越往西走，距離長安越近。腳下的官道，變得日漸寬闊。官道兩旁的田舍莊園，也變得日漸整齊。終究是子腳下，多少能得到點兒皇家恩澤。附近的官員，大多數都沒膽子公開給聖明子上眼藥。所以，比起華陰縣以東，藍田縣以南，渭城縣以西，新豐縣以北的全國各地，京兆府可謂人間仙境，一草一木，一亭一台，都透著富足與祥和。注
與此間富足祥之景象格格不入的是，官道兩側，總能看麵有菜色的流民，成群結隊，連綿不斷。雖然時不時就會遭到郡兵和衙役們的全力驅趕。但郡兵和衙役們一出現，流民立刻四散奔逃，躲得躲，藏得藏，讓他們追不過來，更是抓不過來。待郡兵和衙役們收隊離開，流民們立刻又像覓食的螞蟻般，紛紛從田野中冒出，再度扶老攜幼，迤邐向西而行。試圖能在子腳下，找到一個棲身之所，哪怕是為奴為婢，也好過最後倒在曠野裏無人問津。
這一日，大夥兒終於來到了距離長安隻有一水隻隔的灞陵縣內。眼看著目的地已經遙遙在望，所有人心中都覺得一片輕鬆。正準備一鼓作氣，把剩餘的二十幾裏路走完，耳畔處，卻忽然聽到一片壓抑的悲鳴。
眾人詫異地抬頭，隻見不遠處的灞水橋頭，黑壓壓不知道堵著多少人。其中九成以上，都是衣衫襤褸，蓬首垢麵的流民。而剩餘的不到一成人，才是過往的官吏、旅客、商販，以及外出吟詩懷古的學子。彼此之間，被一道無形的牆隔開，涇渭分明，仿佛根本就不是同類！
“這群賤骨頭，越來越刁鑽了！”作為半個長安人，太學生陰虛對此景見怪不怪。撇撇嘴，主動跟周圍的人解釋，“知道皇上心懷悲憫，在長安城外開了二十餘座粥棚。所以這群賤骨頭就爭先恐後跑去吃白食。若不是官府全力維持秩序，每年入冬之前，光擠下灞橋淹死的，就不知道有多少。別管他們了，咱們從左邊走。左尊右卑，我等犯不著跟那群賤人往一塊擠。”
“嗯？”劉縯等人聞聲細看，這才發現，灞橋被人用欄杆，分成了左右兩半兒。左側大概占了八成橋麵兒，以供官吏、旅人、商販和其他衣衫齊整，路引清楚的人通行。右側那兩成，才提供給前往長安，以求幾頓熱粥果腹的流民。橋下無形的牆，實際上是橋上那道欄杆的延伸。從人的眼前，一直戳入心窩。
注1：大尹，即郡守。王莽的新朝力行複古，所以郡守的名字，改用了周朝舊稱，大尹。
注：京兆，長安周邊地區，相當於如今的大北京市。
昨的章節編號又寫錯了，將三十八寫成了二十八，暈。