甄氏在臥房的案前坐著。她的手裏拿著剛從蘇州送來的賬本，裏麵記著入夏後三個月來的田地山林的收成情況，放在桌上的另一本是琅小山擬出來的京師絲織和水粉商鋪的實地勘察。當看到那個雕著牡丹的紫檀盒子時，她皺起了眉放下了冊子。琉璃悄沒聲的走過來給她沏茶，當家人抬眼看著她，對方感到了這目光，忙堆起了笑：
“太太，今兒累了一天了，您可要沐浴？”
甄氏心不在焉的嗯了一聲：“不用了。”她揮手讓丫鬟們下去。見琉璃出去了，一直站在一旁伺候的鄭嬤嬤上前伏在甄氏耳邊道：
“那件事，您不準備過問？”
甄氏端起茶盞淺抿了一口，“雖然看不清自己的身份倒也是個知道羞恥的。暫且留著。”鄭嬤嬤一怔，她想到那個總是很張揚的丫鬟最近的消瘦和沉默，便不再進言，隻道：
“太太說的是。隻是，府裏的幾個丫頭都不小了，太太準備怎麼處置？可要再采辦些回來？”
甄氏微側過頭看了她一眼，似笑非笑道：“您老的心思我知道。隻是我最見不得強壓牛喝水的事，這種事兒還得兩情相悅，您老也不想見到家裏終日雞犬不寧吧。”
鄭嬤嬤忙道：“太太說的是，怎麼可能勉強，自是要問清楚的。”
甄氏淡淡的嗯了聲，鄭嬤嬤久在她身邊伺候，知道這位主子今日帶著氣，便不再提旁的，她瞅了眼那盒子道：
“那位您準備怎麼辦？”
甄氏沉默了一會，語氣平緩道：“王逸是個聰明的，不過老了，拖家帶口的有了顧慮翻不出什麼風浪，否則哪能那麼容易的就應了去蘇州？就是他這個兒子呀，嘿嘿……”鄭嬤嬤想起在廟裏同行的青年的行為她啐了一口，罵道：
“不要臉的東西，****種子！太太的主意都敢打，我看不好好收拾一下是不成的！回頭給他老子說去，看看養了個什麼玩意！”
甄氏道：“打我的主意，不過是為了我手裏的錢，王逸嘛，也未必不知道。王嘉盛……”她笑了兩聲：“這些年，我在旁裏也看著。他的性子是個下得了狠手的，隻怕發覺在我這裏得不了好，就要打旁的主意了。”
鄭嬤嬤疑道：“打旁的主意？”
甄氏拿過那盒子在手裏把玩著，“據說他和仁心堂的少東家暗中有往來，和快雪軒的掌櫃也喝過酒。”
鄭嬤嬤聞言訝異道：“他不至於……啊！良心讓狗給吃了！”
甄氏抬手打斷了她的話，“且看看吧。近期不會有什麼事，小山回來了，你讓他盯緊點。”
鄭嬤嬤應了。房裏陷入了一片沉寂，隻有燭火劈啪的響著，甄氏隨手把那盒子撂在桌上，閉目靠著椅背，鄭嬤嬤上前給她揉著太陽穴。
寶絡進了門，在剛上樓梯處見到了琉璃，二人打了照麵，就這麼徑直走了過去——她是不屑於落井下石的。那件事說與不說能有多少差別？丫鬟的命都在主子的手裏捏著，她與她誰比誰更好些？敵對了那麼多年，看她如今的樣子，心裏竟生出了兔死狐悲之感，這次再從這裏出來，怕也和她差不多了吧。寶絡這麼想著來到了二樓，像以往那樣，門口沒有一個人，她狠狠咬了咬嘴唇，在簾子後麵杵了一會兒，方問道：
“太太？”
裏麵傳來鄭嬤嬤的聲音，“寶絡嗎，進來。”
寶絡低眉順眼的站在屋子當中，甄氏也沒睜眼，隻吩咐道：“鄭嬤嬤，辛苦你了，先回去休息吧。”鄭嬤嬤應了，退出去之前意味深長的看了眼寶絡，後者感到了那目光的不同，好不容易穩定下來的心跳又加快了。
“過來給我揉揉。”甄氏仍閉著眼。
寶絡忙上前去繞到甄氏身後給主子按起了太陽穴。甄氏今年已經二十九歲了，但皮膚保養得很好，白皙有彈性，就是這兩年太過忙碌，眼圈總泛黑。她看著那張美豔的臉，想起好多年前自己剛進府那會兒，還是才留頭的小丫頭，隻因家裏生計窘迫便被賣進了府。那一日，上門來討要銀子的嬸子正盛氣淩人的罵著自己，嫌少給了銀子，沒想到被突然回府的甄氏意外遇到了，她三言兩語趕走了那女人，然後冷著臉對自己喝道：
“哭有什麼用？都欺負到頭上了，你不會打回去嗎？！我們琅府可不收這麼沒骨氣的人！你爹娘都是老實的，你再不剛強起來他們就更可憐了！記住，對付賤人，你厲害了她就慫了！你叔叔再敢打你，你就拿刀剁了他的手，出了事我給你抗著！”