劉秀、鄧奉、朱祐和嚴光四個正值長身體的時候，早已饑腸轆轆。根本沒心思理會鄧晨什麼，隻顧著奮力去啃著胡餅。正在大夥被噎得直翻白眼的時候，耳畔忽然聽到一記羽箭破空之聲，“嗖！”
“心！”劉秀嘴裏發出一聲含混不清的大叫，本能地拉住距離自己最近的朱祐和鄧奉，按照先前途中的訓練的標準姿勢朝地麵上撲了下去。
“啪！”羽箭貼著劉秀的後腦勺飛過，射中樹幹，然後軟軟地掉落於地。緊跟著，又是第二支，第三支，第四支，雖然沒有任何準頭，卻把大夥逼了個狼狽不堪。
“賊子敢而！”劉縯雙目一寒，拔劍躍下戰馬，在半空中轉身環顧四周。隻見數支羽箭東倒西歪地落在自家弟弟身邊一到五步範圍的草叢內。而那射箭之人，也緊跟著從不遠處一棵老榆樹後跳了出來。
“打劫，速速交出馬匹細軟，饒爾等不死！”為首的強盜頭目將木弓一擺，大聲斷喝。
“衣服，鞋子也都留下，還有那個娘們！”另外兩個滿臉橫肉嘍囉，也各自拎著把環手刀衝了出來，與持弓者站成一個品字型，蓄勢待發。
劉秀等人先是被嚇了一大跳，但定神再看，卻不由得個個啞然失笑。隻見那三名“好漢”，身上的衣服補丁摞著補丁，腳上的鞋子，也早就露出了趾頭。所擺出的攻擊陣形看似有模有樣，卻把防禦力最弱的弓箭手推在了正前方。
“住，住口！打，打劫，把值錢的東西留下，饒，饒你一死！”為首的持箭“好漢”被笑德老臉發紅，結結巴巴地再度發出威脅。
“打劫，此山，此山是我開，此樹是我栽。”另外兩名“好漢”揮舞著布滿了鏽跡和缺口的環首刀，大聲補充。“要想從這兒過，就，就必須留下買路錢！”
“三位，我們身上的錢不多，路上還要用，要不，咱們各自行個方便，裝作沒遇見可好。”劉縯看得直搖頭，歎了口氣，冷笑著商量。
“不，不行！”好漢們立刻嚴詞拒絕。
自古以來，哪有被搶的人還跟搶劫者討價還價的！對麵那個虎背熊腰的家夥，真是欺人太甚！
然而，正當他們打算立刻衝上去給此人一個教訓，卻看到對麵兩個成年男子，相繼從腰間抽出了三尺長劍。每一把都明晃晃亮如秋水，鋒刃處，隱隱還帶著幾絲殷紅。
劍是飲過血的，不是樣子貨！所以鋒刃處才會泛起紅色！登時，三名攔路搶劫的“好漢”，心裏就是一哆嗦。威脅的話全都憋在了嗓子眼兒，雙腳也悄悄地開始向後挪動。
佩劍出行，是大漢朝賦予每個良家子的權力。大新朝皇帝登基後，雖然力行複古，卻也沒想到把寶劍都收上去，融為鋤頭和鏵犁。而良家子中，還有一種人以劇孟、郭解為楷模，平素放浪形骸，不鳥官府。遇到麻煩之時則挺身而出，持劍維護道義！太史公稱之為“俠”，專門以列傳記之。注1
很顯然，兩個持劍的家夥，就是傳中的“遊俠”。三位攔路搶劫的“好漢”，今有可能遇到了硬骨頭，不如應了對方所請，與人方便自己方便！可辛苦半，卻什麼都沒撈著，又令“好漢”們覺得心中好生不甘。因此，三人不約而同咽了口吐沫，亂哄哄地大聲補充道：“咱們大黑山的好漢，替行道，不傷無辜。但江湖有江湖的規矩，你們幾個既然從咱們地盤上過，買路錢多少也得意思一下。”
“對，咱們，咱們隻求財，不傷人！”
“咱們隻是先鋒，大，大隊人馬，馬上就到！”
“那就來一個殺一個！”劉縯豈是能被三兩句瞎話嚇住之人，聽幾個蟊賊得囂張，立刻搶步上前，持劍便刺。那持弓的“好漢”被打了個措手不及，本能地將木弓當作棍子去格擋劍鋒，耳畔隻聽“噌”地一聲脆響，弓臂瞬間就斷成了兩截。
“救命！”持弓的好漢雙腿迅速後退，嘴裏同時大聲慘叫。另外兩名好漢不忍眼睜睜看著他被殺死，咬著牙舉起了環首刀。還沒等用力下剁，手腕處，就傳來了一陣刺痛。手指一鬆，兩把鋸子般的破刀，相繼落在了地上，“當啷！””當啷！”
“哼！”鄧晨輕輕甩掉劍尖兒上的血珠，冷笑著停住腳步。劉縯手中的三尺青鋒，也恰恰擺在持弓蟊賊脖頸處，不偏不倚，正好壓住血管。三名好漢見勢不妙，果斷使出絕招。六隻膝蓋齊齊下彎，“噗通”一聲跪倒於地，“大俠饒命，我們家中上有八十歲老娘”
“噗！”劉縯一不留神沒忍住，直接笑出了聲音。扭頭望向好朋友鄧晨，卻見後者也跟自己一樣，手舉著滴血的寶劍，哭笑不得。
注1：劇孟，郭解，都是曆史上著名的俠客，司馬遷曾經為其專門做傳。將他們地位類比於諸侯。史記≈p;p;p;;遊俠列傳