聖界岩蹺清啟遠，禪房寂靜妙香高。
旁寫皇甫芝田沫手拜題。自歎誰知卻是文武全才，真是可惜；遂問曰：“皇甫公子名叫芝田麼？”僧曰：“芝田是皇甫公子的字，尚非官名。”此時日將斜西，明堂取出四錢銀子，折作茶儀。僧即欲留齋，明堂曰：“敝寓離此處甚遠，後日領情。”僧人送出廟門，作揖而別。
主仆辭別上路，乘轎回寓。明堂自見丈夫筆跡，時刻念念不忘，寢食俱廢。次早明堂起來，尚未梳洗，榮發大驚間曰：“不意小姐容貌為何憔悴？”明堂不信，取鏡一照，果然，不覺流淚日，自見丈夫筆跡，朝夕思想，不知流落於何處？榮發曰：“小姐乃明理之人，須當丟去愁煩，保養精神，以求功名，救出姑爺全家性命。倘日日傷感，損了精神，則自誤功名，枉了小婢苦心。”明堂謝曰：“蒙爾良言相勸，自今以後，痛改前非，從此用心書史。”
一日，若山對孫氏曰：“爾看孩兒前日贈元郎盤龍玉鍺等物，足見其非小戶人家。他今乃念舊，同我遠方祭祖，可見我待他不差。”孫氏曰：“我看你待人尚不周到。”若山曰：“我有何不到之處？”孫氏曰：“你許多年紀，尚娶二妄，孩兒青春卒少，孤枕獨眠，休竟不言及聘娶，豈是為父的道理？”若山曰：“此事我已思過多時，欲耍聘娶，哪裏去尋個女子容貌及得弦兒的？我想他進京赴試，自有才貌超群的女兒可配得弦兒的。”孫氏點頭曰：“孩兒容顏太美，難尋配偶，既有此意，當向孩兒說明。”若山曰：“說得有理。”就書房去見明堂，將方方與孫氏商議進京及折親之事對他細說，“遇有妥當婚姻，即便許允，不必寫信告我。”
明堂曰：“孩兒立誌功名，若不成就，決不提婚姻之事。”若山曰：“婚姻亦是大事，務要留心。今可趕早同你姑丈進京，好用心攻書，免得慌忙。”明堂允諾。即取過曆日，一看三日之後就是黃道吉日。若山入內取足色赤金一百兩，“你可帶在身上，休使眾人知道。爾姑丈乃是寒士，凡事老成練達，我將路費交他，免爾勞心。”明堂曰：“既有路費，此金無用，不必帶去。”若山曰：“此金以防遇有官員招親，聘金之用，務要從厚，若是不足，可向俞員外借用，方不有誤。我修書一封交付，爾進京可住在文興號緞店俞智文員外家中，場事亦可托其照料，倘要用銀，就向他告借。”明堂十分感激。若山把路費交吳道庵。次早，主仆三人辭匙上轎，一路平安到京。
且說山東巡撫奏稱，吹台山賊寇韋勇達，拜認皇甫敬之妻尹氏為母，伊女皇甫長華為妹，聚集城夥數千人，看來為患不小，請旨定奪。成宗因遼東番寇攻打登州利害，遂置不聞。劉奎璧知有禍來，密與心腹商議，可恨皇甫少華奪我良緣，孟氏帶刀行刺，使我至今無妻。待我請旨領軍，征剿吹台山，擒捉娥首韋勇達獻功，奪了皇甫長華為妻，豈不一舉二得？家將回聲稱是。
次早，私自上殿奏曰：“臣聞韋舅達並叛逆皇甫敬妻女在山聚集匪類，殺人放火。臣領軍一萬，就前往征討，以報國恩。”成宗大喜曰：“難得國舅忠心。”即賜蜀錦袍一領，加封滅寇大元帥，就著禦前二等指揮使連登為前部先鋒，領一萬軍前往。若得破賊巢班師，自有封賞。一麵著欽天監擇定出軍吉日。劉奎璧就在殿上穿了大紅袍，掛了帥印；連登亦掛了先鋒印，各賜替花掛紅，各賞三杯禦酒。
那欽天監奏稱十二月初三日青龍吉日，得好起軍。帝準奏，就著國舅入宮，拜別皇後。內監引到昭陽宮外，劉皇後宣入，行了君臣禮，賜坐。奎璧奏明請旨征剿吹台山，特來辭別等情，皇後大悅曰：“難得賢弟有誌，若得取勝，自有封賞。”即賜宴餞別。奎璧飲了數杯，即辭別回府。
劉捷聞知，驚怒交加，大罵曰：“爾不曾出征，且近來氣色不好，怎敢請旨出征！“奎璧曰：“憑著武藝，自信可以取勝，何必多慮。”劉捷恐聖旨已出，難以挽回，隻得囑曰：“凡事須要相“而行。”奎肇口雖答應，心中大為不然。
次日，奎璧即領兵到操場試演。到了十二月初三日，祭奠帥旗，就著連登領兵三千作前部，元帥隨後迸發。
到了十二月初七巳牌，吳道庵三乘轎並魏能、馮順押了行李進京，見京甚是熱鬧。
末知後事如何，且看下回分解。