“嗯?!” 劉秀聽了，心中頓時就是一動。
自己這邊將岑鵬看成了一道很難越過的雄關，而岑鵬那邊，卻未必會將自己當作一個值得重視的對手。七年前，自己和嚴光等人，就利用了岑鵬的驕傲，順利將馬武救出了棘陽，今日，如果能夠故技重施……
“岑鵬是青雲榜首，曾經被王莽寄予厚望。然而他在官場上，卻不怎麼得誌。七年前，咱們去長安讀書之時，他就是棘陽縣宰。如今不過是前隊偏將軍兼棘陽縣宰。” 嚴光在讀書之時，就喜歡攻讀兵法，揣摩人心。如今終於得到施展機會，豈能不好好珍惜？”一邊伸出手指，在半空中勾勾畫畫，一邊低聲剖析，“他現在急需一個機會，證明他自己不是浪得虛名。可這些年遇到的對手偏偏又是馬武，被後者死纏爛打，占不到半點兒便宜。所以，如果他聽聞領兵為義軍開路的是你……”
猛然，嚴光把眼睛睜開，雙目當中射出一道閃電，“可真是送上門的好買賣！你非但是劉伯升的弟弟，還是王固那一支的仇人，長安王氏當中很多人不相信你已經死在太行山中，巴不得將你挖出來千刀萬剮。並且你當年還帶著我等，將岑鵬賴以成名的青雲榜，一舉打成了笑話！”
“你是，岑鵬要是知道我領兵，恐怕立刻就撲上來，報仇雪恨！” 劉秀又是微微一愣，隨即咧嘴苦笑。
“怕的是他閉門不出，若是他主動領兵出城來戰，棘陽城恐怕立刻就丟了大半兒！” 嚴光快速補充了一句，大笑著撫掌，“我明白了，我明白大哥和習鬱，為何要讓你領兵做先鋒了。文叔，趕緊把隊伍停下來，就近找個水源豐富的山頭停下來，別再往前走了，再走，咱們必吃大虧！”
“什麼？” 劉秀雖然也熟讀兵書，卻跟不上嚴光腦子裏那飛一般的思路，皺了皺眉，大聲詢問。“此處距離棘陽，至少還有二十裏遠。我即便再忌憚岑鵬，也沒用遠離城牆二十裏紮營……”
話剛了一半兒，不遠處，已經響起了淒厲的警號，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……” ，緊跟著，朱佑帶著七八名斥候，策馬狂奔而回。一邊跑，一邊接力向劉秀的認旗下接力傳訊，“發現敵軍，發現大隊敵軍，前方七裏半，四成以上是騎兵！”
“發現敵軍，發現大隊敵軍，前方七裏半，四成……！”
“發現敵軍，發現大隊敵軍……”
“劉稷、劉賜、劉雙、趙憙，將隊伍拉到左側土山上，結陣備戰！” 劉秀立刻收起了心中的所有困惑，扭過頭，衝著身邊的幾個年青部屬高聲命令。
“是！” 劉稷、劉賜和劉雙三個，早就對劉秀佩服得五體投地，立刻領命去整理隊伍。而剛剛改名為趙憙的趙四，則拖後了半步，沉聲提議：“將軍，曾經既然領兵來襲，其城內必然空虛。如果給末將五百兵馬，偷偷饒向棘陽……”
“你居然也學會了用計？”劉秀聽得好生欣慰，立刻用力點頭，“五百肯定不夠，就帶著你的左部人馬去，給岑鵬一個驚喜！”
“還不是跟將軍所學？！” 趙憙出身於流民，行事不太講究繁文縟節。聽劉秀誇讚自己，立刻大聲回應了一句。隨即，接過令旗，轉身就去召集麾下部曲。
“且慢！” 還沒等他的坐騎開始加速，嚴光卻在背後大聲叫住了他，搖著頭吩咐，“此地距離棘陽有些遠，你繞來繞去，得繞到什麼時候？不如直接去城外十裏亭處，先放一把大火，讓岑鵬弄不清楚身後虛實，然後再相機而動！”
“這……” 趙憙理解不透嚴光的用意，遲疑著將目光看向劉秀。而後者，稍加思索，便欣然點頭，“你盡管照著子陵的吩咐去做，無論沿途是否有人攔截，都給強衝過去。不把火頭點起來，誓不罷休！”