“啊？！”正在跟馬三娘糾纏不清的朱祐嘴裏發出一聲驚呼，立刻鬆開了手，任由馬三娘掙脫開去，紅著臉再度衝著吳漢舉起了鋼刀。
“三姐！”劉秀手疾眼快，再度將馬三娘的手腕牢牢捉住，“切莫衝動。吳漢剛才，是自己送了個把柄到咱們手裏。”
“他，他這種人，怎麼能信？”馬三娘氣得大聲咆哮，舉刀的胳膊，卻緩緩垂了下去。雙腳也在原地生了根，無法再往前挪動分毫。
故意的，吳漢將王固丟向劉秀的刀鋒，是故意的！剛才唆使劉秀殺了王氏父子滅口，也是故意的。他，他其實早就料定，劉秀的心腸不夠殘忍，做不出為了自己而隨意犧牲別人的事情。他，他在將王固丟出手的前一個瞬間，就已經開始布局，布好了局等著大夥自己跳進來!
有股冷汗，順著馬三娘的脊梁處緩緩流下，她的耳朵和眼睛，卻瞬間變得愈發靈敏。隔著一層越來越淡的夜幕，她看見吳漢笑嗬嗬地向自己拱手，“許三娘子，不，鳳凰山馬副寨主，你既然早早地就闖下了勾魂貔貅的名號，就應該知道，江湖上，原本就不存在絕對的信任。要麼互相有利，要麼彼此握著對方的把柄。否則，所謂信任，不過是愚蠢之人的一廂情願！”
“你……”刹那間，馬三娘就想起了當年自己和哥哥，帶著鳳凰山好漢進城接受招安時的情景，胸口如遭重錘，渾身上下一片冰涼。
“既然師弟你無論如何下不了殺王氏父子滅口的狠心，吳某也早已主動將把柄送到了師弟手上。”吳漢笑著衝她搖搖頭，迅速將目光轉回劉秀，“咱們且選一條對各自都有利的出路，不知道師弟如何？”
“理應如此！”劉秀肚子裏隱隱發苦，卻笑著輕輕點頭。
太嫩了，自己終究還是太嫩了，不知不覺間，就被吳漢扳回了殘局。唯一可用來自我安慰的是，自己始終沒有放棄心裏的原則，而家人，暫時應該也不會受到自己的牽連。
“你和鄧奉、嚴光、朱祐四個，盡心盡力押送鹽車前往冀州，卻不幸被太行山賊探聽到了消息，在滏口陘外，布下重兵截殺。最後，他們三個身負重傷，生死不知。而你卻力竭而亡，頭顱也被土匪砍了下來，掛在了旗杆上。王固聞訊，入山剿匪，卻不慎中了土匪的奸計，打傷的萬脩、孫登兩個之後，以身殉國！”見劉秀沒有反對，吳漢用刀尖在地上畫了幾下，立刻開始睜著眼睛信口開河。
“這，這樣也行？”劉隆、蓋延等人的眼睛，瞬間就瞪了個滾圓，每個人的臉上，都寫滿了驚詫。
“可以！”劉秀仿佛早就料到吳漢會有如此一，歎息著輕輕點頭。
交易，一切都是交易！
如果自己不詐死埋名，王家對自己的糾纏就永遠不會了結。嚴光、朱祐和鄧奉三個，也永遠無法從爭鬥中解脫。而隻要自己一“死“，青雲八義和他們身後的家人，就立刻失去了立威的對象，雙方原本幾不存在的仇恨，也頓時如風而去。
“師兄英明，但此話隻可對外，不可對內！”嚴光眉頭輕皺，隨即大聲補充。
“那是自然！”吳漢點了點頭，做了個心照不宣的表情，“對內，當然是王固急於報仇，勾結土匪，截殺劉秀。不幸卻被劉秀臨死之前反咬了一口，雙雙葬身於火場當中！而你們三個，知道真相後，也對朝廷徹底失望，掛冠而去，從此不再理會劉秀和王氏兄弟之間的紛爭！”
“這，這話倒是得通。可若那王固的家人不肯相信，該怎麼辦？”朱祐眉頭緊鎖，盡力在吳漢的話語中尋找破綻，然後想辦法彌補。
“吳某是唯一生還者，他們不信，就隻能先將吳某扳倒，然後才能繼續深究！”吳漢自信地笑了笑，聳著肩膀回應。“況且他們想要從中謀取好處，還必須吳某的配合！”
“那王麟呢，他，他可是還活著？”朱祐被笑得好不尷尬，又迅速大聲追問。
“王麟當然也死在了火場當中，王寨主，你是也不是！”吳漢迅速跺了下腳，聲音陡然變冷。
“是，是，正是！”被嚴光拉上來之後，就一直閉著眼眼睛“昏迷不醒”的王昌，猛地打了哆嗦，抬起頭，大聲保證，“王麟已經死在火場當中了，還有他身邊那幾個家將，也全被燒死了。王某親眼看到的，不是王某見死不救，而是實在力有不逮！”
“呸！”劉隆和蓋延兩個，被此人忽然死後還魂的模樣，氣得兩眼冒火。朝地上啐了一口，恨恨地扭頭。
到了此刻，二人終於算明白了。為何王昌武藝那麼差，卻做了黃河以北江湖第一大豪。而他們哥倆，隻能給別人當嘍囉。某些方麵的賦，還真不是想學就能學得精。就憑王昌這比水蛇還軟了十倍的身段和比城牆還厚了十倍的臉皮，此人若不能在亂世中混出一番名堂，才怪！
“劉均輸和王軍侯雖然先後殉職，可運往冀州的精鹽，卻被他們搶回了一半兒。”王昌才不管別人對自己鄙夷不鄙夷，唯恐劉秀和吳漢交易不成，再起殺人滅口的心思。趴在地上四下拱了拱手，主動大聲補充，“在下和吳朗將，被劉均輸和王軍侯的忠勇所感動，繼承二人的遺誌，將二十車精鹽係數送到了冀州，頓解百姓燃眉之急。”