且說秦布政回歸帥府，元帥請大媒並百官暢飲，至晚散席，送出媒禮三百兩。秦承恩好不暢快，得了六百兩媒禮。皇甫敬夫妻自各定心，婚姻再無更變了。
到了第三早，隻見女婢執帖報曰：“門官來報，有顧宏業拜訪，口稱有要事麵會。”元帥接帖看過，自思顧宏業何事麵會，忙穿上公服，來到後堂，吩咐開申門請進。顧宏業大轎直至後堂庭申下轎，元帥降階迎接曰：“本帥不知老先生光降，有失遠迎，乞恕不恭之罪。”顧宏業曰：“輕造帥府，已為不恭，複蒙迎接，負罪良多……兩人相遜上堂，分賓主坐下。茶罷，皇甫敬間曰：“不知老大人下降，有何台渝？”顧宏業日，無事不敢輕造帥府，隻因舍甥劉奎璧前與令郎在孟府比箭求親，不料一箭失手，為此姻緣未就。今聞令愛小姐方貌雙全，一時不付，欲求令媛與舍甥結為秦晉之好。若論舍甥，雖不及令郎牙貌，亦算中等人物。伏望老元戎俯賜金請，感激無涯。”皇甫敬尋思，劉奎璧雖有才貌，性貪青樓女色，且舉動不端方，怎好許親？即曰：“多蒙老大人盛情，雲及令甥良緣，實為美妙，奈小女福薄，自幼已配，但望老大人恕罪。”顧宏業曰：“未知令愛許於何家，願聞姓名。”皇甫敬曰：“所許之家乃敝故鄉富戶，並無出仕，雖說姓名，老先生辦不相識，實非推辭，幸勿見怪。”顧宏業知是推托，便不再言，說些閑話，辭別皇甫敬，上轎而去。皇甫敬退入後衙，自思女兒天貫之相，豈可輕許？遂不在意。
且說顧宏業回至劉府，劉奎璧接入後衙，顧太郡一同坐下。太郡間曰：“勞煩大兄辛苦求親，未知允否？”顧宏業怒氣衝衝曰：“可恨皇甫敬這匹夫，托故推辭，詐言許婚。”便將對答言語說明，“我問他許親何人，卻說不出姓名，真可根廣劉奎璧冷笑曰：“母舅不須著惱，試看愚甥自有本領奪這孟氏為妻鏟顧太郡聞言笑曰：“我兒專說癡話，難道世上除了孟氏，就無才貌佳人麼？何苦與他爭奪。待為娘剿尋良緣匹配。”劉奎璧恐母親抵阻，不再多言，說些闌話，顧宏業回家。劉奎璧回到書房沉思，孟士元乃士禮之家，伊女既受人聘，焉肯改嫁？我必須與皇甫少華日加親熱，使其無疑，然後設計害死皇甫少華，邦時孟氏自當改嫁。我即與父親求皇後姊姊奏請朝廷，降旨賜婚，或求在朝幾位權貴，以勢力壓他。況我才貌與皇甫少華不相上下，不伯孟士元不從，方顯得勳爵的國舅利害。主意定了，次早令家將帶了弓箭刀劍，上馬進城，到帥府來邀皇甫少華往校場比箭。家將報入後堂，少華王與父母聚談家務，隻見家將執帖稟曰：“劉國舅帶了弓箭刀劍，特著公子同往西曹去比箭。”皇甫少華見了名貼，大喜，對父母曰：“劉奎璧前日孟府一箭失手，孩兒甚過意不去，正要與他修好；今他前來，正好同他比武，以修前好，未知雙親意下如何？”元帥喜曰：“此乃吾兒豁達大度，有何不從，可即同往。”少華即上馬，著家將帶弓箭，一同起身，同劉奎璧到校場。劉奎璧有心謀害，假意小心，和顏悅色，甜言密語。皇甫少華乃是忠義君子，信為好意，比箭練武，直至日午方散。又同到酒樓，相約來早往郊外遊獵，又送回府，方辭別回家。次早，又到帥府，請少華出北門外遊獵，到日頭斜西方回，從此日日不是西曹比箭，就是北郊遊獵，少華亦是同往。
皇甫小姐懷疑，一日間，母姊弟又同在後堂閑談，家人報說相邀西曹比箭，少華即欲起身，長華阻擋曰：“劉公子性好青樓，已是不端之徒；前日孟府比箭，立即變麵，正是無量之輩，後又使他母舅前來議親，爹爹推辭，他必更恨。今一連六日，邀同吾弟練武，恐有奸詐，此等人吾弟不宜親近，隻好口頭相交，方保無事。”皇甫少華曰：“他與我本相交之好友，因前失脫孟氏姻緣，一時不悅，今事過氣息，故來修好，弟怎好以疑心相待？姊姊不必多疑。”皇甫敬曰：“諒必事後追悔，故來修好；別無他意。孩兒可即同往，不必懷疑。”少華稱是，即便同遊。從此益無疑心，愈加親熱。
且說劉奎璧同皇甫少華往來親熱，早至初夏四月十五日，已想了一計。早飯後，即寫一封書，拜請皇甫少華來日同遊昆明池，遊船飲酒，同賞江景，幸勿爽約。家將帶書上馬進城，直到帥府前下馬，將馬縛在轅門外，自己來見把門家人，把書交付。把門人進內來見皇甫少華，呈上書信。少華接書看過，將書帶入後衙，來見父母。
未知劉奎璧如何謀害，且看下回分解。