此番，容辛正攜了皇後許秀瑜坐與殿中的高台之上，而參與寧王妃甄選的六位姑娘則應了許秀瑜的安排作為女官隨侍在殿中。
雙手執起桌塌上的酒水，肅英眉間一揚，朗聲朝了高台上的容辛，道：“皇上，外臣此番前來北曜，見識過盛京的繁華後，才知自己從前見聞太淺。”
看了眼輕捏著酒杯一言不發的容辛，禮部侍郎王陽起身淡笑道：“三王子所在國家是乃遊牧民族居多，以畜牧獵殺為主，部族時常各處遷徙，自然沒機會見到這般繁華鬧市之景。”
並不在意他的話語暗指，肅英微微一笑，“雖說如此，但我族之人驍勇善戰，皆是草原上的英雄。”
“外臣今日前來，特為皇上帶來了兩件珍貴的貢品。其一，是世間罕有的珍稀紫貂皮毛。其二，便是我南沂國草原上的雪狼神。”
此刻，席間已有不少大臣在互望了幾眼後，輕嗤而笑。就連狼這種狡詐的動物，也配拿來當作神來供奉嗎？
內閣大學士葉霖一眼掃過神色淡淡的肅英，便起身朝了容辛緩緩道：“皇上，狼乃是群居動物，一旦失群而戰，便會勇猛大減，隻能落荒而逃。”
“而被譽為百獸之王的虎，才是那真正的驍勇之獸，它不僅單打獨鬥堪稱完美，且集速度敏捷於一身，無懈可擊。”
見殿中雙方似有僵持不下之勢，容辛將手虛握著移至唇邊，輕咳了一聲。
霎時，席間眾人便肅靜了下來，而他則是徐徐開口道：“替朕謝過南沂王的心意。朕聽聞他最近身子抱恙，不知可有好轉？”
眉目淡淡的回望著他，肅英凝聲道：“隻因父王一直憂心吉善部吞滅各小部落，怕是存有企圖逆反的野心，才為此殫精竭慮，鬱結病倒。”
“父王還讓外臣傳話，未能親自前來北曜，還請皇上見諒。”
聽得他的言語，眾大臣皆在心中暗暗思慮著其間的玄妙。
這不是明擺著肅英此番前來，就是為了勸說皇上派兵支援嗎？而他的父王病倒，也甚是蹊蹺，隻怕是與數月前對吉善部的鎮.壓有關。
之前，舒爾慶雖說是僥幸獲勝了，卻也至此之後便鮮少在眾臣麵前出現，隻說身子抱恙。
但早已有傳言說，他身負重傷，一直在養病中。更有傳言道，他們已獲得了北曜國的派兵支持。
想來這一切，也隻是為了穩定軍心而施的拖延計。
容辛且並不打算明言，隻因這舒爾慶為人高傲，極難管控。如今，他有了困難才想到來北曜國請軍支援，哪裏有這麼便宜的事。
將手輕輕一揚，容辛示意宮人將肅英帶來的紫貂皮毛呈上殿來。
片刻後，當宮人小心翼翼的托展著光亮豐厚的紫貂皮毛，將之展現在眾人眼前時，大臣們皆是目露驚歎之色，無不交口稱讚。
一眼掠過殿中紛紛讚歎的眾人，容辛淡笑道：“王子遠道而來，想來也是舟車勞頓，十分辛苦，你便安心的在盛京多住幾日。”
“盛京中有不少草原族人經營的酒肆飯館，你若有空，也不妨多去走走看看。”
示意大家繼續享用美酒，容辛朝了坐與席間的陳庭申開口道：“剩下的，便由陳愛卿來主理吧，朕先回宮了。”
在隨侍太監的攙扶下，容辛緩緩起身朝高台下走去。見他竟是將要離去，肅英忽的起身朝他一揖，急急道：“皇上，這進貢的紫貂皮毛再珍貴，也不及神狼的萬分之一。”
見他因自己的話語而頓住了步履，肅英繼續道：“皇上，在我南沂國的草原上，雪狼本就罕有。而這一匹，更是能獨鬥虎豹烈熊，乃名副其實的草原之王。”
聽得他的言語，一直靜立與許秀瑜身後的淩音輕抬眼眸，將目光落向了那個英武俊朗的男人。
不同於北曜國皇子的清潤俊雅，這男人生得健碩魁梧，膚色也甚是黝黑，但他的樣貌卻並不粗獷，而是俊秀中透著一抹邪魅之氣。
他此言一出，在座的眾大臣皆紛紛低語而論，若說群狼對戰百獸之王的虎，倒是有可能會贏，但若是形單影隻的孤狼，他們絕不相信它能鬥過虎熊。
斂了眸中的微驚之色，容辛看了眼殿中言談不止的眾人，緩緩道：“似乎眾愛卿有不同見解？”
見皇帝此番開口相問，坐與席間的鎮國大將軍關和昌率先起身朝了他施禮。一眼掃過眸含急色的肅英，關和昌略顯狂傲的開口道：“皇上，臣領軍打仗多年，曆經過大大小小的戰役無數。野外生存，自也是尋常之事。”
“但這些年來，臣從未在叢林野地裏見過有哪匹狼能獨鬥過虎，所以三王子如此說道，怕是有誇大其詞之嫌。”
他話語剛落，戶部侍郎羅欣亦起身，接著道：“關將軍所言不虛，臣家中便有圈養虎獸，且戰無不勝，更莫說輸給區區一匹狼。”
此刻，眾人都不難聽出，羅欣話語中的不屑挑釁之意。
在北曜國的達官顯貴中，幾乎人人家中都圈養了猛獸凶禽。而在節日盛會之時，鬥獸之王的主人不僅會贏得皇帝豐厚的獎賞，還能在眾人麵前大展聲威。
並不理會那些對自己的說法存有質疑的大臣，肅英看向了已走下高台的男人，“外臣不信有這樣戰無不勝的虎，皇上何不讓它們鬥上一鬥。”
“若是雪狼輸了，我南沂國願年年上貢。”
眸中頓時有精光一閃而過，容辛揚聲道：“好！既然你都拿出了誠意，那若我們輸了，便會派軍支援你父王，外加黃金五千兩。”
目光落向方才席間言辭灼灼的幾位大臣，他不忘補充道：“你們誰人家中有善鬥之獸，也一並帶去圍場，朕要看看南沂國獻給朕的草原之王究竟有多威猛。”
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盛京圍場。
隨著洪亮的號角聲響徹雲天，冬木繁繁的叢林之外，由木質圍欄圈地而起的獸場內，正放著一隻關有觀雲虎的鐵籠，而數十隻由羽林衛牽拉著的獵犬則是呲牙咧嘴的朝著它狂吠。
圍欄外的一圈高台之上，容辛亦攜了眾妃嬪與王爺大臣依次而坐。此番，眾人如此近距離的賞觀獸鬥，也是北曜國貴族間頗為流行的一項玩樂。
容辛示意讓代表北曜國神威的觀雲虎與雪狼在交鬥之前，先各自與數隻獵犬進行一場猛鬥以來熱身，挑起它們的狂暴野性。
看了眼坐與自己旁側的三王子肅英，容辛在眾人頗為期待且自信滿滿的眼神中，輕揚了右手。
霎時，牽拉著數隻獵犬的羽林衛便一同放開了手中的鐵鏈，而看守在鐵籠旁的二人，則是猛地拉開了鐵籠的欄柵，將觀雲虎放了出來。
踏著沉穩的步子緩緩走向朝了自己眈眈而視的群犬，觀雲虎每前進一步，獵犬們便壓低了前腿徐徐而退，並伴有喉間呼哧而響的蓄勢之音。
片刻後，似看準了時機般，數十隻獵犬竟是朝了觀雲虎群起而攻之。可就在眾犬撲咬而來的一瞬，觀雲虎卻猛地掃尾一轉，攻向了眾犬之首。
在它以迅捷之勢用前腿壓倒犬首的同時，已張嘴咬向它的群犬竟是哀叫著彈跳了開來。隻是眨眼功夫，奮力掙紮的犬首便已被它咬住脖頸一叼而起。
看著隨觀雲虎穩健步履一路灑落的犬首之血，眾犬已是悉數倒退著不敢再上前一步。
見得這般情景，眾大臣在讚歎它的凶準之餘，皆目露得意的看向了肅英。可肅英卻隻是向一旁的容辛請示過後，便命了隨行之人將關有雪狼的鐵籠送了上來。
在眾人見得這隻雪狼不僅身形高大，且皮毛豐厚如棉時，皆是微微一驚。如此體型壯碩的白色巨狼，他們皆是頭一次遇見。
而在這一輪交鬥中，代表著南沂國的雪狼亦是以完勝之勢，擊敗了朝自己群攻而來獵犬。
唇角輕輕一揚，肅英輕轉眸光之時，並未錯過眾臣眼中的驚愕之色。反觀幾位王爺，卻是並無太多心緒，隻是眉眼淡淡的等待著下來的惡戰。