荒漠中，兵戈聲漸息。
勝利者舉臂歡呼，戰敗者不甘退卻。
天空中，龍鷹盤旋，卷起一陣氣流，西庫魯斯的頭巾在戰鬥中被劃破，俊朗剛毅的麵容，染著一絲鮮血，深褐色的雙眼，如鷹隼般緊盯下方的敵人。
“穆狄·普蘭，這次算你走運！”
“西庫魯斯，這句話你已經說過六次了。”
低沉的聲音，帶著“無奈”的語氣，足以讓龍鷹上的西庫魯斯暴跳如雷。幸好憤怒並未摧毀他的理智，舉起左臂，龍鷹發出一聲尖銳的鳴叫。
“回城！”
看著逐漸遠去的龍鷹，穆狄拍拍滿口血肉，鼻孔噴氣，還沉浸在“興奮”中的黑蜥，“可惜了。下次一定讓你嚐嚐龍鷹肉的味道。”
“吼！”
巨大的黑色頭顱，血紅色的雙眼，尖利的牙齒，任誰看都是可怕的猛獸，此刻卻表現得像一隻對主人搖尾巴的小狗。
戰場上的鮮血和屍體吸引了越來越多的食腐鳥，黑壓壓的一片在空中盤旋。
習慣了戰鬥和死亡的普蘭城騎士並未被慘景觸動，跳下角駝，踩在被血染紅的沙土上，從每個死去的騎士身上取下一兩件隨身物品，大部分是他們在戰鬥中使用的長刀。
在戰鬥中死去，血肉歸於大地，靈魂將得到天神的眷顧，長刀象征著生前的勇猛與忠誠，足以承載親人的思念，延續家族的榮耀。
泰亞族人的損失更加慘重，二十多頭駱駝隻剩下兩頭，參與戰鬥的族人非死即傷，奴隸更是一個也沒能活下來。
站在遍地鮮血殘肢中，丹妲閉上雙眼，雙手平舉，掌心向天，獨屬於巫的語言，從嬌嫩的紅唇中流淌而出，和緩，聖潔，這是巫的儀式。
還活著的泰亞族人全部單膝跪地，之前對丹妲不假辭色的騎士們也變得肅穆，隻有高踞黑蜥背上的穆狄，神情愈發冷漠。
儀式很短，丹妲睜開雙眼，拉起披在肩上的頭巾，仰頭看向穆狄，“城主大人，天神是仁慈的，勇者的靈魂將得到安息。”
“哦。”穆狄的語氣有些漫不經心，掌心撫過黑蜥背部的鱗片“泰亞的巫女，有件事請你解惑。”
“是。”
“西庫魯斯如何得知我在這裏？”
“城主大人？”
“荒漠的西部，食腐鳥的領地，公認的不毛之地。”穆狄語速緩慢，仿若天生的優雅，“可以告訴我嗎？”
話音未落，泰亞族人便驚恐的發現，自己被普蘭城的騎士們包圍了。
雪亮的長刀上，還帶著未幹的血跡。
“城主大人，泰亞人對您的忠誠毋庸置疑。”丹妲顯得十分鎮定，“比提亞城的軍隊為何會出現在這裏，我並不知道，和泰亞人也沒有任何關係。就在剛剛，他們還為了您英勇的戰鬥！”
“哦。”
穆狄不置可否，黑蜥卻突然低頭，血紅色的雙眼像是緊盯著獵物，染血的巨口，腥臭的氣息，讓丹妲欲嘔。
“巫是不會說謊的。”丹妲用布巾圍住麵頰，擋住讓她作嘔的氣息，也勉強克製住心中的恐懼，“請您相信我，到這裏來的確是為了尋找送給天神的祭品，為了祈禱雨水的到來。”
“祭品？”穆狄側了一下頭，“你覺得這可信嗎？”
丹妲頓時明白，無論自己說什麼，穆狄都不會相信。的確，事情太過湊巧，本該在城郊巡視的穆狄，臨時起意進入荒漠西部，而敵軍卻恰恰在此時出現。
唯一的可能，就是穆狄身邊有西庫魯斯的探子，能夠確實掌握穆狄的行蹤。
如何發出的消息，丹妲想不透，除非對方也是和自己一樣的巫。
這或許也是穆狄產生懷疑的原因所在。
最終，丹妲和餘下的泰亞族人都被帶回了普蘭城，無論是不是一場陰謀，穆狄都不會輕易殺死丹妲，不過，給泰亞族長送去消息卻是必須的。
有野心的巫女，被壓製的族長，持續了幾年的明爭暗鬥，泰亞部族，或許需要一位新的巫了。
在回城的途中，坐在黑蜥背上，穆狄想起那個滾在沙土中的“祭品”，太過狼狽，沒看清長的什麼樣子，會是陰謀的一環？還是巧合？
視線轉向駱駝上的巫女，從丹妲表現出的態度，很顯然隱瞞了什麼……
何寧在肚子的轟鳴聲中醒來。
看著繁星點點的天空，搓了搓手臂，該死的鬼天氣，白天熱得能把人烤熟，晚上卻又冷得讓人發抖。
翻了個身，難得沒有睡在樹上，身邊有個吃素的大號蜥蜴，也算是件好事？這樣的個頭，附近的食肉動物輕易不會招惹，一口尖牙，咬下去絕對小命堪憂。