廖姥掌管著家中的鑰匙，那不僅僅是一把把金屬物件，更象征著她在家族中的責任與地位。她精心打理著庖廚之事，每一頓膳食的安排，每一個食材的選用，皆出自她的精心策劃。在她的操持下，家中一切皆井井有條，秩序井然。她做事公正無私，從不偏袒任何一方，亦不謀取絲毫私利。眾人雖對她心懷不滿，卻也因她的公正與威嚴，而無可奈何，隻能將那份不滿深埋心底，不敢輕易表露。
記得那一次，廖姥帶著一名童子，前往親串家通問拜訪。那是一個陽光明媚的清晨，他們踏上了路途。一路上，廖姥與童子有說有笑，童子天真無邪的話語，常常引得廖姥開懷大笑。然而，天有不測風雲，路途之中，天色漸漸暗了下來，烏雲如墨汁般在天空中迅速蔓延開來。不一會兒，狂風呼嘯而起，緊接著，風雨驟至。那豆大的雨點，如箭般傾瀉而下，打得地麵塵土飛濺。廖姥心中一驚，急忙拉著童子，四處尋找避雨之處。在慌亂之中，他們發現了一座廢圃中的破屋。那屋子破舊不堪，牆壁斑駁，屋頂的瓦片也殘缺不全，但在這風雨交加之際，卻也成了他們唯一的避風港。
廖姥帶著童子匆匆走進破屋，屋內彌漫著一股潮濕發黴的氣息。他們找了個相對幹燥的角落坐下，聽著外麵風雨的肆虐聲，心中默默祈禱雨能盡快停歇。雨勢卻絲毫沒有減弱的跡象，反而越下越大，那雨滴敲打在屋頂和地麵上的滴答之聲，不絕於耳，仿佛是一首永不停歇的悲歌。
夜幕漸漸降臨，黑暗籠罩了整個世界。破屋內愈發顯得陰森寒冷，廖姥將童子緊緊地摟在懷中，試圖給他一些溫暖。就在這時，遙聞牆外人語傳來。一個聲音帶著些許埋怨說道：“我方投汝屋避雨，汝何以冒雨坐樹下？”緊接著，又聽到另一個聲音輕聲應道：“汝毋多言，廖家節婦在屋內。”言罷，四周便陷入了一片死寂，唯有風雨聲依舊在呼嘯。
那一夜，廖姥與童子在破屋中度過了一個難忘的夜晚。風雨雖寒，卻未能冷卻廖姥心中的溫暖與堅定。她緊緊抱著童子，輕聲安慰著他，講述著一些古老而又充滿智慧的故事，讓童子在恐懼中漸漸平靜下來。
後來，童子偶然間將此事述於眾人。那些仆婢們聽聞之後，皆紛紛議論道：“人不近情，鬼亦惡而避之也。”他們以為廖姥的嚴厲與刻板，已經到了讓鬼魅都厭惡躲避的程度。嗟乎！鬼果惡而避之哉？實則大謬不然。廖姥一生堅守正道，心懷赤誠，那股正氣凜然之氣，猶如一道堅固的屏障，雖鬼魅亦不敢相侵。她的嚴厲，是對家族的負責，對道德規範的捍衛；她的嗬禁，是為了讓仆婢們能夠走上正途，懂得禮儀廉恥。然而，世間之人，多隻見其嚴正的表象，不解其內心深處的善良與慈愛，徒生誤解，實乃可悲可歎之事。
歲月悠悠，廖姥的故事在家族中流傳了下來，成為了一段不朽的傳奇。她的名字，如同一盞明燈，照亮了家族中後人前行的道路，讓人們懂得了在堅守正道的同時，亦要心懷善意與寬容，莫要被表象所迷惑，方能真正領悟人生的真諦。
棗樹奇妖：庭院秘影
在閻王廟街的那處庭院之中，汪閣學曉園開始了他的居住生活。庭院裏，有一棵棗樹，宛如一位古老的守護者，靜靜佇立。其樹幹粗壯，需數人合抱方能環繞，樹皮粗糙而皸裂，仿佛在訴說著歲月的滄桑。枝葉則是繁茂無比，層層疊疊的葉片在陽光的映照下閃爍著翠綠的光澤，每至夏日，便如同一把巨大無比的綠傘，慷慨地遮蔽了庭院的一角，灑下一片清涼的綠蔭。
然而，每每月明之夕，這庭院中便會出現一番奇異的景象。月光如水，傾灑在棗樹的斜柯之上，總能看見一位紅衣女子垂足而坐。她身著一襲鮮豔奪目的紅衣，那紅色在月色的映襯下，顯得越發神秘而嫵媚。身姿婀娜多姿，曲線柔美，仿佛是上天精心雕琢的藝術品。麵容姣好，白皙的肌膚在月光下散發著淡淡的光暈，雙眸明亮而深邃，宛如夜空中閃爍的星辰，瓊鼻秀挺，紅唇微啟，一頭烏黑亮麗的長發如瀑布般垂落身後。她靜靜地翹首向月，沉浸在那皎潔的月色之中，對周圍的一切都仿若渾然不覺，殊不顧及旁人的目光。
起初，汪曉園聽聞家中仆人提及此事，心中滿是好奇與疑惑，隻當是下人們的無稽之談。可當他親自在月夜目睹那女子的身影後，才知曉此事絕非虛妄。他曾試圖探尋這神秘女子的真相，於是安排了兩人，一人立在樹下，瞪大了眼睛仔細觀察，另一人則在室中，透過窗戶緊盯著樹下的動靜。室中的人分明瞧見樹下之人的手已經觸及那女子的足，可令人驚愕的是，樹下之人卻隻是一臉茫然，固無所睹，眼前唯見空空如也，唯有那棗樹的樹幹在月光下投下斑駁的影子。當眾人再次望向女子之時，下意識地俯視地上，隻見樹有影，而那女子竟無影，仿佛她並非真實存在於這個世間，而是來自另一個神秘的維度。
眾人驚愕之餘，對這詭異莫測的情況議論紛紛。有人壯著膽子，想要試探這女子究竟是何路神仙或是妖邪之物。他撿起地上的瓦石，朝著女子奮力投去，瓦石在空中劃過一道弧線，卻如穿過虛空一般，毫無阻礙地飛過女子所在之處，直直地落在了遠處的草叢裏，驚起了幾隻夜宿的飛鳥。見此情形，眾人心中的恐懼更甚，但也有膽大者不肯罷休，竟拿來了銃。隨著一聲巨響，火光噴射而出，女子應聲散滅，瞬間化作一縷青煙嫋嫋升起。眾人緊張地盯著那青煙，大氣都不敢出。然煙焰一過，眾人揉揉眼睛，卻發現那女子旋即複現本形，依舊安然坐於枝頭，仿佛方才的攻擊對她毫無影響，她隻是輕輕拂了拂衣袖，仿佛在撣去那不存在的塵埃。
這宅子的主人無奈地說道，自買下這宅子起，便有這怪象。但好在此怪似乎並不為害於人，這麼多年來，也未曾聽聞有誰因她而遭遇不幸或災禍，故而眾人亦相安無事，隻是心中對這神秘女子始終懷著一份敬畏與忌憚。畢竟，夫木魅花妖，本就是世間所恒有之事。大抵多是變幻莫測，有的會幻化成各種形態，或為美貌的女子引誘路人，或為憨厚的老者騙取信任，誘人上當後便吸取其精魄；有的則會製造種種幻境，讓人深陷其中，擾人心神，使人在虛幻與現實之間迷失自我，最終精神崩潰。然此女卻獨獨不同，她隻是靜靜地不動不言，枯坐一枝之上，日複一日，年複一年，殊莫明其故。她既不與眾人互動，也不主動製造麻煩，仿佛隻是一個孤獨的守望者，默默地守望著這庭院，守望著歲月的變遷。