李五長子不服道：“棒椎，你也不要吹，你就夠得上講過癮了？”姚子蓁道：“我自然夠得上講過癮，並且夠得上講過足癮。”李五長子道：“你敢和我打賭，一口氣吃二十盒子煙嗎？”姚子蓁道：“你這句話就外行得很!過癮的煙隻要有一口好的就夠了；興致不來時，時候不到。莫說二十盒煙，你大膽講二百盒、二千盒，也不中用。”李五長子道：“怎麼叫做興致時候我不懂。”
姚子蓁道：“你自然是不懂的。我來告訴你，我們有真癮的人，吃起煙來最要緊的是自己打火；自己打火是最能夠收心的。因為燒老了有焦氣有苦味；燒嫩了有水氣、有淡味。要吃口好煙，非得不老不嫩不可；這才清香中帶有點甜味，才可以講到點點心。所以我們打火口裏盡管亂說，心裏是一毫不亂的。先吃幾口點心的煙，做個引子；引得發了迷癮，就是時候到了。就要好好的燒一口煙，一氣吃進肚子裏去；趕緊加吃一筒水煙、喝一口茶，慢慢地用力送到丹田。這一口煙就可以走遍周身，連指頭尖上都走到了，這才算得過了足癮！”
大家聽得這話都說有理。李五長子心服口不服的又說道：“你怎麼知道煙走到了腳指尖上呢？”姚子蓁道：“我將近要發迷癮了，這一口煙吃下去，你隻看我的腳指頭就是。”說著便把蹺起的右腳向左腳上一敲，左腳上的破鞋子也掉了；撐起左腳來踏在床沿上，把右腳蹺起擱在左膝上。那隻大腳指頭從破爛的襪子裏伸了出來，挺長的指甲粘著許多的足垢。
姚子蓁燒好一口煙，上在鬥門上，招呼賣水煙的人在旁邊等著，拿著槍對準了火，果然一口氣都吃完了。一手拄著槍，一手摸著茶壺，又吸了一口水煙；嘴對嘴的就茶壺裏吸了口茶，閉目停息的睡在那裏。李五長子看他的腳大指頭果然微微的顫動，越顫越急；約有一盞茶時，那指頭才不顫了。
姚子蓁睜開眼睛道：“這口煙真吃得舒服。”李五長子還癡癡的望著他的腳指頭。姚子蓁笑道：“你這才佩服了罷！”李五長子搖頭道：“鴉片煙人人會吃，各人巧妙不同。”大家哄然說道：“長子這句話說得好！”
正是人聲嘈雜的當口，隻聽得跑堂的喊道：“羅滿爺許久不見了，這一晌到哪裏發財去了啊？”公孫賓之留神看時，隻見一個四十來歲的瘦子，高顴骨、鉤鼻子，匆匆的走來，邊走邊說道：“我哪有發財的運氣？隻怕去年就走完了。這一晌我賠錢都賠得不得了，發甚麼屁財！”說著一眼看見姚子蓁，便走過去說道：“棒椎，我算計你一定在這裏的，我正要找你商量一樁事。”姚子蓁微微的點了點頭道：“我說你也該來了，我簡直等你等了一個月。”羅滿老官坐下，叫堂倌又開了一盞燈，在姚子蓁對麵躺下，唧唧咕咕的說了半天。
公孫賓之留心聽時，一句也聽不出；便叫堂倌買了幾碟油餅，和柳三阿公吃著。隻見羅滿老官匆匆的吃了幾口煙，催著姚子蓁一同去了。李五長子見他倆走了，冷笑了一聲道：“我不懂！羅滿幹淨，本來是一個鄉裏二老官，為甚麼要跟著這個吃油炒飯的姚二棒椎鬼頭鬼腦的做事？”柳三阿公答道：“你說羅滿幹淨是個鄉巴老，那你就看錯了人。他的計算隻怕比姚二棒椎還要厲害些呢！”
公孫賓之聽得他們話裏有話，看那時已是上燈時候便道：“是晚飯時候了，柳三爺、李五爺我們同去吃小館好麼？”李五長子謙遜道：“時常叨擾你，心裏如何安呢？”
柳三阿公道：“不要酸文掉醋的，老老實實擾他一頓；省得我們回家又出來，兩頭白跑。”公孫賓之道：“三爺的話有理，我們就去罷。”三人便一同出了福壽樓，走到轅門上一家館子名叫飛觴閣的，找了問僻靜的房子飲酒談心。暫且按下。
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