似桓溫這樣的大權在握之人，他人生死，不過在他一念之間。見他拔刀，周媛心知若他真要殺自己，自己隻怕逃不過這一劫。好不容易重活一回，叫她如何甘心就此赴死？求饒反悔的話一下衝到嘴邊，她張了張口，可是卻被點了穴似的不能動也發不出一點聲音，隻能眼睜睜看著那鋒利的環首刀劈向自己。刀刃上的寒意迎麵而來，浸得她渾身發冷。
周閔大驚失色，他一麵對周媛使眼色讓她服軟，一麵連聲道：“大將軍刀下留人，刀下留人。”
謝玄抽出佩劍架住桓溫的刀，質問道：“來的路上，大將軍明明說得很清楚，隻要不是阿媛下的毒手，就會放過她，並沒有說要她為沈赤黔服喪或償命。現下已經查明沈赤黔的死，與阿媛無幹，大將軍怎可不分皂白，將此事一律怪在阿媛頭上？”
桓溫冷哼一聲，躲過謝玄的劍，又揮刀劈向周媛，道：“老夫說過的話多了，今日就要食言一回，你待如何？”
謝玄曾在桓溫手下做過事，知道他雖霸道，卻不是那種出爾反爾的人。今日會如此，也一定有他的緣故，想起桓溫拔刀之前看自己的那一眼，謝玄突然恍悟，他一邊阻擋桓溫一邊說道：“在下知道大將軍過幾日便要領軍與僭秦打仗，如今沈赤黔死了，大將軍麾下缺了一員大將。隻要大將軍不與阿媛為難，在下願意暫且頂替他，便是先做個普通士兵也行，待大將軍覺得在下可以領軍時再行定奪。”
桓溫果然停住了手，他雙目炯炯有神地打量了謝玄片刻，隨後卻不屑地搖頭嗤道：“你從未上過陣，如何能與赤黔那樣身經百戰的大將相提並論！”
雖然他口中還在挑剔謝玄，可看他的樣子，分明是就是打得這個主意。
周閔生怕桓溫又反悔了，忙在一旁說道：“誰不知道謝家小郎自小便熟讀兵書，排兵布陣無一不通，大將軍難道還不相信謝安石的能力嗎？他帶大的子侄還能有錯！”
桓溫威嚴地注視謝玄，沉吟片刻才沉聲道：“你敢立下軍令狀？”
謝玄二話沒說，要來紙筆便寫下軍令狀，說自己一旦戰敗，便任由桓溫處置，絕無異議。
他寫的痛快，一邊的周媛卻老大不痛快，感情桓溫之前要殺自己是在做戲，目的就是要逼謝玄主動請纓啊。謝玄本就屬於沙場，他要出征周媛並不覺得有何不妥，可他偏偏是為了自己才主動請纓要上戰場，這一點周媛多少還是有些介懷。
謝玄看出周媛的想法，朗聲笑道：“你不知道，其實阿父早就想讓我上陣曆練一番，我卻遲遲不肯，如今也算圓了他老人家的心願。”
周媛無法再聽他說下去，她真的不知該如何麵對這樣體貼的謝玄。她一直沒有告訴謝玄上次自己救的人是秦國淮南王苻生，聽聞苻生力舉千鈞，雄悍好殺，是當世名將。何況上次親眼見過他的狠絕，若是謝玄與他在戰場上遇到……想到這裏周媛更愧疚了，她雙眸清澈的望著桓溫，懇請道：“謝阿碣本與此事無關，大將軍為何一定要將他牽扯進來？我雖未殺沈赤黔，但他的確因我而死，隻要大將軍認為需要，我願替他服喪。”
先前不同意，是賭一口氣。可現在她突然想明白，反正自己也沒打算成親，別說守三年，便是守一世又如何？倒省得自己以後再找借口了，況且還能避免連累謝玄。
聞聽此言，謝玄一愣，笑著搖頭道：“阿媛你不明白嗎？我本就想要出征，與你無關。”
他用那雙燦若繁星的眸子亮亮地望著周媛，眸中儲滿了欣喜的笑意。他從來不知道，周媛竟會願意為自己做出這樣的犧牲。可越是如此他越不能退縮，他的阿媛，怎麼能受這樣的委屈。
周閔望著周媛，怒氣漸漸顯現，他大喝道：“不可！我周家的女兒，怎能為那種人服喪。”
“你們也聽到了，不是老夫逼他，是阿碣自己堅持如此。”桓溫朝眾人大笑道，對他來說，不論是周媛替沈赤黔服喪還是謝玄隨自己上戰場，這兩種情形都對他有利，所以不拘那一個他都可以接受。當然，最好的結果是謝玄先上戰場，然後自己再來跟周媛清算這筆賬。
桓溫這次回來，除了賀新帝登基之外，還有一個目的便是請朝廷撥款派兵，籌備再一次進軍僭秦。雖然意外失了沈赤黔，卻換來了謝玄。眼下謝玄或許還不夠老練，但假以時日，他定會成為大晉第一名將。
關於這一點，經曆過一切的周媛毫不懷疑。
對於北伐的事，朝中曆來有兩種意見。
自元帝司馬睿定都建康，如今已過去數十年了。這中間由不同的大將指揮過數次北伐，雖然有過很多次成功，但最後總是以失敗告終。
站在皇帝的立場，是不希望北伐的，因為他們安於現狀，不想發動戰爭。而權臣北伐也多是為了鞏固自己的權力，而非真心為了奪回失地。因為這種心理，所以注定到最後隻會以失敗告終。