先生姓趙氏，名諱九古，道號虛靜子。其家族世代居住於檀州，祖上為官者眾多，皆有著良好的政績和聲譽。父親曾擔任淄州太守，後改任同知平涼府事，於是舉家遷至平涼。先生於大定三年癸未出生，自小就展現出非凡的天資，生性淡泊寧靜。曾有相麵之人言：“風清骨奇，非塵坌中所能留也。”
先生早年喪父，心中早早便萌生出超脫塵世、追求仙道的誌向。十七年丁酉，母親欲為其娶妻，然而先生堅決不從，屢次請求入道修行。母親多次詰責，試圖改變他的想法，但最終知曉他的誌向堅定不移，無法更改，隻好順從了他的意願。
當時，府中有一位名為崔羊頭的人，傳聞其頗有道緣。先生聽聞後，便前往拜其為師。崔羊頭讓先生負責廚房炊事之事，每夜都要求他準備五七次餐食，而且每次的口味都需有所變化。每次所進獻的食物，崔羊頭也不多吃，亦不讓先生多做，致使先生通宵難以入眠。就這樣整整持續了三年，先生的心卻愈發恭敬，沒有絲毫的驕縱之氣，眾人皆以“內奉先生”稱呼他。崔羊頭深知先生可堪教導，在十九年己亥，讓先生前往華亭拜謁丹陽真人，請求其指點教誨，丹陽真人接納了他。
庚子年，丹陽真人返回終南山，命先生前往龍門侍奉長春真人，並親自加以訓導磨煉。長春真人還為其改名為道堅，時常在平涼一帶往來。丙午年，長春真人攜先生居住在終南祖庭。長春真人赴戊申之詔時，留下先生侍奉靈陽李先生。
明昌辛亥年，長春真人東歸海上，攜先生路過掖城，命他拜見長生真人。不久之後，長生真人令先生返回棲霞。長春真人對於他的歸來十分欣喜，讓他擔任文侍，掌管經籍典教之事。凡是僚屬、庶民以及道流前來拜謁，必定要先參拜先生，然後才能進入拜謁長春真人的丈室。先生所寫之文清新古樸，筆法類似《瘞鶴銘》，別具韻味。
己卯歲，長春真人奉詔前往西域，挑選隨行之人，先生位列首位。當行至賽藍城時，先生對清和尹公說道：“我到達宣德之時，感覺有長逝之兆。曾經承蒙師父教誨，道人不應以生死之事掛懷，又有何不可！公等應當好好侍奉師真。”言畢，便溘然長逝，享年五十九歲，葬於郭東原上。至今，當地百姓仍對其祭祀不絕。
起初，長春真人路過阿不罕山時，留下宋道安等九人在此修建棲霞觀以等待。至壬午年，因遭惡人妒忌而被起訴，眾人皆憂心忡忡，惶恐不安。一日，道安晝寢之時，夢見先生自天窗而下，說道：“吾師書信已至。”道安問道：“從何處而來？”先生答曰：“自天上而來。”道安接過觀看，隻見“太清”二字。宋道安從夢中驚醒，將此事告知眾人。次日，果然有書信從行在送達，訴訟之事方才平息，想來這乃是先生在冥冥之中的護佑。
癸未年，長春真人東歸，路過先生的墳塋所在之地。諸位友人想要將先生的靈柩遷回，長春真人製止道：“四大皆空，這身軀不過是暫時的寄托，終究會化為塵土。而那純淨的靈魂與真性，自在逍遙，無拘無束。又何必執著於這終將舍棄的軀殼呢？”次日便繼續前行。到達漢地之後，從雲中、武川、灅陽、燕薊等十餘處，眾人竟見到先生單騎而至，提前預報長春宗師東歸之事，責備眾人為何不遠迎。先生的神異之跡，實難一一詳述，暫且記錄一二，以彰顯其雖身死而精神不朽。