“掌櫃，柴禾，柴禾不夠了！”一名夥計衝上前，拖著掌櫃的胳膊，用力朝後廚扯去，“你趕緊看看，柴禾不夠燒了，真的，再這樣下去，明就得吃夾生飯！”
“柴禾不夠燒，你們不會自己去砍？”胡掌櫃不知道今是受了刺激，還是喝酒喝暈了頭，居然連如此明顯的提醒都沒聽出來，一晃肩膀甩開了夥計，然後大聲向書生回應：“叫什麼，我不知道，但是知道他們都姓……”
“掌櫃，掌櫃，鍋漏了，漏了！”又一名夥計匆匆上前，拚命用話堵胡朝宗的嘴。
胡朝宗今卻徹底豁了出去，一巴掌推開夥計，大聲嚷嚷，“滾，自己去想辦法。當年山頭讓老子裝啞巴，老子看在俸祿的份上，不得不從。如今朝廷都一年多沒給老子發俸祿了，老子還替它遮哪門子醜？！過河的那倆王八蛋，都姓王，叫什麼我不知道，但是一個排行二十三，一個排行二十七，是如假包換的長安口音。他們帶著那麼多明晃晃的兵器，肯定不是去太行山剿匪。老子當時就懷疑過他們，後來直到恩公們出了事兒，才終於明白過幾分味道來！”
原來又是長安王家人，書生愣了愣，身上的不平之氣，頓時消失得幹幹淨淨。其他旅人，也紛紛搖頭，隨即抓起酒碗，大口狂飲。恨不得立刻將自己灌醉，也暫且躲入夢鄉，暫時不看這世間汙濁。
人的膽子大，這會兒立刻就表現了出來。當所有人都歎息著開始買醉，先前跟書生爭執的那麼酒客，反而推開了手邊陶碗。笑了笑，大聲道：“這就清楚了，英雄除得掉水怪，卻過不了長安王家這道鬼門關。怪不得近年來，各地百姓揭竿而起，綠林、赤眉、銅馬攻城拔縣，勢如破竹，原來有本事的才俊，都被王家自己殺幹淨了。剩下全是些窩囊廢和馬屁精，當然被義軍揍得屁滾尿流！”
“是極，是極，朝廷對不起英雄，現在不知道可否後悔!”
“後悔個屁，他們都住在長安城裏，義軍一時半會打不過去！
“早晚會打到，長安城裏，可不產糧食!”
大部分旅人，對朝廷早已徹底絕望，加上恨他們黑白不分，七嘴八舌地咀咒。
“可那義軍，殺起人來，也絲毫不手軟！搶錢搶糧，刮地三尺，比官府沒強哪去！”也有人在旁邊大聲感慨，恨世道太亂，前腳送走了老虎，後腳又迎來了狼群，。
“那不一定，赤眉和銅馬軍的確走到哪搶到哪，可綠林軍，據軍紀十分嚴明！” 立刻有人免費為義軍張目，大聲在旁邊反駁。
“即便赤眉軍，也比官軍強許多吧。我在路上聽人什麼，‘寧逢赤眉，不逢太師。太師尚可，更始殺我。’
這太師指的便是王匡王太師，更始就是更始將軍廉丹。這句話是，赤眉是山賊土匪不假，但他們最多就是搶點東西而已，而朝廷派來的王太師和廉將軍可就不一樣了，但凡他們經過的地方，那都是人頭滾滾，血流成河！”
話匣子一打開，跑題是再正常不過，幾乎眨眼之間，對義軍紀律的指控，就變成了對官軍的聲討。
“是啊，是啊，赤眉那夥人，都是活不下去才起來鬧事的苦哈哈，在我們老家那邊，聲勢浩大。但鄉裏鄉親的，他們也不好把事情做得太絕！“一個操著曲阜口音的旅人，搖著頭大聲感慨，”而官兵就不同了，都是些外鄉人。抓不到赤眉軍，卻急著向朝廷交差，砍百姓的人頭來冒充赤眉，是常有的事情，幾乎每都能聽聞！”
“可不是麼？河東那邊，也是一樣！”隻聽剛剛從黃河以北過來的旅人，歎息著大聲附和，“是防範銅馬軍，實際上銅馬軍根本沒過太行山。然後就官兵就開始讓地方助糧助餉，誰敢不給，立刻扣一個通匪的罪名！”
“再這樣下去，就不怪大夥投靠綠林了！”
一個操荊州口音的旅人，立刻大聲接過話頭，“至少他們比官軍講道理，並且看起來能成事。去年，綠林軍大敗了荊州牧，今年初，他們又火速攻入了南郡、南陽和平林，三支隊伍遙相呼應，直打的朝廷的軍隊節節敗退。如此下去，用不了五年，也許這大新朝的江山就得換……”
話到一半兒，他忽然又意識到胡掌櫃是個官員，匆匆打住。但眾人已經皆知他真正想要的是什麼，紛紛低下頭，竊笑不止。
“放心，老子就是個驛將，才不會把手伸到秀衣使者的一畝三分地兒！咱們這種不上台麵的館子，也沒有繡衣使者願意光顧！”
胡掌櫃被笑得好生尷尬，搖搖頭，大聲承諾。（注1：繡衣使者，朝廷密探，類似於後世的錦衣衛，權力極大。）
話得雖然滿，他卻忍不住瞪大了眼睛，在客棧內迅速掃視。結果，不看還好，一看之後，，額頭上頓時冒出了大顆的冷汗。
他發現，就在客棧的角落裏，有一對青年男女，跟周圍眾人的表現格格不入。先前自己光顧著招呼書生、酒客和一眾旅人，根本沒多餘的精力放在這對夫妻身上。而現在，卻忽然注意到，這一對伉儷的模樣，竟與記憶中某兩張早已經逝去的麵孔，依稀相似！