周圍圍聚著不少鄰居，大家都麵露不忍與擔憂。一位年長的婆婆一邊抹著眼淚，一邊安慰著孩子的母親：“孩子福大命大，說不定是跑出去玩了，很快就會回來的。”然而，大家心裏都清楚，這隻是一句安慰的話。清平鎮向來安寧，從未發生過這樣的事情，更何況昨晚的氣氛本就詭異異常。
陳老三聽聞這個消息後，眉頭緊緊地皺在了一起，臉上的皺紋更深了，像是一道道溝壑縱橫交錯。他的心中湧起一股強烈的自責，昨晚在鎮西頭老槐樹旁感受到的詭異，他本就懷疑有問題，卻沒想到會是這樣的結果。他知道，自己不能坐視不管，這個孩子的失蹤一定和那股神秘力量有關。
他來到孩子家的小院，院子裏的悲傷如同實質般向他湧來。孩子的父母看到陳老三，就像看到了救命稻草一般，撲到他的麵前。母親泣不成聲地哀求著：“陳老三，你一定要幫幫我們，你是打更的，晚上在鎮子裏走，一定知道些什麼，求求你把孩子找回來。”父親也緊緊抓住陳老三的手臂，眼中滿是期待與絕望交織的神情。
陳老三看著這對悲痛欲絕的父母，心中一陣刺痛。他鄭重地點了點頭：“你們放心，我一定會盡我所能找到孩子。”他的聲音低沉而堅定，仿佛給這個小院帶來了一絲希望的曙光。
陳老三在小院裏仔細地查看起來，他蹲下身子，觀察著地上的腳印。小院裏的腳印雜亂無章，有孩子玩耍時留下的小腳印，也有大人慌亂尋找時留下的腳印。但陳老三憑借著多年的經驗，還是發現了一些蛛絲馬跡。在小院的角落裏，有一組奇怪的腳印，那腳印很小，卻很深，像是有什麼重物拖拽著留下的。而且腳印的方向是朝著院外的，一直延伸到小巷裏。
他順著腳印來到小巷，小巷裏彌漫著一股淡淡的霧氣，讓視線變得有些模糊。那組奇怪的腳印在霧氣中若隱若現，陳老三小心翼翼地跟著腳印前行。一路上，他留意著周圍的環境，希望能找到更多的線索。他發現小巷的牆壁上有一些被摩擦過的痕跡，痕跡很高，不像是孩子能夠造成的。
走著走著，腳印在鎮西頭的一片空地上消失了。空地周圍是一些雜草和幾塊廢棄的石頭，看起來並無異常。但陳老三知道，事情沒那麼簡單。他在空地上仔細搜尋，發現了一塊被翻動過的土地，土地上有一些黑色的毛發，毛發上散發著一股淡淡的腐臭氣味。他撿起毛發，放在鼻尖聞了聞，心中的疑慮更重了。
陳老三回想起昨晚在老槐樹旁的情景，那隻突然出現又消失的黑貓、沉悶的梆子聲、陰森的氛圍，所有的一切都指向了老槐樹。他堅信，孩子的失蹤與老槐樹有著千絲萬縷的聯係。他決定，今晚在打更的時候，要更加留意鎮西頭的動靜，一定要找出孩子失蹤的真相。不能讓這無辜的孩子在黑暗中受苦，更不能讓鎮子裏的安寧被這股邪惡的力量徹底破壞。
回到鎮子裏，陳老三四處打聽關於老槐樹的傳說。一些老人回憶起，在他們小時候，就聽祖輩說過老槐樹有靈性，不能輕易冒犯，曾經有人在老槐樹下挖出過奇怪的東西後，就大病一場，不久便去世了。還有人說，在月圓之夜，曾看到老槐樹下有黑影晃動，但沒人敢去一探究竟。這些傳說讓陳老三意識到，老槐樹隱藏的秘密可能比他想象的還要複雜和危險，但他沒有絲毫退縮的念頭，為了孩子，為了清平鎮，他必須要揭開這個秘密。
這一天，清平鎮的居民們都在為失蹤的孩子擔憂，大家自發地組織起來，在鎮子裏尋找。但陳老三知道，他們找錯了方向，真正的線索在那棵神秘的老槐樹周圍。他望著鎮西頭的方向，眼神堅定，仿佛已經看到了隱藏在黑暗中的真相。他在等待夜幕的降臨，等待再次與那股神秘力量交鋒，去解救那個失蹤的孩子。