唐朝官府發給佛教僧尼的證件,亦稱“祠部牒”。漢魏時,中原地區出家者不多,兩晉南北朝後,佛教徒逐漸增多。僧尼出家,由高僧主持剃度儀式。由於南北政權對峙,沒有製定全國統一發給憑證的製度。唐朝設試經度僧製度,經過考試合格的僧尼,由國家管理機構祠部發給度牒,作為合法出家者的證書。據《佛祖曆代通載》:“天寶五載(746)丙戌五月,製天下度僧尼,並令祠部給牒。”僧尼以度牒為身份憑證,可免徭役。後代遂沿為製度。

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