西方有這樣一則寓言：有一天，上帝決定懲治某些人，於是派霍亂之神到人間，讓他殺死3萬人。過了一段時間，霍亂之神回去複命，上帝發怒：我隻讓你殺死3萬人，你怎麼殺了20萬？麵對上帝的質問，霍亂之神很委屈：我隻殺了3萬人，其他17萬人都是他們自己把自己嚇死的。我們從這個寓言中明白了這樣一個道理：恐慌心理的巨大負麵影響。
恐慌使人免疫能力下降，疾病發病率上升；恐慌使人喪失信心，抵抗力進一步降低。因而，對每個人而言，自信能顯著提高肌體免疫力，增強免疫細胞對細菌病毒及腫瘤細胞的天然殺傷力。自信的力量是極為珍貴的。研究表明：集體心理治療，通過提高病人的自信心，使癌症病人情緒波動小、痛苦少、免疫增強，結果生存時間比被動接受治療的對照組患者長2倍。在一組159名被臨床醫師認為活不到1年的晚期癌症患者中，通過暗示療法，使患者增強了自信，結果近1/4的病人部分或全部恢複了健康，平均活了20個月。恐慌和自信對健康和生命有天壤之別的影響。
因此我們說，病人的本能就是病人的醫生。這句話是千真萬確的。這個醫生的能力大小不是固定不變的，而是取決於病人的心理狀態，其中的差異可以決定病人的生死。
安德魯·法克遜，1837年曾任美國總統，美國曆史上最出色的政客之一，這是關於他的一個小故事。
在他妻子死後，法克遜對自己的健康狀況變得非常擔憂。家中已經有好幾個人死於癱瘓性中風，法克遜因此認定他必會死於同樣的症狀，所以他一直在這種陰影下極度恐慌地生活著。
一天，他正在朋友家與一位年輕的小姐下棋。突然，法克遜的手垂了下來，整個人看上去非常虛弱，臉色發白，呼吸沉重。他的朋友走到他身邊。
“最後還是來了，”法克遜乏力地說，“我得了中風，我的整個右側癱瘓了。”
“你是怎麼知道的呢？”朋友問。
“因為，”法克遜答道，“剛才我在右腿上捏了幾次，但是一點感覺也沒有。”
“可是，先生，”和法克遜下棋的那位姑娘說道，“你剛才捏的是我的腿啊！”
有關醫學專家說，恐慌心理是一種比較常見的心理狀態，是一種自我防禦機製。它包括年齡恐慌、職業恐慌、疾病恐慌等等。它在不同的前提下會有不同的效果。如果人們對造成恐懼的東西非常了解，恐慌心理就會促使人們最快地選擇合理的應對方式。但如果人們隻是盲目恐慌，則往往會得到不好的結果。其實，前些年出現的非典型肺炎並不可怕，可怕的是人們對疾病並不了解，並且表現出來比較盲目的恐慌。因為恐慌具有極強的暗示性，它會讓人對生活中的許多正常的現象表現出猜忌和疑慮，會盲目地、主觀地采取各種手段來回應這種恐慌，而在這些手段沒有收到任何效果後，會更加重、強化這種心理暗示，形成惡性循環。而更為危險的是，這種心理上的惡性循環，也會影響生活質量，這樣極有可能導致人體免疫力的下降，讓疾病有機可乘。