很久以前，在一座深山裏，住著一老一小兩位仙人。老仙人經過多年的苦心修煉，有了五種神奇的神通力。小仙人看到老仙人來去自如，心想事成，好生羨慕，便苦苦哀求老仙人，教他這五種神通力。小仙人學會了五種神通力後，忍不住山上的寂寞，自此常常下山，在男女老幼麵前表演神通力，不久便名聲大振。有一次，小仙人正在賣力表演時，不巧被老仙人撞見了。老仙人教訓他心術不正，可是小仙人充耳不聞，反而到處誹謗老仙人。
沒過多久，小仙人在一次表演中竟然失足跌下來，原來他的神通力已全部失去了。消息很快傳遍了全城。反過來，全城百姓讚揚老仙人品德高尚、本領非凡。同時，紛紛譴責小仙人心胸狹隘、品行低下，最後一致決定把小仙人驅逐出城。沮喪的小仙人隻能在眾人的斥責聲中灰溜溜地離去。
這個故事告訴我們，虛榮會讓我們得到一時的滿足，當公眾看清虛榮背後的實質後，都會唾棄這種行為，那時你就會得到更不如意的狀況。
虛榮心太強。從心理學角度看，它是一種追求虛榮的性格缺陷，是一種被扭曲了的自尊心。虛榮心的產生與人的需要有關。人類的需要分生理需要、安全需要、歸屬和愛的需要、尊重的需要和自我實現的需要。其中，尊重的需要包括對成就、力量、權威、名譽、地位、聲望等方麵。一個人的需要應當與自己的現實情況相符合，否則就要通過不適當的手段來獲得滿足。在條件不具備的情況下，達到自尊心的滿足就產生了虛榮心。
虛榮心過強的人有時會因為虛榮做出害人害己的事來。因為他們已經把炫耀自己作為在人際交往中很重要的一環。他們覺得隻有把自己光鮮的一麵表現出來，才能獲得足夠的尊重。其實，這也是他們不自信的表現。一旦這種麵具被揭穿，他們會經曆從人們的尊重到鄙視的眼光的轉變，其心理未必能承受得了。有人會因此銷聲匿跡，有人則會惱羞成怒。
有一個叫做鄭富的人，他出生在一個貧窮的農民家庭裏，但是家人從不虧待他，讓他用好的，穿好的，吃好的。他也沒有辜負家人對他的期望，順利地考上了一所大學。但是，在上學的這段期間，他幾乎沒有什麼朋友，原因是虛榮心過強，不好相處。在大學畢業之後，別人都是靠朋友找到工作，或者是拚自己的能力找一個差不多的工作，而他卻一直處在無業遊民狀態，原因是因為他的虛榮心太強：太差的工作不想幹，而好的工作又不會錄用一個毫無經驗的新人。但是，他卻羨慕有錢人的生活，於是經常吹噓自己家裏做什麼生意、家產有多少千萬，還自我吹噓畢業於某重點大學。一開始有人相信他，和他做朋友，但到了後來，慢慢地也就不相信他了。後來，他終於找到了一份工作，但收入不高。為了使自己有錢花，他不斷編造謊言，以合夥做生意、代辦貸款、出讓商品房等名義向朋友們收取定金，還經常向一些朋友借錢，然後大肆揮霍。後來，他的謊言不斷地被朋友們揭穿，終於暴露了真實的麵目。由於涉嫌詐騙，朋友們要把他扭送公安機關，他居然惱羞成怒，持刀傷人，最終得到了應有的懲罰。