有個戲子姿容秀美，技藝精湛，曾經遊曆到陝西賣藝。因為陝西崇尚秦腔，少有懂南方昆曲的人，所以她竟困苦得衣食無所得。當時某戲班是陝西的秦腔之冠，她不得已去投奔獻藝。戲班裏的人常譏諷嘲弄她，也不讓她經常登場。一次適逢巡撫宴請方伯，戲班前去助興，當地的各位同僚也都應邀到場。方伯就是平陽中丞大人。他不喜歡秦腔，開戲後唱了幾折，他就問有沒有會唱昆曲的人。戲班裏無人答應，隻有戲子獨自跪到前麵自薦說，她會唱昆曲。方伯非常高興，於是她便登台演唱，剛一叫板，就使得方伯喜上眉梢，滿座也都傾耳細聽。一曲唱罷，方伯說隻留笛、板相伴，其他樂器一律停止，讓她盡力發揮自己的專長。而後方伯又派人叫來府中的家樂來相和，讓戲子演唱《掃花》一出。戲子的技藝長久未得發揮，況且又曆經坎坷，鬱憤無處發泄，於是便盡情盡興地演唱，流利頓挫、曲盡其妙。方伯深受感染，越聽越入神，竟不自覺地身離坐席。方伯是被稱為“知音”的人，舉座的客人見他如此傾倒，便都嘖嘖稱讚戲子唱得好。終場以後，自撫軍以下饋贈錢財的竟有千餘人。第二天，戲子便聲名鵲起、譽滿長安了。這時戲班裏的人對她也都隨順恭維了，還有人拿著方伯的信到戲班裏來求見聘請她的。一時之間，長安城中的富貴之家都爭相賞賜，每逢宴集也非有戲子的演唱助興便不足為歡了。此後，戲子的聲名便越來越大。
幾年以後，方伯被提升為陝西巡撫。後來他因為做假賬的事被人告發，下了刑部大牢，家產被官府沒收，家眷也被押解到京城。由於斷絕了衣食來源，一家人相對而泣，好不慘然。一天，突然有個老人來看望方伯，說他受了主人的囑托已經為他的夫人找到一處平安的住宅，並且用車馬把他們送了過去。住宅的房舍精美，各種用具也都很齊全。方伯努力回想，也不知道他說的主人是誰。當時他已被判了死刑，關在獄中的時間很長，平生故舊卻沒有一個人前來看他。一天早上，突然有個人一直來到獄所，對著方伯哭拜不能起。方伯仔細一看，原來是流落到陝西的那個戲子。她已經離開戲班不再唱戲了，在京城成了富貴人家。方伯夫人的住宅就是她置辦的，於是她在獄中備酒宴請方伯。方伯就請她再唱一次《掃花》，戲子遵命，剛唱到一半，方伯便痛哭流涕，戲子也唱不下去了，二人相對而泣。從此以後，每天戲子早晚都來看望，問寒暖、送飲食，真比孝子侍奉雙親還要盡心。到方伯被處斬那天，戲子又為他準備了棺槨厚殮，並且護送他的靈柩和妻子回歸故裏，又給了他妻子足夠度日的生活費用。戲子後來如何，卻無人知曉了。