林笑說這些話半是發自肺腑，另一半則是不想參與到什麼詩社活動裏去，她說的如此明白就是堵了曹蕤相邀的可能。但說完，她又發現自己好像說的太不符一個閨秀的樣子了。
果然曹蕤聽完甚是詫異，繼而她又燦然一笑，“姐姐真是直爽人。可這又好什麼羞愧的，能作詩不見得是好女子，好女子可一定精於女紅持家。說實話，我亦不喜刻意吟詩作對賣弄才情，可偏偏所交之人個個都喜好如此，好不好，也隻得隨著他們，有時好勝，也是要爭一爭第一的。起詩社，說實話，一則確是為了抒情，二則，這內宅實在太過無趣了。”
這時隻聽侍書接話道：“琅姑娘，我家二姑娘可是才女啊，上回在竹林賽詩，是大姑娘第一，可是奴婢還記得在‘坐聞桂馨苑’作詩時，您可是第一呢。就連趙小姐都有讚譽。”
曹蕤瞥了侍書一眼，嘿嘿笑道：“你倒記得清，我卻忘了。”說著她放開了林笑的胳膊，駐足去看路邊的一叢幽蘭，看了好一會方道：“我很是羨慕豆兒你啊。”
林笑不知她指的是什麼，一個十歲的孩子，明媚又憂傷的對著花說著落寞，實在是有些為賦新詞強說愁，她想，自己有什麼好羨慕的，商家的女兒能比官家的女兒好多少去，到最後也是淪為某氏的命。趁能玩的時候就好好玩吧。
“平日連生很少誇人，可他在我麵前可說了豆兒你兩回好了。頭一次是你做了一首好詞，二回卻又是為什麼？我問他，他不說，隻說你有丈夫氣，端的一個巾幗英雄。可是又有大作，若是有就告訴我，好讓我去姐姐麵前炫耀一番，免得她又眼睛看到天上去了。”
林笑見她如此說自己的姐姐，心裏不免奇怪，也猜到連生怕就是曹顒了。第一回是重陽事件，這第二回的稱讚大約和攬月樓事件有關吧，自己那樣子還算巾幗英雄？曹小弟那是什麼眼神啊。隻是這話可怎麼圓？林笑想了想隻得胡謅道：“我能有什麼事啊，不過終日在家悶著。怕是我哥哥又胡亂說什麼了吧。”
曹蕤盯著她瞧了一會，眼珠一轉，笑道：“你不願說也罷了，隻怕有人會多心。到最後弄得不好看。”
她見林笑一臉疑惑也不解釋。而是對侍書道：
“今日你沒在連生那裏伺候，怎的到母親那裏去了？”
“回二姑娘的話，奴婢奉了大爺的命，給夫人新采了花兒送過去的。這不剛好，遇到琅太太來訪，這才被夫人留了陪客。”
“是嗎。這裏既然有我陪客，你也別在這裏伺候了，到時入畫可以送琅姑娘回去。你快回去，莫在路上耍，省得連生又到處遣人找你。對了，回去後督促著他少擺弄琴簫，多用心溫書。”
侍書應了，臉上一絲不妥也看不出來，她施禮後便退下了。林笑看著曹蕤微冷的表情，心裏暗道：剛才的天真活潑難不成竟是做出來的？
曹蕤見林笑發怔，展顏一笑道：“前麵便是我的住所了，姐姐，咱們走吧。”
按著規矩，古代的女眷大都住府宅的最深處，曹蕤這樣的閨閣少女所住要比李氏住的還要靠後些，一幢二層的小樓臨水建在高處。林笑見一路的海棠種的很講究，直到繡樓前已是成林了，隻是現在是深秋，樹上早已沒有花團錦簇的繁茂。再看樓前的一塊奇石上鐫刻著：‘海棠春塢’四個大字。她不由道：“貴兒怎麼種了這麼許多海棠？”
“我就是喜歡它的姿容，雖豔無俗姿，太皇真富貴。嘻嘻，”曹蕤笑著道，“隻是再不俗，花也不過百日紅，我等也不過是個女子。”林笑覺得她此時的笑十分刺目，正詫異著，曹蕤拉著她的手進了正屋。