第一百零七章?先談價錢後談兵?(三）
“這？王顏卿，你休要信口雌黃！”?馬武瞪圓了眼睛，大聲唾罵。“世則，世則大哥不是那種人！”
然而，罵聲雖然高亢，他緊握著的雙拳，卻不知不覺間鬆了開去。平素像竹子般筆直的脊背，也隱隱帶上了幾分弧度。
劉縯、李通等人在旁邊，也羞得個個臉色發紅，額頭見汗。事先憋了滿肚子的說服之詞，半個字也無法繼續從嘴裏向外吐。
緣由很簡單，王常雖然沒有親眼目睹王匡、王鳳、廖湛等人戰敗後的舉動，卻將他們的反應，猜了個八（mm）九不離十。眼下，連棘陽城內的新市、平林這兩支隊伍，都喪失了繼續戰鬥下去的勇氣。憑什麼下江軍要從八十裏外趕過去趟那灘子渾水？！
正尷尬間，忽然聽見背後有人放聲大笑，“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈，佩服，久聞下江軍王大當家目光如炬，今日見了，傳言果然不虛！大當家，你說得大體沒錯，眼下新市軍和平林軍中有許多頭領，的確試圖分了輜重散夥。如果聯軍一直是這般模樣，也的確不值得你出手相助！”
“文叔！”?劉縯、李通、馬武三人大急，再顧不得慚愧，齊齊回頭喝止，“你不要胡亂說話，世則兄和棲梧都不是那種人，陳大當家至今還昏迷未醒！”
“大哥，次元兄，馬大哥！”?劉秀歎了口氣，輕輕搖頭，“都到了這種時候了，咱們又何必遮遮掩掩？王大當家和王二當家，的確已經失去了繼續跟官兵交戰的勇氣。陳大當家即便從昏迷中醒過來，如果平林軍其他將領堅持要走，他也隻能像顏卿兄剛才所說的那樣，得先為麾下的弟兄們著想，不能隻為了成全自己的江湖義氣而肆意妄為。此刻聯軍的軍心已散，回天無力，也許認命放棄棘陽，才是我等最佳選擇！”
“你……”?劉縯、李通和馬武三人，無法猜透劉秀的葫蘆裏，究竟賣的是什麼藥，一個個氣得眼前發黑，額頭青筋根根亂蹦。
劉秀也不做任何解釋，苦笑著搖了搖頭，轉身向王常行禮，“今日大當家一席話，令劉某茅塞頓開。棘陽已經不可守，眾頭領也無舍命之心。既然如此，我等不如馬上折返回去，與平林、新市兩軍分了輜重糧草，然後自尋出路。萬不可再拉上下江軍諸位豪傑，去給官軍祭刀！時間緊迫，大當家，各位頭領，咱們後會有期！”
說著話，又接連向王常拜了兩拜。拉起馬三娘和劉伯姬，大步流星向外便走。
“老三——”劉縯氣得臉色如雪，扯開嗓子大聲喝阻。還沒等他說出駁斥的話，李通忽然笑了笑，用力扯住了他的胳膊，“大哥，你別生氣！文叔說得沒錯，咱們不能再拖累下江軍。走吧，回去分了輜重散夥！”
“大哥，走了。人家不願意幫忙，你跪下來也沒用！”?馬三娘扯了一把馬武，高聲補充。
“走吧！”?劉縯頓時明白自家弟弟的舉動肯定另有深意，故作沮喪地耷拉下腦袋，任由李通拉著自己離開。馬武向來心高氣傲，根本不用自家妹妹多勸，也冷笑著邁開了雙腿。刹那間，幾位前來搬救兵的“說客”，全都知難而退。把王常、成丹、張卯、臧宮等人，閃了個措手不及。
“伯升，伯升準備去哪裏？”?眼看著“說客”們的身影就要出了聚義廳大門，王常終於回過了神來，拔腿追了幾步，大聲追問。
“怎麼，王大當家，想要扣下我等，以便吞並舂陵軍麼？”?不待劉縯回應，劉秀猛地轉過身，冷笑著反問。
“這……”?王常的額頭，頓時滲出了黃豆大的汗珠，幹笑著連連擺手，“這，這怎麼可能？王某再不爭氣，也不會做出如此卑鄙之舉。先前說諸位可以帶領人馬到宜秋聚暫避，乃是出於一番好心。絕，絕沒有借機吞並貴部的意思！”
“那就好，在下也相信，王大哥是個磊落英雄！”?劉秀笑了笑，轉過頭，繼續大步朝門外走，“至於去哪，王大哥不必擔心。我舂陵軍雖然傷筋動骨，一心想走，官軍未必攔截得住。沿著育水可以直抵新野，然後棄了新野、新都，蔡陽，從舂陵接上家人，直奔南郡便可。荊州牧魯嚴新敗，未必有實力攔阻我等。而南郡向西，山高林密，足以尋一個類似於綠林山的地方安身！”
“這，這如何使得！”?不僅王常一個人聽得目瞪口呆，下江軍二當家成丹，三當家張卯和四當家臧宮，也都瞪圓了眼睛，咋舌不下。
在他們原本的預想中，舂陵軍即便放棄了棘陽，也有新野、新都、湖陽等地可供安身。跟前隊官軍一座城，一座城地糾纏下去，即便到了明年夏天，都不至於將家底折騰得一幹二淨。而到那時，下江軍隻要稍稍給出一點好處，就足以將走投無路的劉縯等人，招募到帳下。回過頭，大夥再趁著朝廷的前隊官兵已經被耗得筋疲力盡，揮師迎戰，未必就不能再創造一次奇跡，將甄阜、梁丘賜、岑鵬等人殺得落荒而逃！