在那古老而略顯滄桑的庭院深處，歲月仿佛在這裏沉澱下了無數的故事。老仆施祥，已是頭發花白，滿臉皺紋如同庭院中那斑駁的牆壁一般，銘刻著往昔的痕跡。他常常在閑暇時分，與眾人圍坐於庭院的老樹下閑聊，而他口中那些奇奇怪怪的話語，總是能引起眾人的側目與深思。
“天下之間，唯有鬼最為癡傻。”施祥的目光深邃而幽遠，仿佛穿透了眼前的一切，看到了那陰陽兩隔的神秘世界。他聲音低沉，帶著一種曆經世事的滄桑感，緩緩說道，“鬼占據的房屋，人們大多不敢前往。就算偶然有客人來借宿，也不過是短暫停留罷了。隻是暫時讓一讓，又有何妨？為何鬼必定要出來驚擾他人？若是遇到福祿命數厚重、血氣剛健之人，鬼往往自討苦吃，甚至會被符籙劾治，遭遇不測之災。即便不是如此，人既然不再居住，房屋必然不會修繕，久而久之自然坍塌，到那時，鬼又能歸往何處呢？”
眾人聽聞，皆陷入了一片沉默之中。微風輕輕拂過，樹葉沙沙作響，仿佛是大自然在對施祥的這番奇談發出回應。老仆劉文鬥聽後，先是微微一愣，隨後輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，說道：“此語誠然有理。然而，又有誰能將這番話傳達給鬼知曉呢？如此說來，你恐怕比鬼更加癡傻。”劉文鬥的話打破了沉默，引得周圍人一陣輕笑。然而施祥卻隻是默默不語，他的眼神中透著一種別樣的堅持，仿佛在他心中，這些話並非隻是無端的閑談。
姚安公正巧在一旁，聽到兩人的交談，他緩緩抬起頭，眼神中透著一絲深意。眾人的目光頓時被吸引了過去，皆望向姚安公，等待他的進一步闡釋。姚安公卻隻是輕輕歎了口氣，不再言語，那凝重的氣氛如同陰霾一般籠罩在眾人頭頂，久久未能散去。
說起施祥，他小字舉兒，與姚安公同年出生。自八歲起，施祥便成為了姚安公的伴讀。那時的他，在學業上頗為吃力，常常為了誦讀一篇千字文而絞盡腦汁。數年之後，他才僅僅能夠勉強暗誦千字文，可一旦打開書卷，那上麵的字卻仿佛變成了一個個難以捉摸的神秘符號，他依舊不識一字。然而，施祥雖然在讀書識字上沒有天賦，卻有著一顆無比忠直的心。他將主人之事視為自己的頭等大事，無論何事，隻要關乎主人家的利益與聲譽，他都會毫不猶豫地挺身而出，從不計較個人的嫌怨得失，全心全意地為主家操勞。
時光的車輪緩緩倒轉，回溯到雍正甲寅年。那時的我，年僅十一歲，正是天真無邪、對世間萬物充滿好奇的年紀。元宵佳節，整個城鎮都沉浸在一片歡樂的海洋之中。街頭巷尾張燈結彩，五彩斑斕的花燈如同繁星墜落人間，將夜晚裝點得絢麗多彩。我被那熱鬧非凡的燈市深深吸引，如同一隻脫韁的小鹿，在人群中歡快地穿梭遊玩。在燈市的各個攤位前，我被那些琳琅滿目的玩物所迷惑，心中的喜悅與好奇驅使我購買了不少小物件。
滿心歡喜地回到家中，我卻未曾料到施祥已將此事告知了張太夫人。施祥靜靜地站在太夫人身旁，表情嚴肅而莊重，然而他的眼中卻透著對我的關切與期許。他恭敬地對張太夫人說道：“四官今日遊燈市，買雜物若幹。錢固然不足惜，可先生明日便要開館授課，不知他是隻顧著嬉戲玩耍呢，還是會用心讀書？”施祥的話語雖輕，卻如重錘一般敲在眾人心中。太夫人聽後，微微點頭，陷入了沉思之中。她深知孩子的貪玩乃是天性，但學業亦不可荒廢，此刻她的心中正在權衡玩耍與學業之間的微妙平衡。