掘說鷹、雕、鷲等猛禽在啄食獸類時，最先下口的地方是動物的眼睛。它們用尖利的喙把獸的眼睛啄瞎，獸因失去視力而無法進行有效地反抗。接著，猛禽們就在獸的肛門處下口，三兩下啄出大腸頭，把腸子拖拉出來，獸類被抽了腸子，就更無力反抗。於是，猛禽們便可以放心大膽地飽食其肉。
無獨有偶，像猛禽抽獸類的腸子一樣，中國古代也有抽腸的刑罰，典型的事例在明代。明初，明太祖朱元璋就曾對死刑犯人施行抽腸刑罰。具體做法是，把一條橫木杆的中間綁一根繩子，高掛在木架上，木杆的一端有鐵鉤，另一端墜著石頭，像是一杆巨大的秤。行刑時，將一端的鐵鉤放下來，鉤入犯人的肛門，把大腸頭鉤出來，掛在鐵鉤上，然後將另一端的石頭往下拉。這樣，鐵鉤的一端升起，犯人的腸子就被抽出高高懸掛起來。犯人慘叫幾聲，不一會兒就氣絕身亡。這裏，鐵鉤、木架、木杆便是抽腸用的刑具。
又如和朱元璋同時起義的張士減，在占據江蘇稱吳王時，其弟士信為丞相，用黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人為參軍。但這三人都是徒有虛名迂腐無能的書呆子，沒有實際政治、軍事才能。當時就有人寫順口溜諷刺他抽腸刑罰們說：“丞相做事業，專用黃蔡葉，一夜西風起，菜葉即幹癟。”果然，不久朱元璋的大將徐達領兵攻破蘇州，黃、蔡、葉三人皆被處死，並抽出他們的腸子掛在高處，風吹日曬，直至幹枯。這真應驗了民謠的預測。
明末的張獻忠對抓到的明朝官吏，也使用過抽腸酷刑。具體做法是，先用刀從人的肛門處剜出大腸頭，綁在馬腿上，讓人騎著這匹馬猛抽一鞭向遠處跑去，馬蹄牽著人腸，轉瞬間抽盡扯斷，被抽腸的人也隨即一命嗚呼。張獻忠的抽腸還用了刀和馬這種刑具。在農民起義領袖中張獻忠的嗜殺和殘酷是出了名的，但張獻忠的所作所為是以野蠻對野蠻，以獸性反獸性，以此對明朝的虐政進行變本加厲的報複。