孟士元將日帖帶入，通知眾人。榮蘭報知小姐，小姐曰：“且待三月三十日起身，須於五更方妥。”榮蘭曰：“何不預先逃走？“小姐曰：“我於五更逃走，次早即是初一，使蘇映雪限期已迫，難以推辭，方肯代嫁。”榮蘭曰：“蘇映雪乃小戶之女，有此良緣，求之不得，焉有推辭之理？“小姐曰：“爾不知蘇映雪乃忠義之女，他恨劉奎璧逼婚，怎肯嫁他？久後爾自明白。有一件，我一出門，未知何年救出丈夫。方能與父母相會，為雙親思念，如何割舍，我意欲留一形圖，免得雙親牽腸掛肚，你道如何？“原來孟小姐棋琴書畫無不精通，其申丹青最是入精。榮蘭曰：“此舉甚妙，免太夫人掛念。”小姐即令取過顏色盒來，開了菱花鏡，對麵描畫麵容，傷感曰：“奴家命苦，數千裏之遙方到北京，又不知何年得完良緣，完了終身，再會雙親？真是古今第一薄命人，言之腸斷！“說罷，珠淚盈盈。榮蘭曰：“小姐既要留圖安慰雙親，切不可悲淚，方能畫得相似。”小姐泣曰：“際此遠遊之時，雖鐵石之人，也要傷心，教奴怎不傷感1“榮蘭曰：“圖畫須似平日形容方好，今日悲泣，即不相似，留下何益？若要畫圖形；須忍住悲傷，和顏悅色才好。”小姐曰：“說得是。”乃忍住悲苦，強作歡喜，細細畫圖。至日午畫完，取過細看，不覺吃驚，問榮蘭曰：“此圖象否？“榮蘭曰：“小姐畫筆比畫工更加秀媚，且又相象。”孟小姐看圖，仰天長歎曰：“蒼天蒼天！我孟麗君如此花容，流落天涯，真是紅顏薄命，千古皆然，良可悲夫！“小姐即取筆題一首詩於畫圖之上，略敘求功名之意，半行半楷，真是銀鉤鐵畫。其詩曰：
風波一旦複何磋，品節羹堪玉染暇！
避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。
紙鴛斷線飄無際，金飾盈囊去有家。今日壁間留形影，他年螺譬換烏紗。
孟小姐題畢，又寫一封薦書以與父母，雲欲全節，入山訪道，不能侍奉雙親。蘇映雪容貌與女兒不分上下，詩文精通，可堪代嫁等語。寫完封好，將書並圖詩藏在一處箱內鎖好，謂榮蘭曰：“我今各物藏在一箱，起身之時把書畫放在桌上，衣服更換，即便出走，免致誤事。”榮蘭曰：“小姐辦事周全。人所難及。”恰遇蘇映雪忽然步進房來，小姐起身迎接曰：“姊姊請坐。”蘇映雪見禮坐下，見樓窗大開，隻道孟小姐無情，不顧名節，還有心玩花，即間曰：“小姐好得清閑，在此賞花。”小姐知其話裏藏機，有譏刺之意，乃長歎：“不過借此聊以解優耳！“蘇映雪曰：“小姐身為夫人，五當賞花，況小姐牙貌兼全，劉奎璧又係好色之徒，一入劉門，夫妻必定恩愛，何憂之有？“小姐曰：“此乃不得已之事，尚不知誰與他恩愛，姊姊久後便知矣。”映雪哪知有代嫁之舉，一心隻怪孟小姐不守貞節，厭於答問，遂辭回房；暗恨劉奎璧陷害丈夫，立心守定皇甫少華，斷不別嫁，啟此鬱鬱飲撅成病。
孟士元夫妻趕備衣服妝爸，不覺已是三月念八日行聘吉期。劉府預先張燈結彩，備下千金聘禮，衣服緩緞，俱各從厚。合府文武官員俱來慶贅，惟有秦布政痛恨入骨，因自己官單，不能為皇甫家雪恨，遂托病不出。早飯後，祁相到，眾官同劉奎璧迎入坐下。不移時，各聘禮排列，祁相辭了眾官，上轎時音樂喧天，押了許多聘禮，花炮連天，鼓吹動地，好不鬧熱。萬民俱說孟士元不義，一女怎受二聘。亦有曉事的說，此乃聖旨主婚，不得已之事，但孟士元亦不該受此聘禮。押到孟府，孟士元父子接祁相入內，聘禮排列滿堂，盡是珠寶對象。孟士元請祁相到花廳坐下，令呈上筵席。祁相苦勸曰：“老夫年邁，酒力不佳，且到家的酒是必要領的。老先生諒情，盛席隻好心領。”孟士元應允。家人收了聘禮，回聘各禮物亦皆豐盛。
孟士元夫妻令女婢將劉府所送的風冠鮮襖，首飾綾緞，俱搬上樓去，與小姐收藏，使女兒歡喜。女婢俱送上樓，榮蘭連聲稱讚，小姐俱收入箱內。停了一會，榮蘭密對小姐曰：“劉家首飾值銀不少，何不揀好的收入行囊，以便路上好使用。”小姐曰：“非義之財，立誓不取。況我囊申對象，值鑲不下千餘金，使用有餘。”榮蘭讚曰：“小姐仗義，不取非義之財，真是難得！蘇映雪姑娘真正造化，小戶女子得此許多錢物受用。”小姐笑曰：“爾說他受用，我隻怕氣死了他的性命。久後你自方知我料事不差……榮蘭不信，從此無事。”
光陰似箭，早已三月三十日，乃是月盡日。是日過午後，小姐在閣申謂榮蘭曰：“你我今夜間便要起身，爾可速去偷取後門鑰匙前來，來早方好起劈。”
未知榮蘭如何偷取，且看下文分解。