在德語裏，“沉悶”一詞，據字麵上直譯，就是“長時間”的意思。也就是說，在困苦無聊的時候，時間的腿好像跛了似的，走得特別慢。
中國漢語的說法，也同樣意味深長，“譬如快活或快樂的快字，就把人生一切樂事的縹緲難留極清楚地指示出來”。《西遊記》裏小猴子對孫行者說：“天上一日，下界一年。”這種神話的確反映了人類的心理。天上比人間舒服歡樂，所以神仙的日子過得快，人間一年在天上隻當一日過。
苦難讓人豐富、成熟而又善良。人們在苦難中學會了堅強和忍耐，性格變得平和而達觀。他們隱忍著自己的傷痛，而對他人充滿著仁慈與關愛，甚至對曾經傷害過自己的人也給予寬容和理解。人性中那些輕狂浮躁，狡黠虛偽，庸俗勢利等天性，離他們越來越遠。因為他們知道，人生無常，命運無常，你費盡心機得到的浮華終將是過眼煙雲，是你的跑不掉，不是你的強留也留不住。珍惜自己所擁有的，走好腳下的每一步，才是根本。
所以，永遠快樂是根本不存在也不可能的，錢鍾書有一段非常精彩的話闡釋了這個道理：“永遠快樂”這句話，不但渺茫得不能實現，並且荒謬得不能成立。快樂決不會永久，我們說永遠快樂，正好像說四方的圓形、靜止的動作同樣地自相矛盾。在高興的時候，我們的生命加添了迅速，增進了油滑。你要永久，你該向痛苦裏去找。不講別的，隻要一個失眠的晚上，或者下午，或者一課沉悶的聽講。人生的刺，就在這裏，留戀著不肯快走的，偏是你所不留戀的東西。”
我們不可能永遠快樂，但是我們能夠讓快樂多一點兒。據蛻康德在其一生中，從未離開柯尼斯堡一英裏之外。達爾文在周遊世界以後，餘生就是在他自己家裏度過的。馬克思在不列顛博物館的時間，也占據了他一生大部分的歲月。偉人們追求的快樂並不是在外人看來興奮刺激的快樂，而是通過堅持不懈的勞動來取得偉大成就的那種深沉的快樂。這種勞動對很多人來說是痛苦的，所以，“你要快樂，你該向痛苦裏去找”。
鷹是世界上壽命最長的鳥類。它的年齡可達70歲。但是要活那麼長的壽命，它在40歲時就必須做出困難並且重要的決定。
因為當鷹活到40歲時，它的爪子開始老化，無法有效地抓住獵物。它的喙變得又長又彎，幾乎碰到胸膛。因為它的羽毛長得又濃又厚，所以它的翅膀也變得十分沉重，使得飛翔十分吃力。此時，它隻有兩種選擇：等死，或經過一個十分痛苦的更新過程。
鷹選擇的是第二種，那麼就得開始150天漫長的操練。在這150天裏，它必須很努力地飛到山頂，在懸崖上築巢。停留在那裏，不得飛翔。鷹首先是用它的喙擊打岩石，直到喙完全脫落。然後靜靜地等候新的喙長出來。然後它會用新長出的喙把指甲一根一根地拔出來。當新的指甲長出來後，它便把羽毛一根一根地拔掉。可以想象，無論是打掉喙，還是拔掉指甲和羽毛，其過程都是非常痛苦的。直到150天以後，新的羽毛長出來了。鷹又獲得了新生，開始飛翔。
雄鷹成長的過程，其實就是一種自我磨煉的過程，隻有經曆了刻骨銘心的痛苦才能獲得新生。任何事物的成長，也如雄鷹的成長，若非經曆無數次的磨煉，又哪能有美好的結果呢。
過去上帝還住在地球上的時候，有一天，一個農夫找到上帝，對他說：“我的神啊，我知道是您創造了世界，但是您畢竟不是農夫，我得告訴您點東西，好讓您把這個世界變得更美好。”