他對村裏流傳的水鬼傳說嗤之以鼻,覺得那不過是大人們編出來嚇唬小孩子的無聊故事。在他看來,湖水清澈見底,偶爾還能看到小魚在水草間穿梭,怎麼可能藏著什麼水鬼呢?他經常嘲笑那些被傳說嚇得不敢靠近湖邊的小夥伴,說他們是膽小鬼。
有一次,村裏的幾個小夥伴聚在一起討論水鬼的事情。一個小夥伴滿臉驚恐地說:“我聽我奶奶說,那水鬼的眼睛像燈籠一樣大,嘴巴裏長滿了尖牙,要是被它抓住,就會被拖到湖底,永遠出不來了。”其他小夥伴聽了,都嚇得臉色蒼白,紛紛點頭表示相信。
阿強卻不屑地哼了一聲,說:“你們別聽那些瞎話,要是真有這樣的水鬼,我早就看到了。我天天在湖邊放牛,怎麼從來沒碰到過?”小夥伴們都看著他,眼中有一絲羨慕,但更多的是懷疑。其中一個小夥伴說:“阿強,你可別太大意了,萬一真有呢?你要是被水鬼抓走了,可就回不來了。”阿強拍了拍胸脯,自信地說:“我才不怕呢!要是真有水鬼,我就和它大戰一場,把它打得屁滾尿流。”
阿強的這種大膽,讓他在小夥伴中顯得有些與眾不同。他經常在湖邊做出一些讓小夥伴們膽戰心驚的舉動。比如,他會撿起湖邊的石子,用力地投向湖中,看著石子在水麵上打出一連串的水花,然後大聲呼喊:“水鬼,你要是在的話,就出來啊!別總是躲躲藏藏的。”湖水隻是泛起層層波紋,並沒有什麼異常的回應,這更讓阿強堅信水鬼隻是個傳說。
有一天,阿強在湖邊放牛的時候,發現了一個奇怪的洞穴。這個洞穴位於湖邊的一塊巨石下麵,洞口被一些雜草和藤蔓遮擋著,若不仔細看,很難發現。阿強的好奇心被勾了起來,他小心翼翼地撥開雜草和藤蔓,向洞穴裏麵張望。洞穴裏麵黑漆漆的,散發著一股潮濕的氣息,隱隱約約能聽到水滴落下的聲音。
阿強心想,這個洞穴會不會和水鬼傳說有關呢?也許裏麵藏著什麼秘密。他想要進去一探究竟,可是又有些害怕。畢竟,這個洞穴看起來陰森森的,誰也不知道裏麵有什麼。他猶豫了一會兒,還是決定先回去找小夥伴們一起來。當他把這個發現告訴小夥伴們時,他們都嚇得連連搖頭,說什麼也不肯跟他去。阿強有些失望,但他並沒有放棄探索洞穴的念頭。
回到家後,阿強晚上躺在床上,翻來覆去睡不著,腦海裏全是那個洞穴的畫麵。他想象著洞穴裏麵可能有寶藏,或者是能證明水鬼不存在的證據。在好奇心的驅使下,他決定第二天獨自去探索那個洞穴。第二天,他像往常一樣牽著老牛來到湖邊,把老牛拴在一棵樹上後,便朝著洞穴走去。他手裏拿著一根從樹上折下來的粗樹枝,當作武器,小心翼翼地走進洞穴。洞穴裏比他想象的還要潮濕,牆壁上長滿了青苔,腳下的地麵也很滑。阿強小心翼翼地走著,眼睛努力適應著黑暗。隨著他逐漸深入洞穴,他聽到了一些奇怪的聲音,像是有人在低聲哭泣,又像是風在狹窄的通道中呼嘯。阿強的心跳開始加速,但他還是咬著牙繼續往前走,他要揭開這個洞穴的神秘麵紗,也要向所有人證明,那些所謂的傳說都是虛假的。
阿強在湖邊放牛的日子依舊如往常一樣繼續著,然而,平靜的表象下卻似乎有暗流湧動。那是一個陽光有些慵懶的午後,天空中幾朵白雲像棉花糖般飄浮著,微風輕輕拂過湖麵,泛起層層細碎的波光。老牛在不遠處安靜地吃草,阿強則百無聊賴地在湖邊閑逛。
當他走到一處平時較少留意的湖岸時,忽然,他的目光被一串奇怪的腳印吸引住了。這些腳印沿著湖邊延伸,像是有人從水裏走上岸後留下的。阿強蹲下身子,仔細地觀察著這些腳印。腳印很大,比村裏任何一個成年人的腳印都要大上一圈,而且腳印的形狀有些扭曲,腳趾部分特別長,趾尖處還有些類似蹼的痕跡,這讓腳印看起來更像是某種未知生物留下的。