在那風雲變幻的乾隆盛世，姚安公於刑部任職，每日皆與各類刑案卷宗為伴，力圖在錯綜複雜的案件中探尋真相，維護世間的公正與安寧。
彼時，德勝門外突發一起聳人聽聞的七人合夥打劫大案。案發之後，京城震動，官府迅速展開大規模搜捕行動，快馬加鞭，雷厲風行，很快便成功抓捕了其中五人。然而，王五金和金大牙這兩名劫匪狡黠異常，仿若鬼魅，趁著混亂與夜色，如漏網之魚般巧妙地隱匿於茫茫人海之中，不見蹤跡，令負責此案的官員們大為頭疼，發誓定要將此二人捉拿歸案，以正國法。
王五一路倉皇逃竄，心中猶如驚弓之鳥，慌亂不已。他馬不停蹄地奔至癮縣，卻被眼前的景象驚得魂飛魄散。隻見前方道路被一條深不見底的巨大溝壑截斷，仿若天塹，阻斷了他的去路。溝壑兩側陡峭險峻，怪石嶙峋，令人望而生畏。而唯一可供通行的，唯有一座狹窄至極的小橋，那橋身搖搖欲墜，仿佛一陣大風便能將其吹垮，且僅能容納一人勉強通過。
此時，一頭健碩無比的牛如同一尊怒目圓睜的戰神，當道而臥。那牛渾身肌肉賁張，皮毛油光發亮，牛角猶如兩把鋒利無比的利刃，在陽光下閃爍著森冷的寒光。王五剛一靠近，那牛便似察覺到了危險的氣息，瞬間奮起抵觸。它四蹄刨地，激起一片塵土，隨後如離弦之箭般衝向王五，牛角直逼王五的要害。王五驚恐萬分，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，他連滾帶爬地狼狽後退，口中不停地念叨著求饒的話語，仿佛在向這頭憤怒的牛祈求寬恕。
無奈之下，王五隻得轉身，在荒郊野外中拚命尋覓其他出路。他在荊棘叢中艱難穿梭，衣衫被劃破，皮膚被刺傷，卻渾然不覺疼痛，心中唯有逃脫的念頭。然而，命運的羅網早已在暗中悄然張開，在他滿心疲憊、尋覓別路之時，竟猝不及防地與巡邏的差役撞了個滿懷。刹那間，王五意識到自己已然陷入絕境，插翅難逃，最終被擒獲歸案，等待他的將是法律的嚴懲。
金大牙則一路狂奔至清河。清河之上，有一座古老的石橋，橋身橫跨兩岸，曆經歲月的洗禮，略顯滄桑。橋北有一牧童，正悠然自得地驅趕著兩頭牛。那兩頭牛原本溫順地走著，卻不知為何，突然像是被惡魔附身一般發了狂。它們雙眼通紅，口中不停地噴吐著粗氣，相互擠撞在一起。牛角與牛角猛烈地碰撞，發出“哢哢”的巨響，回蕩在空曠的原野之上。金大牙躲避不及，被牛撞倒在泥沼之中。那泥沼深不見底，散發著令人作嘔的惡臭，金大牙在其中掙紮著，卻越陷越深，動彈不得。
清河距離京城甚近，消息傳播迅速。有認識金大牙的人，一眼便認出了他。此人不敢有絲毫耽擱，趕忙跑去告知當地裏胥。裏胥聞聽消息，立刻率領一眾衙役，如臨大敵般迅速趕到現場。他們手持繩索，將金大牙從泥沼中艱難地拖出，隨後緊緊縛住，如同押送重刑犯一般，將其送往官府。
說來也巧，這二人皆是回民，且都以屠牛為業。在那昏暗的屠宰房中，他們手持利刃，對著無辜的牛群揮舞而下，鮮血四濺，牛的哀號聲此起彼伏，令人毛骨悚然。如今，他們皆因牛而落網，這難道是冥冥之中的因果報應？是他們宰割牛時太過慘酷，即便牲畜亦心懷怨毒，於是冥冥之中有厲氣附身，借同類之軀以報仇恨？不然，尋常遇牛抵觸摔倒，不過是平常之事，而牛無故擋於橋前，又是誰在背後指使呢？這一切的一切，皆如同迷霧一般，籠罩在人們心頭，讓人百思不得其解。
宋蒙泉曾言，在一個寧靜的午後，孫峨山先生於高郵舟中養病。舟外，江水悠悠流淌，波光粼粼，岸邊的垂柳依依，隨風輕舞。孫峨山先生臥於榻上，因病痛的折磨而略顯憔悴。恍惚間，他似是被一股神秘的力量牽引，起身到了岸上。刹那間，他隻覺神清氣爽，通體舒暢，仿佛身上的病痛已全然消失不見。
忽然，有一人悄然出現在他麵前。此人麵容模糊，看不清模樣，但周身卻散發著一種令人無法抗拒的氣息。孫峨山先生神誌恍惚，竟忘卻了自身的處境，也未多問，便隨心跟隨著那人而去。他們沿著一條蜿蜒曲折的小路前行，路旁繁花似錦，彩蝶翩躚，孫峨山先生卻無心欣賞這美景，隻是機械地跟著。
不多時，一座宏偉壯觀的府邸出現在眼前。隻見那門庭路徑甚是華麗整潔，朱紅色的大門高大威嚴，銅製的門環在陽光下閃耀著金色的光芒，門楣上雕刻著精美的圖案，透著一股富貴之氣。漸漸地，他們步入內室。室內，雕梁畫棟，金碧輝煌，各種珍貴的古玩字畫琳琅滿目，令人目不暇接。孫峨山先生正驚歎於這奢華的景象時，忽然瞧見一位少婦正在分娩。那少婦麵色蒼白，汗水濕透了她的發絲，痛苦地呻吟著。孫峨山先生頓覺尷尬，急忙欲退避。就在此時，身後之人猛地在他背上拍了一掌，孫峨山先生頓覺眼前一黑，昏然無知，仿佛墜入了無盡的黑暗深淵。