太陽快落山時，天漸漸布上了陰雲。
子瀟一大早平息了回春堂的事後，又連跑了幾處商號，午飯也沒顧得吃，這個時候才拖著疲憊的身子回到安瀾園。
出門時是一襲長袍，回來時卻是一身西裝，子瀟房裏的大丫鬟念和從家丁口中知道子瀟一早的不痛快，此時雖看著奇怪，但也不多問。
進了自己房間，子瀟下意識地想要脫下外衣，抬手間左臂的疼痛讓他突然記起傷口上顯眼的繃帶，剛解開兩個扣子的手停了一停，又把扣子扣了起來。
念和一手拿了便服，一手正準備接子瀟的衣服，見子瀟又把扣子係上了，問道：“您還要出門嗎？”
子瀟搖搖頭，揮手示意她退下。
準備退下之前，念和道：“二少爺，郭先生來了，在書房裏等您很久了。”
子瀟一時走神，拿起桌上的英式金酒，斟了半杯，聞著彌漫開來的奇異清香，漫不經心地道：“哪個郭先生？”
念和一怔，微蹙秀美，道：“就是金陵學堂的郭先生啊。”看著子瀟一臉倦意，念和不禁擔心道，“二少爺，您沒事吧？”
子瀟被這一問，才回過神來，對念和笑著搖搖頭，道：“想到點事情。”
念和問道：“那您要不要見郭先生？”
子瀟微微皺眉。郭元平與沈家三個少爺都是頗有淵源的，但郭元平找子瀟從來不到沈家來，因為他知道來了也很可能找不到人。這回竟登門來等著見他，子瀟一時想不出能有什麼事這麼特殊。
看看杯中透明的酒液，子瀟想起林莫然對他說的幾條禁忌裏就有禁酒，想到這個人，嘴角掠過一絲苦笑，放下了手裏的高腳杯，道：“讓他到芙蓉榭等我，我一會兒就到。”
念和應聲正要退出去，子瀟忽然叫住她，問道：“今天大哥怎麼樣？”
念和回道：“聽瑾兒說，大少爺昨晚就犯了咳喘的毛病，今天下午又犯起了胸口疼的毛病，好像還挺嚴重的。”
子瀟緊了緊眉心，揮揮手讓念和退下了。
讓郭元平去芙蓉榭等，倒不是子瀟擺什麼少爺架子故意溜達他。隻是安瀾園離莊怡園實在太近，人多眼雜，子瀟又一時猜不出郭元平要說什麼事，保險起見，便選了後院平日裏鮮有人至的芙蓉榭見他。
郭元平對沈家的園子並不陌生。與子瀟同窗三年，郭元平被子瀟扯著沒少幹出格的事，後來又帶上了子韋，跟沈家的關係就更扯不清了。但他每每踏進這個園子，都不是找這哥倆的。
郭元平十八歲就成為金陵學堂最年輕的國文老師，其學術造詣在南京學術界裏也是頗有名氣的，但金陵學堂的人都知道，他始終敬仰一位南京城裏的神秘文人，居人。幾年前還在金陵學堂念書的時候，閱覽今人的詩文注解，在一片或偏激或沉淪的病態聲音裏，郭元平看到一個署名為“居人”的作者，文風冷靜平和中帶著心懷天下的慈悲，讓郭元平心中一亮。隨著時間推移，居人的文墨在南京文人圈子裏日漸備受推崇，但始終沒人知道居人的真實姓名。
直到有日至沈府拜訪，郭元平在子瀟書房驚訝地看到題有“居人”字樣的書畫，才知南京城裏的神秘“居人”竟就是子瀟常年抱病的大哥。
由於郭元平文聲在外，又答應為子軒保守“居人”的秘密，子軒便也不介意有個文友。此後郭元平就成了沈家的常客，但每次都是來與子軒討論些詩詞文章的。
而他這次來，與詩文完全無關。
雖與詩文無關，但文人終究是文人。
傍晚時分站在芙蓉榭裏，麵對漫天陰雲下的一池秋荷，郭元平不禁念道：“秋陰不散霜飛晚……”
“郭元平！”子瀟不等這詩念完，不等郭元平的聲音營造出的雅致散去，甚至不等見到郭元平的人，就扯著嗓子喊開了。
詩文乍止，詩意盡散。
不一會兒，就見到子瀟大步走進水榭來，一邊還沒好氣地道：“郭元平，算我怕你了行嗎？我熬了三年才不用聽學堂裏那些個古董廢話，你能不能不跟我這添堵啊？”
郭元平一本正經地道：“呦，要知道二爺駕到，我肯定換首五言詩念了。”
子瀟一時不懂他是什麼意思，“為什麼？”
郭元平忍著笑道：“那個短啊，少折磨你一會兒唄。”
子瀟氣不打一出來，白了他一眼，“你就貧吧！還是先生呢，誤人子弟！”
郭元平伸手在子瀟手臂上擂了一下，本就是兩人逗鬧，也沒用多少力氣，卻沒想子瀟竟叫出聲來。
郭元平故作驚訝道：“不是吧，我這功夫長進這麼快呢？”
見子瀟仍蹙眉按著左臂，郭元平才覺得有點不對，斂起嬉笑，道：“怎麼，跟人動手了？”
“我哪有你活得安逸。”子瀟像是說笑的話裏也帶進了幾分深沉的感慨。
郭元平等著他說下文，子瀟卻不再提這事，轉頭換了話題，“你這大菩薩今天怎麼屈尊來找我這個小鬼了？難道是我大哥終於發現你俗不可耐，不待見你了？”
郭元平苦笑，道：“你今天是不是去回春堂了啊？”
子瀟聽得一怔，回春堂的事再早也得明早才會見報，就是傳言也不會這麼快傳到郭元平那裏，忙正色道：“你怎麼知道？”
郭元平看他一臉緊張，笑道：“這就對了。準是哪個庸醫給你吃錯藥了，趕緊著把他轟走吧。”
子瀟這才聽出郭元平是拿他取笑。十年了，兩人隻要見麵都是拐彎抹角一通互損才能說正事，子瀟已然是要江郎才盡了，可郭元平似乎總是意猶未盡，子瀟也拿他一點辦法都沒有。
“有事快說，說完快滾！”瞪了郭元平一眼，看那張臉掛著壞笑時還透著儒雅之風，子瀟不禁啼笑皆非，氣也氣不起來，於是沒好氣地道，“早知道讓林莫然給我開幾兩砒霜算了，也好過在這兒活活讓你氣死。”
聽到“林莫然”三個字，郭元平才正經了起來，“我來找你就是為了他。”
子瀟又是一怔。突然想起林莫然在回春堂說的幾句話，子瀟皺起眉來，道：“你認識他？”
郭元平點頭。
子瀟看了看郭元平，沉聲道：“你不隻認識他，還教過他吧？”
這次輪到郭元平愣了一下。按常理講這層關係子瀟是不知道的，不然子瀟手下人先前調查林莫然的背景時就會來找他了，於是道：“你怎麼知道？”
子瀟苦笑，“我怎麼知道？也就你教出來的兔崽子，能在那種時候還跟我扯什麼單句複句主語動詞這些亂七八糟的！”
“哎哎哎，”郭元平雖不知子瀟說的是什麼事，但仍不滿地道，“什麼就兔崽子啊，他今年都二十四了，你也就比人家大兩歲啊。”
“我的人我愛怎麼叫就怎麼叫，”子瀟不耐煩地道，“你別扯那些廢話，說吧，是想讓我把你的得意門生蒸了還是煮了？”