“子惠，子惠……”岑彭知道不能讓屬下白白犧牲，呼叫著對方的名字，揮刀向前衝殺。以他的武藝，隻要不顧一切突圍，能上前阻攔者真找不到幾個。而綠林軍和舂陵軍雖然人多勢眾，卻是第一次聯手作戰，彼此之間的配合極為生疏。很快，就被岑鵬找到了空隙，帶著最後十幾名爪牙，逃之夭夭。
馬武跟岑鵬乃是不共戴的仇敵，豈肯任由他全身而退？立刻帶領著二十幾名弟兄，緊追不舍。隻可惜，他們胯下的坐騎，照著岑鵬等人的戰馬，品質相差實在遙遠，追著，追著，就徹底失去了對方的蹤影。
“子惠，英魂莫去得太遠，岑鵬一定會親手替你報了今日之仇！” 聽到身後的追殺聲漸漸消失，岑鵬仰麵朝，大聲替舍命掩護自己脫身的劉毅招魂。話音剛落，耳畔忽然又傳來一陣號角聲響，有名義軍校尉帶著千餘弟兄，如捕獵的豹子般蜂擁而上。
“將軍快走！” 親兵隊正李孟大叫一聲，果斷撲向了義軍校尉。其他親兵也紛紛撥轉坐騎尾隨其後，宛若一群撲向火焰的飛蛾。
“將軍快走，留著性命給我等報仇！” “將軍快走，莫讓我等白死”…… 一邊瘋狂地向前猛撲，他們一邊大聲呼喝，唯恐岑鵬一時衝動，選擇留下來跟大夥同生共死。
“弟兄們，岑某欠你們一輩子！” 岑鵬流著淚朝眾人的背影做了個揖，撥偏坐騎，繞路逃命。憑借胯下白龍駒的神俊，他終於在所有親兵都戰死之前，再度脫離了伏兵的視線。剛剛準備停下來鬆一口氣，卻看到數十個餘燼未熄的火堆，橫在了麵前。
“啊——”仿佛被人一刀捅穿了心髒，岑鵬張開嘴巴，發出一聲痛苦的悲鳴。隨即，策馬從兩個火堆之間衝過，瘋狂地衝向棘陽城。
疑兵之計，果真是疑兵之計！所謂大火，根本未曾燒在棘陽城中。是賊劉秀，利用了肉眼對距離的誤判，特地派人繞到官軍和棘陽城之間的空地，放了一把大火。而剛才突然出現那支伏兵，也不是任何人提前布置，隻是賊人放完了火後擔心劉秀的安危，正急急忙忙往回趕。
“劉文叔，岑鵬跟你，不共戴！” 張嘴噴出一口鮮血，岑鵬咬牙切齒，大聲發誓。雙腳將胯下坐騎，壓榨得更狠。
大火既然不是燒在棘陽城內，棘陽城就可能還沒有落入反賊之手，他的老母、妻子和幼子，就暫且還安然無恙。隻要他搶在義軍的先鋒殺到城下之前，召集起大戶人家的家丁，與城池共存亡，憑借城頭的防禦設施和倉庫裏的物資儲備，就有十足的把握，堅持到援軍趕來的那一。屆時，他必會帶領一支精銳追上馬武、劉縯和劉秀，讓他們血債血償。
心裏想著如何憑城拒守，然後反敗為勝，岑鵬的眼神，漸漸恢複了清明。隻可惜，世間之事，向來禍不單行。還沒等他看到棘陽城的城牆，路邊樹林裏，忽然衝出了一道熟悉的身影，“將軍，將軍停下，速速停下，棘陽丟了，棘陽已經丟了！”
“岑福？” 迅速認出了此人的身份，岑鵬遲疑著放緩馬速，“你怎麼會在這裏？我娘呢，我夫人和兒子呢！”
“老夫人，夫人和少爺，都在，都在樹林裏！” 家將岑福撲倒在地，放聲嚎啕，“棘陽城丟了，丟了啊！將軍您今日剛剛走了沒多久，前任縣丞任光就帶著兵馬趕到了城下。先是假借前隊大夫的將令，騙周校尉開了城門。然後立刻拔出兵器，大殺特殺。人，人是跪在地上苦苦哀求，姓任的才看在跟您曾經是同僚的份上，放了老夫人、夫人和少爺一條生路。卻，卻將您家裏的全部東西都扣下了，是要留著為反賊充當軍資！”