自楊廣開鑿大運河以來，揚州便成為隋唐兩代漕運、鹽運中心。所謂“凡東南郡邑無不通水，故天下貨利舟楫居多”，揚州作為東南之地的一顆明珠，造船業得到極大發展。
太宗討伐高句麗時，曾以唐遜為揚州道造船大使，在揚州督造艦船，以供唐軍自海陸兩道夾擊高句麗；代宗大曆年間，鹽鐵轉運使劉晏在揚州興建十個大型造船工廠，僅他任職其間，就建造大小船隻共計兩千餘艘。
東南舟船之盛、揚州造船之力，由此可見一斑。
當其時也，天下有四大港口，亦是造船工廠興盛之地，是為揚州、明州、泉州、廣州。東南沿海地區有一條所謂“廣州通海夷道”，上連諸港，下通諸海，便是海上絲綢之路的早期叫法。
如今這四大港口，明州（後世寧波）在吳越，泉州在閩地，廣州在（南）漢，都距離朝廷轄境較遠，是為一時不可得之地，故而揚州就成了朝廷必須大力把握的存在。
吳國立國之基半在江淮，而吳國水師之所以當世無雙，艦船之本半在揚州。
原本東南水師分為三家：湖南水師、吳國水師、吳越水師。
吳越水師就不必說了，十年前狼山一敗，去歲常州一損，已是長久不能恢複元氣；湖南水師在去歲吳國伐楚時，在洞庭湖一帶與吳國水師決戰，基本被從地圖上抹去；而原本在東南一家獨大、耀武揚威的吳國水師，現今也好不到哪裏去，去歲被江陵水師在洞庭湖燒得太慘，眼下揚州又被大唐得了去，就算不是一蹶不振，也相差不遠了。
依照李從璟的意思，大唐將翻整揚州造船廠，興建揚州水師。
六月末，李從璟帶著莫離、王樸、江文蔚、張易、朱元等人，走訪揚州造船廠。
若非親眼所見，李從璟很難相信時下的造船廠竟能這般龐大，穿越前他好歹也曾實地看過福州的一些船廠，不是丁點兒見識都沒有的，還是被眼前的景象給震得有些發怔。
造船廠的格局說來簡單，無外乎兩部分：室內與室外，但船塢船港不分家——不過這時候還沒有船塢。
眼前的造船廠與後世並無多大本質差別，占地極廣，舉目望去，方圓十數裏之地，盡是船港船台，在造的樓船，密集如儀坤州外的軍堡群，大者如城，高近十丈、長達數十丈者比比皆是，搭配以類似塔樓的木質高架，聳入雲霄，更是動人心魄。
人馬置身其中，的確跟米粒沒甚麼區別。
“聽聞廣州一次就能造船五百艘，其中蒼船長達二十丈，能載人六七百，木蘭舟更能容納千人，先前不知其真假，如今看來倒是確有可能。”李從璟邊走邊看，有些感慨。
“我中華造船之術由來已久，春秋戰國時即有‘三翼’‘突冒’‘船舡’等多種艦船。其中大翼長十丈、闊一丈五，能容人近百。勾踐臥薪嚐膽滅吳時，已有戰船三百艘。”說話的是朱元，他先前就自薦為大唐建水師，可見在這方麵是行家裏手，至少理論知識讓人刮目相看，此時便充當起解說來。
他繼續道：“秦漢時船艦製造工藝得到很大提高，始皇帝統一南方時，組織起來的運糧船隊，能一次運糧五十萬石。漢時國威煊赫，水師亦是得到極大發展，據說一次戰役能出動船艦兩千艘，水師二十萬。當其時也，高過十丈的樓船得以出現，建造的大船能重達一千石。”
“漢時長安城西的昆明池造船台，周長達到四十裏，池中常有近百艘樓船。”
李從璟聽罷有些微微汗顏，都說漢朝時國威如天，由此可見一斑。依照這時候的計量，這一石約莫就是一百斤，一千石的大船，就是十萬斤，五十萬石的軍糧，就是......懶得算了。若是按照秦時的計量，那更恐怖，一石差不多就是兩百斤。