近年來，經濟學家和心理學家將關注點轉向了“快樂研究”———如果你的人生目標就是多掙錢、多攢錢，那這類研究的結果可有點讓你不快了，僅僅有錢似乎並不能讓你獲得很多快樂。
有一句流行了很久的話：快樂和金錢是沒有關係的。延伸的意思是說，快樂和一個人擁有的物質財富無關。乍一看，似乎很有道理。我記起戀愛結婚時，物質條件十分簡陋，甚至連像樣的婚禮都沒有，兩張床擺在一起就成家了，可是真的很快樂。現在想起來回憶裏多是幸福溫馨。
“年輕時受窮不是苦，年老了受窮才是苦”。還有一句話是“貧賤夫妻百事哀”。金錢和快樂有著千絲萬縷的聯係，年輕時候雖然窮，還是幸福快樂多，全因是有愛情做底，有年輕做底。因為年輕，有很多的未來可以期待，因為擁有愛情，這期待更是首先指向了物質的追求。
期待，然後得到，既而快樂，是一個完整的連續的過程。現代人快樂感的減少，不是物質財富增多的直接結果，而是“期待”這一環節常常被省略了，對孩子更是如此。如果是依靠個人的努力而得到，則財富帶來的快樂感會更為強烈。
經常為這樣的例子感到唏噓，一些收入不菲的人，訴說自己心中不快樂。他們講，他們也曾為如今看來很低的工資數而興奮不已。隻是隨著工資一級一級攀升，那點興奮、那點快樂、那點成就感並沒有隨之共同增長。相反，寡歡、壓抑倒是如幽靈一樣，糾纏不清。怎麼會這樣呢？這不是違反常理了嗎？他們中有的說是看到周邊大款奢侈的生活而心裏失衡；有的說賺的雖然比以前多了，但開銷卻更大，覺得錢總不夠，錢包總是空空如也；還有的則是眼前高收入但緊張的狀態並非理想的生活。
其實當這些人說這些話的時候，有一部分聽眾是反感的：這不是得了便宜還賣乖嗎？一個月幾萬的收入，還不知足，還抱怨這抱怨那的，叫那些辛辛苦苦一年幹到頭才多下個萬把塊血汗錢的人怎麼活？其實這些人“吐苦水”倒也未必是矯情，更非間接的炫耀。因為金錢與快樂本來就不一定成正比。換句話說，快樂很多時候並不來自金錢，而是來自一種心態。
這些人的不快樂，大抵出於這幾個緣由：貪心不足，什麼都想要，什麼都想要好的，好了還要更好，沒有心滿意足的時候；無謂攀比，跟這個人比賺錢，跟那個人比花錢誰闊綽；過分計較，對生活中的、工作上的、利益上的得失看得太重，對別人的意見評價太過敏感，不能釋懷等等要說這些道理，他們完全不懂嗎？不會。他們很多都是高智商、受過高等教育的被人尊重的精英，他們當然明白那些顯而易見的道理：知足常樂；人比人氣死人；退一步海闊天空。但他們就是無法克服掉心中的那點欲望，望著一山更比一山高，在一條沒有盡頭的煩惱路上執拗前行著；豪宅，香車，一身名牌，隻能滿足一時的虛榮，維持一陣的快感，然後繼續被迷惘籠罩，內心掙紮依舊。