72.藏在碗底的牢門鑰匙
故事發生在日本古代。一個櫻花時節的寒夜，偵探銀次正要出門去浴池洗澡，這時弟子八丸郎慌慌張張地跑來。
“大人，在三島町麵館裏發現一個和通緝犯畫像長得很像的家夥正在那兒喝酒。”八丸郎說著從懷裏掏出畫像給他看。
那是上個月衙門通緝的一個名叫三太的扒手的畫像。
“你不會搞錯吧？”
“不，他右眼角上有瓜子大小的一塊黑痣。”
“好，去看看。”
銀次整整衣服，拿起鐵尺插在腰裏便趕往三島町。
長壽庵麵館正值晚餐之際，客人很多。
“大人，就是那個家夥。”
順著八丸郎指的方向看去，在角落的座位上背朝外，麵朝裏坐著一個30歲上下的男子，正在吃麵條。看樣子酒已經喝完，桌子上擺著三個酒壺。
銀次走上前去，忽然用鐵尺壓住那家夥的肩頭。正在吃麵條的那家夥吃了一驚，肩膀像觸電一樣抖了一下，但馬上鎮靜下來，慢慢地放下碗筷抬起頭來，銀次一看那張臉和畫像上的人真是一般模樣。
“請你到哨棚來一趟。”
“找我有什麼事？”那家夥不慌不忙地反問道。
“別裝傻。你就是扒手三太。放老實點！”八丸郎突然掏出畫像劈頭蓋臉地斥責說。
“沒有的事兒……這隻不過是偶然的巧合。我叫幸吉，是做小買賣的商人。”
“你住在哪兒？”
“佐賀助，前幾天錢形平次偵探也和你們一樣把我錯看成那個畫像上的人了。淨遇上這種倒黴的事，真麻煩……”那家夥苦笑著回答。
此時，送菜的夥計從廚房裏走出來解圍說：
“大人，這位幸吉是我小時候的朋友，絕不是什麼壞人。他是到這來做生意的，時常來看看我。”
然而，銀次並沒輕信夥計的話而放掉他。因為他太像畫像上的人了，而且剛才用鐵尺壓他肩膀時他表情很不正常。直覺告訴銀次他並不是一般的人。
“不管怎樣，也要到哨棚走一趟。”說完便帶走了幸吉。
夥計似乎很擔心，一直跟到半路。
“沒你的事兒。”八丸郎攔住夥計。那夥計隻好垂頭喪氣地回去了。
雖然把他帶到了三島町的警備所，但並不是在作案現場抓到的扒手，而且他隨身攜帶的物品中，沒有一件可以作為物證。所以沒有十足的把握認為他就是三太。
“現在我們要去佐賀調查你的身份，今天已經太晚了，委屈你今天晚上在這裏過夜了。”銀次這樣說道。
“如果這樣能解除對我的懷疑，我情願在這裏住上十夜。”幸吉譏諷地冷笑著說。
作為一個沿街叫賣的小商人，還真有膽識。
在這個警備所裏有個特製的三個鋪席大小的禁閉室。關進牢房之前，銀次對幸吉進行了仔細的搜查。一個能幹的扒手，即使用一顆細釘子也可以撥開牢門的鎖逃跑。所以對他進行了仔細的搜身，沒收了一切攜帶物品。
八丸郎對幸吉的發髻也進行了檢查。
“大人，連一顆釘子也沒有。”
“好，把幸吉關進去。”
幸吉弓著腰鑽進了鐵窗牢房，銀次鎖好牢門。
在警備所，經常有警備員值班。偏巧今天晚上警備員的一個親屬死了，晚上不能回來，隻好由八丸郎代替他在這當看守了。
可是，第二天早晨——
“大人，不好了。”八丸郎驚慌失措地跑到銀次家。
“出了什麼事情，一大早就把我吵起來？”
“幸吉逃跑了。”
“什麼？逃跑了，什麼時候？”