詩牌，是人們於牌上書以詩韻，當良朋高會之時，出此牌，每人抽一牌，按著牌中所寫的字為韻作詩的一種文字遊戲。因唐人作詩，好書於板上，故又稱為“詩板”。《全唐詩》卷五一一收錄有張祜的一首名為《題靈徹上人舊房》詩，詩中有“寂寞空門支道林，滿堂詩板舊知音”句，道出了唐人書詩於板的愛好。至宋時，這種遊戲更為興盛。宋林逋《林和靖集》卷二《孤山寺》有詩曰：“白雲睡閣幽如畫，張祜詩牌妙入神。”說明宋人也對詩牌情有獨鍾。
明代，詩牌也稱為韻牌。明代高濂《遵生八箋·起居安樂箋·韻牌》這樣記述道：“餘刻詩韻上、下二平聲，為紙牌式，名日‘韻牌’。每韻一葉，總三十葉。山遊水泛，人取一葉，吟以用韻，似其便覽。近有四韻，刻已備矣。恐山遊水泛，無暇作長篇詩韻。此餘始作意也。”說明明代文人中普遍流行著詩牌遊戲。
在明代，還出現了專門介紹詩牌的著述，如《詩牌譜》就是一部很有代表性的遊藝專著，明人王良樞在《詩牌譜·跋》中說：“予得是譜，藏之舊矣。小峰先生一見而奇之，先生性不飲，然多飲興，謂：近世觴政繁俗，宜歸於雅，乃刻而傳焉。”王良樞沒有說藏了許久的《詩牌譜》究竟是什麼時代的。《詩牌譜》今有《夷門廣牘·娛誌》、《遊藝四種》、《說郛》、《觀自得齋叢書》等數種版本。全譜分“牙牌式”、“分牌式”、“分韻式”、“主題式”、“用字式”、“借字式”、“較勝式”、“品第式”、“賡奇式”、”“翻新式”、“和韻式”、“收殘平聲三百字：式”、“洗荒式”、“疊錦式”、“聯珠式”、“合壁式”、“煥彩式”等十七章，可以說對詩牌的製作、玩法等作了較為詳盡的介紹。
《詩牌譜》共介紹了詩牌六百扇，“扇”猶如紙牌的“張”。“扇”的尺寸廣六分，厚一分，以一麵刻字，一麵空白。“其字聲平、仄，以朱、墨別之。樁牌一扇，長準詩牌二，刻日‘詩伯’。”意思是說六百扇詩牌中，有平聲字三百，刻於三百扇牌上，塗以紅色另以仄聲三百字刻三百扇牌上，塗以黑色。另有一“樁牌”，長度二倍於詩牌，上刻以“詩伯”二字。下麵，將平聲、仄聲各三百字分列於下。
平聲三百字：
天風雲煙霞霄霜晴陰明泉山峰
坡湖沙波川溪江堤磯汀池園村
階家洲嚴涯巒濱田郊丘皋方塵
東西南流春秋寒涼時光陽年睛
和淒宵昏花梅鬆桃梧桐城蘋枝
芳蘿枯荷林苔蘆香蒼蓮華葩蘭
茅英筇茶笙人君仙翁僧童樵賓
漁情懷心頭思襟愁亭台窗橋樓
庭齋居門扇扃軒盧闌堂鄰菲扶
皆能因親陳安難觀玄然偏何過
藏長相忘空沉生揚疏橫開斜離
憂臨攜歸眠還題遊當迎閑吟歌
來尋堪悲如侵黃清紅聲浮輕茫