在杜林鎮，生活著一位名叫張福的貧苦之人。他出身於一個普通的農家，家中幾畝薄田難以維持生計，為了讓家人能夠勉強糊口，張福不得不以負販為業。每日，他都會挑著那裝滿小物件的擔子，穿梭於杜林鎮的大街小巷，用他那憨厚的笑容和樸實的吆喝聲，努力售賣著貨物，隻為換取那微薄的收入。
張福生性老實憨厚，不善言辭，他總是默默地承受著生活的壓力。在與人交易時，他從不會耍心眼兒，總是以最公道的價格出售貨物，哪怕自己因此少賺一些，也覺得心安理得。然而，他的這份善良與老實，卻並未得到他人的尊重，反而成為了一些人欺辱他的理由。鎮上的一些地痞無賴，常常會在他的攤位前搗亂，不是偷走他的貨物，就是故意刁難他，而張福隻能默默忍受，從不與人爭執。
一日，張福如往常一樣挑著貨物，沿著那熟悉的道路趕路。行至一處狹窄路段時，命運的齒輪開始無情地轉動。與裏豪狹路相逢的那一刻，張福的心中湧起了一股不祥的預感。那裏豪，乃是杜林鎮出了名的惡霸，仗著家中有錢有勢，平日裏橫行霸道，無惡不作。他看到張福擋了自己的路，頓時怒目圓睜，眼中閃爍著凶狠的光芒。二話不說，裏豪揮舞著手中的馬鞭，朝著張福撲了上去。張福驚恐地瞪大了眼睛，還來不及做出任何反應，就被裏豪狠狠地推墮石橋下。
時逢寒冬，河麵上的冰剛剛結成，那冰棱尖銳如鋒刃，在陽光的照耀下閃爍著冰冷的寒光。張福重重地摔落在冰麵上，隻聽一聲慘叫，他的顱骨破裂，鮮血如泉湧般噴出，瞬間染紅了冰麵。他躺在那裏，痛苦地呻吟著，僅奄奄存一息。路過的行人看到這一幕，紛紛驚恐地捂住了眼睛，卻沒有人敢上前施救，因為大家都懼怕裏豪的權勢。
裏胥，本應是維護鎮上治安、公正執法的人，然而在杜林鎮，他卻與裏豪狼狽為奸。看到張福的慘狀，他心中沒有一絲憐憫，隻有如何袒護裏豪的盤算。為了幫助裏豪逃脫罪責，裏胥毫不猶豫地遽聞於官。而那負責此案的官員，亦是個貪婪無比的貪官。他在聽聞此事後，心中暗自竊喜，看到了從裏豪處獲取巨額財富的機會。於是，他立刻下令，獄事頗急，意圖將張福屈打成招。
張福被帶到官府後，遭受了非人的折磨。官府的衙役們對他嚴刑拷打，皮鞭如雨點般落在他的身上，打得他皮開肉綻。張福深知自己命不久矣，且家中尚有老母幼子無人照料，心中暗自悲苦。他明白，在這個黑暗的世道裏，自己根本無法與權勢抗衡。為了家人能夠活下去，他偷偷遣母前往裏豪處，言辭懇切地說道：“君償我命，與我何益。能為我養老母幼子，則乘我未絕，我到官言失足墮橋下。”裏豪為了能夠順利脫罪，當下毫不猶豫地諾之。
張福雖然隻是一個貧苦的小販，但他粗知字義，心中也有著自己的一份倔強。盡管重傷在身，疼痛難忍，每一次移動都像是在遭受萬箭穿心之痛，但他還是強忍著劇痛，尚能忍痛自書狀紙。他在狀紙上詳細地描述了自己“失足墮橋下”的經過，其生供鑿鑿，讓人看不出絲毫破綻。官吏們在審閱狀紙時，雖心有疑慮，卻也無如何也。他們知道，這背後定有隱情，但在裏豪的賄賂和權勢的威壓下，他們選擇了視而不見。
不久，張福終因傷勢過重，在無盡的痛苦和絕望中含恨而死。他的死，沒有引起官府的絲毫愧疚，也沒有讓裏豪受到任何懲罰。張福的老母和幼子，隻能在悲痛中默默哭泣，他們失去了家中的頂梁柱，未來的生活充滿了黑暗和迷茫。
然張福死後，裏豪竟背信棄義，公然負約。他仿佛忘記了自己曾經對張福許下的承諾，對張福的老母和幼子不聞不問，任由他們在貧困和苦難中掙紮。張福之母悲憤交加，她無法接受這樣的不公，於是屢控於官，希望官府能夠為兒子主持公道。可終究因張福生前供詞有據，官府以種種理由推脫，不能為其主持公道。
那裏豪此後依舊逍遙法外，橫行鄉裏。他更加肆無忌憚地欺壓百姓，搶奪他們的財物，破壞他們的家庭。眾人皆敢怒不敢言，隻能在心中默默詛咒他，希望有一天他能夠得到報應。
直至一日，裏豪乘醉夜行，行至那座石橋之上。或許是張福的冤魂作祟，原本平靜的夜晚突然刮起了一陣狂風，風中似乎夾雜著張福的冤屈和憤怒。裏豪的馬受到了驚嚇，突然長嘶一聲，前蹄高高揚起，隨後馬忽蹶，裏豪徑直墮橋而死。他的身體重重地摔落在橋下的冰麵上，與張福當初的遭遇如出一轍。