今日是南昌公長子郗超與武成侯之女周憐大喜之日。
郗府處處燃著蠟燭與燈籠，照得整座宅院如白晝般通明。
舞樂喧囂，賓客滿堂。
南昌公郗愔夫婦坐在上首，歡歡喜喜地接受一對新人的跪拜。
在眾子女中，郗愔最喜愛的便是長子郗超，如今總算看到他娶妻成家，不免生出老懷大慰之感。
細細看去，郗夫人歡喜的麵龐下浮動一絲難掩的憂色。她欲語還休地接連瞅了郗愔好幾眼，終於忍不住問道：“別院那位當如何處置？”
郗愔壓著不滿，沉聲道：“我說過多少次了，咱們郗府沒這個人！”
郗夫人本來還有話要說，見他不樂，隻得住了聲。
一個黑衣侍衛急匆匆進來，躬身對郗超附耳密語。
郗超麵上一僵，低聲斥道：“怎得這般大意？還不帶她回別院！”
那侍衛忙應諾而去，還沒走到門口，便有一個模樣俊俏的綠衣侍女扶著一名腳步虛浮，容顏憔悴地少婦進了門。
這少婦看上去不過二十出頭，麵色慘白，臉頰尖削，眼窩深陷；一雙眸子如若蒙塵之珠，毫無光彩，隱隱泛出死人的味道，遠不如綠衣侍女看上去水靈。人家大喜的日子，她偏偏渾身縞素，鬢間還插著一朵白花，令人一望便覺晦氣。
“周——！”
有眼尖的貴婦認出她，可才道出一個周字，便自己捂住了嘴巴。
經這一喊，眾人都已猜出，眼前這少婦定是當年背棄家族，與郗超私奔的武成侯嫡女——周媛。
偌大的廳堂內立刻響起一片嚶嚶嗡嗡之聲，自周媛和郗超私奔後，郗周兩家便再不來往，直到這次郗超迎娶她妹妹周憐。
人人都以為她早已離世郗超才會娶周憐，不料她竟還活著！
郗愔見這個不被自己承認的兒媳出現在郗府，還做出這樣吊喪似的打扮，那原本五分的嫌惡立時變作十分，他怒不可遏地連聲喝道：“轟出去！轟出去！”
聽見郗愔吩咐，侍衛忙望向郗超，見他搖頭，便刻意滯緩腳步，遲遲未接近周媛。
郗愔還要發怒，他夫人卻兩眼一翻，昏了過去，一隻手還緊拉著郗愔不放。在郗府，家主雖是郗愔，當家的卻是郗超。她怕郗愔處理不好，反倒給兒子添亂，於是偽作昏倒。
郗愔夫婦感情好是出了名的，夫人如此，他隻得向賓客表示歉意，回房照看夫人。
綠衣侍女扶著周媛走到郗超跟前，一張口便是質問：“郗家郎君，你為何瞞著我家女郎與這賤人成親？”
聽見這話，眾賓客看向周媛的眼神頓時變得有些鄙夷。看來傳聞都是真的，連她的侍女都這般放肆，周媛本人還不知如何蠻橫驕縱呢，怪不得郗超會另娶了。
“陵兒，”周媛痛苦地尖聲喝止，她不相信郗郎會背叛他們的承諾。
她拉住郗超的衣袖，帶著一絲希翼去與祈求，顫聲道：“郗郎，你告訴我，這不是真的！”
仿佛隻要郗超說了，她就信。
聽見周媛的聲音，周憐不顧忌諱，推開為她持扇遮麵的侍女，膝行兩步抱住周媛的腿。眉心那一點朱砂紅，使她整張臉看上去美豔至極。淚水從她柔媚的雙眸中緩緩滾落，她仰著精心裝扮過的臉龐，哀哀地祈求道：“阿姊，阿姊怎麼罰憐兒都行，隻求阿姊不要趕憐兒走。”
說罷，她的目光還狀似不經意的掃過陵兒。
陵兒與周憐目光剛一接觸便迅速分開，她眼珠一轉，猛地推開周憐，厭惡地啐了一口，恨聲道：“少在這裏惺惺作態，離我家女郎遠些！”
周憐似是沒有防備，被她一把推倒。
一個小小的侍女也敢這樣對周憐，賓客中發出不滿的議論聲，本朝世風開放但等級森嚴，賓客都道是周媛行事狂妄，將門第之別，尊卑之分視為無物，才令那侍女膽敢以下犯上。
周媛隻是望著郗超，根本沒有注意到周憐與陵兒，更沒有發現在場的賓客看她的目光。
郗超冷冷的掃了一眼周媛，親自扶起周憐，又細心替她拂去喜袍上的塵土，柔聲道：“怎得這般妄自菲薄？你記著，你是我郗超的妻子，是郗府的少夫人。隻要有我在，誰都無權趕你走。”
他原就生得麵若冠玉，姿態風流。此時又特意做出這等溫柔專注的模樣，直叫那些情竇初開的姑子看得臉都紅了，聽得心都化了，一個個恨不得自己就是周憐。
那些對周媛不滿的賓客此時都覺得解氣了，被自家夫婿當眾羞辱至斯，看她往後還有何顏麵見人！
周憐驚喜的抬頭，眼波瀲灩如秋水，隻看了郗超一眼，忙又低下頭，含羞帶怯地輕聲道：“隻要憐兒能一輩子服侍郗郎和阿姊，就心滿意足了。”
這場景落在周媛眼中，猶如被一把尖刀狠狠插在心口，她身子一晃，眼看就要倒下，幸而賓客中有人及時上前扶住了她。
那人溫聲道：“夫人當心。”