，就要被他賴得一幹二淨；明天還說我們一班老頭子做這樣無聊的事。你隻看他剛才說的話何等厲害！儼然我們大夥冤枉他兒於來了！”便叫覃家的底下人：“快去請老爺帶了二少爺出來，我們見個明白就走。”底下人隻得上去說了。
士明沒奈何，隻得老著臉皮出來，對又簽陪禮道：“恕我昏憒！我實在被小妾瞞在鼓裏，明兒我帶著小犬上門請罪。”眾人見他如此，也就散了。士明氣到天明，還不見學禮回來，便著人出外尋找。那裏找得著呢？一連找了三天，學禮沒有下落。
姨太太兒天兒地的哭起來了，說是又簽一班人把他的兒子嚇得不知是上了吊呢，還是投了江？而今屍骨都不見了。起頭呢，士明還是發怒；禁不得姨太太盡管是這麼哭，哭的士明心腸軟了，倒憐念起學禮來。如是又過了十來天，士明也急起來了。這時候學禮身邊帶出去的錢也用光了，一班痞棍替他出主意，教學禮寫信問他生母要錢。
本來姨太太由廣東帶了一個體己老媽子來，本是個寮頭婆：因為犯了案，窮了又老了，沒處生發，所以才做了用人。學禮寫了張條子，由痞棍替他送去。那痞棍是個浮躁鬼，既不敢堂而皇之的送到門房，又不曾問明白那寮頭婆的相貌；一到覃家門口沒法投遞，想回去問明白，又怕同輩的人笑他，隻得在門口來回的轉；好容易等得一個老媽子出來，以為就是寮頭婆了，便上前交給他，隻說一句：“這是你們二少爺送給姨太太的信，立刻要回信的。”誰知那老媽子是學詩用的人，把條子拿進來，先交給學詩看。
學詩看了便道：“老二如此胡鬧，要是再放縱下去，就真不可救藥了！”立刻叫繩武把那張條子呈給士明。士明知道了學禮下落，又知道送信的痞棍還在門口等錢，便叫了幾個底下人，悄悄地跟著接條子的老媽出去。那痞棍以為拿錢給他來了，湊上來問時，這幾個底下人擁出來把痞棍拿住，來見士明。
士明追問學禮的住處，那痞棍還不肯說；士明便請了保甲局的委員來，帶去捶了四百板屁股，押著到土娼家裏，搜出學禮來；那些痞棍和土娼，保甲局自去辦理。士明一見學禮，免不得打了一頓，帶到彭又簽家裏磕頭陪禮；回來便關在書房裏，不許再出去。這樣一來，士明的糊塗、學禮的頑劣聲名傳遍了長沙城。
士明不怪自己，卻把張辛伯恨入骨髓；學禮更不怨自己，卻恨了彭又簽，以為這老頭兒的頭怎麼那樣不經打磕，輕輕的一隻碗就砸破了。若不是那一點硬傷，眾人便不會起勁，他父親也不會被逼，自己更不會挨打了！從此心心念念要害彭又簽。而姨太太的心理又是不同，卻恨極學詩父子；一來又簽是繩武的祖嶽，二來學禮寫回來的條子，是學詩的老媽子鬧得衝了天的（湘諺“衝天”即“鬧穿”之謂）。
他母子倆背地裏商量害又簽，有些難得做到；不如等他孫女過了門，害他的孫女。學詩是廢人，讓他慢慢地活著受罪，專一害掉繩武就夠他受的了！並且這一分家產可以整個拿了過來。母子們誌同道合的設下機謀，自去進行。