屋子裏的嘈雜聲，頓時就了下去。大部分劉家宿老，無論反對起兵者，還是支持起兵者，都陶醉在了祖先的榮耀中，呼吸沉重，麵孔隱隱發燙。還有一些年紀跟劉秀差不多的晚輩，則陸續站起，揮舞著手臂大聲表態，“大哥，你的對！咱們不是生的布衣！”
“大哥，祖上做得到，我們一定能做到！”
“大哥，我跟你一起……”
“多謝老五，老七，還有諸位兄弟！”劉縯低下頭，深深地朝所有族人凝望。如果連自己的宗族都服不了，將來又如何服別人？如果連劉氏宗族都不能做到上下齊心，將來，自己又如何能統率下豪傑，刀鋒所指，死不旋踵？！
“高祖起兵時，不過是個區區亭長。而且當時群雄四起，他既沒有高貴的血脈，也沒有長輩留下來的萬貫家財和舊部死士。”稍微平複了一下激動的心情，他放緩了語速，繼續向所有人補充，
“然而，最後奪取下的，卻既不是項燕的後人項羽，也不是諸侯的嫡係子孫。由此可見，是否能奪得下，在乎意與民心，而不在於是不是布衣？我雖然比不得高祖那麼勇武，但咱們起兵的條件，卻比高祖起兵時強出太多。三叔是鄉三老，德高望重，至於整個舂陵鄉的戰鬥力，實際上都掌握在我手中，官府派來的梁遊繳，不過是個擺設罷了。而且新野鄧家、宛城李家，都已經答應與我劉家一道起事。即便是跟我們劉氏斷絕往來多年的陰家，最近也曾經偷偷送來了一些錢糧，以表示毫無對立之心。此外，綠林軍的馬王爺，馬武馬子張跟我相交莫逆，早就答應一旦咱們劉家起兵，立刻揮師趕過來助戰。有這麼多內外助力，我等若還沒有起兵的膽子，豈不是讓下人恥笑？！當然，光有膽氣和眾人支持還不夠，咱們還有更關鍵的東西，圖讖！我之所以對自己那麼有信心，是因為我知道……”
忽然，劉縯的聲音停了下來，用淩厲無比的目光，掃視每一個人，接著，猛地揮舞一下拳頭，大聲斷喝，“意在我！不應之，必被蒼所棄”
“啊——” 屋子裏，所有支持聲和反對聲，都戛然而止。眾人一個個抬起頭，滿臉難以置信。
拜王莽為他自己造勢接管皇位時所采用的手段所賜，新朝從官方到民間，對圖讖之，都甚為迷信。而劉縯既然敢在如此多人的麵前，圖讖預示著劉家起兵大吉大利，肯定是掌握了一定真憑實據，否則，光是這幾句大話，就足以讓他失去所有人的信任，直接身敗名裂。
“圖讖，圖讖在哪？你們從哪找來的圖讖？”
不光屋子裏的所有人被劉縯的話驚呆了，屋外的劉秀，心裏同樣掀起了滔巨浪。扭過頭，迫不及待地向朱佑追問。
“我，我不太清楚。應該是習先生，習先生幫大哥找來的吧！”朱佑被問得臉色發紅，低下頭，期期艾艾地回應。
跟劉秀一樣受過相對完整的儒家教育，他對怪力亂神，向來持敬而遠之的態度。所以，聽到“圖讖”兩個字，很自然地就將其與裝神弄鬼聯係起來。更不願意自己也被當成一個裝神弄鬼者，侮辱儒家各位先師的名聲。
“習鬱又是誰？大哥從哪找來的這種幫手？” 劉秀對莊子裏的情況兩眼一抹黑，本能地繼續低聲追問。
恰好此時，屋內響起了一個嘶啞的聲音，“大哥，你，你可別蒙人？你，你別瞪我，圖讖這東西，真假難辨。你忽然拿出一個來，我們怎麼知道不是魚腹藏書這類的把戲？”（注1：魚腹藏書，陳勝吳廣起義時，將寫有“大楚興，陳勝王”的白絹，預先塞進魚肚子裏。然後又故意當眾刨開，讓同伴們看到，以此手段贏得了軍心。）
劉秀覺得這聲音熟悉無比，隔著窗子細看，立刻確定了話者是族兄劉賜。
在劉氏宗族之中，除了親大哥劉縯，劉秀最佩服的，便是這三哥劉賜劉子琴了。
親哥哥劉縯本不是同輩人中年紀最大的，最大的是遠房二叔劉護的大兒子劉顯。隻可惜劉顯夫婦在很早的時候，就被仇家給殺了，隻留下一個兒子劉信。劉賜等侄子劉信長大了，便帶著他去複仇，最後手刃對方滿門！
後來叔侄兩人便逃到舂陵避禍，被許多族人嫌棄，唯獨大哥劉縯不認為他們的報仇手段過於激烈，反而帶著劉秀主動與二人常相往來。所以，劉秀跟劉賜，劉信兩個，關係都非常密切。即便偶爾因為意見不同發生爭執，也能做到平心靜氣，各抒己見。而不是像鬥雞一樣做意氣之爭。
劉縯同樣，對劉賜很是尊重。笑了笑，輕聲答道，“子琴問得好，魚腹藏書這種把戲，肯定蒙不了人。我也不屑如此去做。但枯木重生，龍影空舞，梁上生芝呢？咱們祠堂院內的老榕樹自從王莽篡漢那年就枯萎了，是眾所周知的事實吧？可今年春，是不是從根處又生出了新枝？那根新枝，一年來已經長到了齊眉高，大夥是不是都親眼所見。而今年夏的雨夜，是不是有人在閃電中，曾經看到了蛟龍圍繞咱家祖宅而舞？至於梁上生芝，四，你把你昨帶人修祠堂屋頂時，發現的東西拿出來！”
“是！”
立刻有個壯漢大步上前，雙手舉起一個木製的托盤。劉縯將蓋在托盤上的綢布用力扯下，刹那間，一簇拳頭大的靈芝，就呈現在了大夥麵前。