善於變通的人能夠認識到什麼是機會，並會及時采取行動抓住機會。變通能力需要以人的洞察力和行動力為武器，要時時與自身固執的心態做鬥爭。
村莊裏有一位對上帝非常虔誠的牧師，40年來，他照管著教區中所有的人，施行洗禮，舉辦葬禮、婚禮，撫慰病人和孤寡老人，是一個典範的聖徒。有一天，天下起雨來。傾盆大雨連續不停地下了20天，水位高漲，迫使老牧師爬上了教堂的屋頂。正當他站在那裏渾身顫抖時，突然有個人劃船過來，對他說道：“神父，快上來，我把你帶到高地。”
牧師看了看他，回答道：“40年來，我一直按照上帝的旨意做事，我施行洗禮，舉辦葬禮，撫慰病人和孤寡老人。我一年隻休一個星期的假期，而在這一個星期的假期中，你知道我幹什麼去了？我去了一家孤兒院幫助做飯。我真誠地相信上帝，我是上帝的仆人，你可以駕船離開了，我將停留在這裏，上帝會救我的。”
那人劃著船離去了。兩天之後，水位漲得更高，老牧師緊緊地抱著教堂的塔頂，水在他的周圍打著旋兒。這時，一架直升飛機飛來了，飛行員對他喊道：“神父，快點，我放下吊架，你把吊帶在身上綁好，我們將把你帶到安全地帶。”對此老牧師回答道：“不，不。”他又一次講述了他一生的工作和他對上帝的信仰。這樣，直升飛機也離去了。幾個小時之後，老牧師被水衝走，淹死了。
因為是一個好人，他直接升入了天堂。他對自己最後的遭遇頗為生氣，來到天堂時，情緒很不好。他氣衝衝地在天堂中走著，突然間碰到了上帝，上帝驚訝地看著他，說道：“麥克唐納神父！多令人驚奇！”對此，老神父凝視著上帝，說：“哦！驚奇，是吧？40年來，我遵照您的旨意做事，有過之而無不及，而當我最需要您的時候，您卻讓我被淹死了。”上帝回望著他，迷惑不解地說：“你被淹死了？我不相信，我確信我給你派去了一條船和一架直升飛機。”
事實上，在人的一生中，類似於船與直升飛機的機會不止一次出現，你需要的隻是正確地認識它們。當你為自己確立了目標之後，你真正能做的隻是抓住機會。變通，能讓那些令你熟視無睹、看似偶然的事件變成真正的機會。
無論生活環境如何，人的起點並不是人今後發展潛能的指示燈。英國僑民在白手起家的富翁中占有的比例是英國本土居民的4倍。很多白手起家的富翁在沒拿到正式的畢業證書前就離開了學校。問題的根本在於，成功與人的背景雖然有一些關係，但它更多地與人的自信、變通能力和認識機會的能力有關。