50年規劃、50年建設、近5000億元投資——南水北調的顯赫“出身”，注定了它“世界規模最大的調水工程”的現實身份，以及“千秋偉業”的曆史地位。南水北調工程打破常規，探索適合自身的建設和管理模式。南水北調工程建設實行項目法人負責製，公益性和經營性相結合，按照“準市場”經濟運作。在實施過程中傳統的觀念和經濟體製改革新的要求不可避免地發生碰撞，而正是在這新與舊的碰撞之中，一係列改革創新應運而生，成就了現在的南水北調工程和當前的中國水利事業的輝煌。
南水北調工程是一項曆史罕見的宏偉工程，資金的合理籌措和及時到位是南水北調工程順利實施的保證。南水北調作為一個大型國家重點水利項目，將對促進我國水文化的發展以及實現人水和諧等方麵做出重大貢獻。南水北調東線工程串聯長江、淮河、黃河、海河四大水係，牽動大半個中國，建成以後工程效益的發揮在相當程度上取決於科學的管理運營。管理體製、運營機製、多元化資金籌措及水文化發展是南水北調東線工程探索變革的主要方麵。
在計劃經濟時期，無論什麼項目類型，都是由政府投資並由政府機構負責建設的，這種模式稱為自建模式。其優點是快速靈活，針對性強，能迅速滿足各國有機構的項目需求。卻有易導致超支、易滋生腐敗、管理成本過高、專業化水平低等缺點。而在體製轉軌階段，基礎設施的建設管理則實行項目法人製。在市場經濟初期階段，出現了一些新的模式：政府采購模式、代建製和私人融資模式。它們分別在不同類型的項目中應用，取得了良好效果。
傳統觀念和原有的公益性水利工程建設管理模式同南水北調工程公益性與經營性相結合的特點及國家經濟體製改革的要求不相適應。經過充分醞釀、認真討論，結合社會主義經濟體製改革的要求和南水北調工程的實際，南水北調工程建設實行委托製、代建製和項目法人直接管理相結合的建設管理模式。
第一節 準市場運作，營造建設管理新體製的政策環境
隨著準市場概念在水科學領域的提出，國家和地方政府及主管部門開始有意識地進行水資源管理體製和運行機製的改革，核心就是如何協調政府與市場的關係，合理配置水資源，以提高水資源的配置和使用效率。國家對南水北調工程建設管理的基本定位，準市場運作的方略，使得嚴格意義上的水利工程建設管理項目法人負責製在水利建設史上應運而生，江蘇南水北調工程項目法人按照政企分開、政事分開、一步到位的原則，按照現代企業製度的要求組建了江蘇水源公司，集工程籌資、建設、運行、還貸、資產保值增值等責任於一體，實現了零的突破。
一、工程所處的實際形勢
我國水資源分布不均，北方地區嚴重缺水是南水北調工程所處的大環境。南水北調工程作為我國優化水資源配置的重大戰略性基礎設施，工程規模巨大，技術複雜，涉及麵廣，影響深遠；同時又是一個在社會主義市場經濟條件下，采取“政府宏觀調控，準市場機製運作，現代企業管理，用水戶參與”方式運作，兼有公益性和經營性的超大型項目集群。其建設管理的複雜性、挑戰性都是以往工程建設中從未遇到的。
南水北調工程是供水工程，更是資源配置工程和生態工程，從工程功能分析，是兼具公益性和經營性的準公益性工程，其經濟功能以“保本微利”為目標。考慮到工程的特殊性，若要實現有序建設、有效管理，就必須具有創新的理念，創新管理體製，走一條符合南水北調工程實際的建設管理之路，這是擺在工程建設管理者麵前的一個重要課題。
二、建設管理體製總體框架